Огненный Патруль - Алекс Кош

Уже знакомый мне Ремесленник, отвечающий за безопасность Академии, неторопливо поднялся со своего места в первом ряду и прошествовал к трибуне, в то время как Председатель переместился за стоящий рядом стол.

– Вынужден не согласиться с Мастером Председателем, – начал лысый Ремесленник, – на самом деле все обстоит гораздо сложнее и опаснее. Вы все наверняка слышали, что наш любимый, – он усмехнулся, – Император умер во сне. Нет ничего лучше, чем тихо и спокойно умереть во сне, не правда ли? Вот только лицо умершего Императора не выглядело таким умиротворенным, скорее даже наоборот – на нем застыла маска ужаса. Что же такого могло ему присниться?

Ничего подобного я, кстати говоря, не слышал. Наверное, эти сведения не предназначались для широкой общественности.

– Кошмар? – предположил кто-то.

Мастер Ревел стрельнул взглядом на верхние ряды.

– Да, Мастер Алари именно кошмар, причем искусственно наведенный кошмар.

В Зале Заседаний воцарилась тишина.

Я с трудом сдержал вздох изумления. Получается, Император был убит кем-то из Академии?! Да меня же теперь с такими знаниями из этого зала не выпустят, просто на всякий случай, чтобы подстраховаться… Хотя, если уж сами пригласили, то должны были понимать, что я все это услышу. Доверяют? Или наоборот, раз уж все равно в расход пускать за кактусы… нет, это я уже точно чушь порю. Нервы шалят.

– У вас есть какие-нибудь доказательства?

– А моего слова вам уже мало? – мягко улыбнулся Мастер Ревел.

Ответом ему была напряженная тишина.

– Молчание – знак согласия, – резюмировал Ремесленник. – Хотя, тем, кому полагается, доказательства будут предоставлены. В том, что виновниками смерти являются «Дети Дракона» сомнений также нет. Сами понимаете, в свете этой информации нам срочно необходимо предусмотреть превентивные меры. Мотивы тайного общества нам пока еще не известны и вряд ли о них знает кто-либо кроме основателя. Все остальные члены «Детей Дракона» лишь исполнители разной степени посвященности. Вопросы?

– Как же это вы упустили момент возникновения такого опасного общества? – поинтересовался Председатель.

Мастер Ревел провел ладонью по лысине.

– Я бы мог сказать, что за всем уследить невозможно, но на самом деле все гораздо прозаичнее. У нас нет настоящих специалистов по запретной магии. Как мы можем следить за тем, чего не понимаем и не изучаем? Да, мы приблизительно знаем, что можно сделать с помощью запретной магии, но серьезных практиков у нас, по большому счету, нет. Всего три человека среди старшего состава Ремесленников в свое время проводили опыты с запретной магией, но полностью полагаться на них нельзя.

– Почему? – опять спросил кто-то сверху.

– Неадекватны, – пожал плечами Мастер Ревел. – Не зря же эта сфера Ремесла называется запретной. Девять из десяти человек, практикующих магию снов, сходят с ума.

Магию снов?! Уж не с этим ли я столкнулся вчера ночью в Проклятом Доме? И испытание, приснившееся мне в Академии… минутку… но ведь они же говорили, что эти самые «Дети Дракона» проводили испытания и пострадал один из учеников. Выходит, они и меня пытались завербовать к себе в общество? Что-то я сегодня туго соображаю…

– Что вы предлагаете? – спросил Председатель.

Мастер Ревел обвел долгим взглядом весь зал, на секунду задержав его на моем лице.

– Необходимо срочным образом набрать добровольцев для исследования и работы с запретной магией, – твердо сказал он. – Кроме того, необходимо поднять все архивы, связанные с магией снов. Так же придется в очередной раз провести ряд проверок, как среди Ремесленников, так и среди учеников старших курсов. Для работы над этим делом придется создать новый отдел, и набирать в него людей буду лично я. Пока все.

Да уж, в очередной раз убеждаюсь в том, что в Академии явно не все в порядке. А еще всемогущие Ремесленники… впрочем, на каждого всемогущего Ремесленника найдется еще более всемогущий, который с радостью подставит ему подножку или даст пинок под зад.

– Думаю, добровольцы найдутся, – заверил Мастера Ревела Председатель. – Более подробный доклад мы будем ждать от вас после первой недели работы нового отдела. А сейчас, насколько я понимаю, пора решить судьбу пойманных членов общества и переходить к следующему вопросу.

Мастер Ревел согласно кивнул и неторопливо прошествовал на свое место.

– Думаю, голосовать не имеет смысла, – тем временем продолжил Председатель. – Молодые люди будут лишены силы на ближайшую сотню лет. Кто-нибудь из вас не согласен с этим приговором?

Ответом ему была тишина.

– Замечательно. Теперь мы перейдем к следующему вопросу, – Председатель улыбнулся краем губ. – Обвинение Закери Никерса в использовании магии вне специально отведенных для этого залов, а также в порче имущества Академии в особо крупных размерах. Как считает декан Факультета Огня, стандартное наказание?

Конечно, Шинесимус же тоже здесь. Только что-то я его не заметил, хотя не мудрено, красные ливреи так и мельтешат перед глазами.

– Стандартное наказание с приведением в исполнение после окончания практики, – поправил недовольный голос Шинса откуда-то из глубины трибун.

– Конечно, – согласился Председатель. – Итак, стандартное наказание: прекращение обучения на один год. Назначается Закери Никерсу по истечению периода практики.

Прекращение обучения?! За какие-то кактусы?! То есть, наша пятерка будет расколота? Все нормальные люди будут учиться, а я дома сидеть?!

– Есть ли у кого-нибудь вопросы?

С задних рядов раздался веселый голос:

– Пусть расскажет, зачем ему кактусы понадобились. Интересно ведь, с какой стати эти огромные штуки пробили пол в моей комнате. До сих пор из задницы колючки вытаскиваю, простите за пошлое слово «колючки».

Пробили пол?! Надеюсь, что это просто шутка, ведь Академия построена из «дагора» – редчайшего камня, совершенно не чувствительного к магии. С другой стороны, кактус сам по себе не являлся магией – он ей всего лишь питался. Соответственно, он вполне мог пробить пол, поскольку это было самое обычное физическое воздействие. Должно быть, очень сильное физическое воздействие. Неужели это действительно я сделал?!

Председатель посмотрел на меня.

– Действительно, поведайте нам, что же вас подвигло на выращивание таких… странных растений в своей комнате.

Я растерялся.

– Ну, понимаете, – тихо начал я, и с удивлением заметил, что мой голос разносится по всему залу. – На самом деле я хотел вырастить всего лишь несколько букетиков цветов. Произошла небольшая ошибка, которую я не успел исправить, потому что отправился на практику… А он серьезно говорил о том, что кактусы пробили потолок?