Воронья стая (ЛП) - Бишоп Энн

Но это не объясняло, почему она оказалась здесь в такое время.

Увидев её лицо, он замедлил шаг. Она выглядела обиженной и сердитой. По его опыту, раненая, разгневанная женщина была опасной женщиной.

— Почему ты здесь? — спросил он, ожидая знака, что она может напасть на него.

— Мне понадобилась пара вещей из продуктового магазина. Я знаю, что Двор закрыт, но поскольку у меня есть пропуск, я не думала, что кто-то будет возражать.

Не ложь, но и не вся правда.

— Сейчас утро. Ты работаешь по утрам. Почему ты сейчас здесь?

Ответ был причиной и обиды, и гнева.

— Мне выдали неоплачиваемый отпуск, — сказала Рути.

Саймон склонил голову набок.

— Почему?

Потом он вспомнил о неприятностях в Талулах Фолс, о неприятностях в университете Лейксайда и о людях, избивших Мэри Ли. И он всё понял.

— Ты им не нужна, потому что приходишь в Двор?

— Да.

— Тогда зачем ты пришла?

— Потому что считаю, что эти люди близоруки, — ответила она с некоторым укусом. — То, что мы люди, не даёт нам права хватать то, что нам не принадлежит. И я читала некоторые из ваших историй и сравнивала их с нашими.

Серьёзно? Возможно, ему следовало обратить больше внимания на то, что Рути специально заказывала в «Вопиющем Интересном Чтиве». Или брала на время в библиотеке на Рыночной Площади? Она могла бы делать и это.

— Из того, что я вижу, если человек покажет вам продукт или какое-то изобретение, которое приносит пользу терра индигене так же, как и людям, вы согласитесь между собой высвободить ресурсы, необходимые для создания продукта или создания изобретения. Поскольку вы цените мир больше, чем продукты или прибыль, вы никогда не будете выпускать столько сырья, сколько люди хотят, и они всегда будут обижаться на вас за это. Но я не должна винить вас за человеческие недостатки.

Её собственный вид изгнал её так же, как люди заставили Интуитов заключить договор с терра индигене. Как он мог использовать это на благо Двора так же, как и Рути?

— Чем ты занималась? — спросил он.

— Я… была… учителем. Маленькие дети.

— Чему ты учила?

— Обычные вещи. Арифметика, орфография, печать и скоропись, история, литература, основы пользования компьютером.

— У нас уже есть учителя для таких вещей, — сказал он скорее себе, чем ей.

Ладно, у них не было никого, кто мог бы научить подростков компьютерным штучкам.

— Сейчас я просто ищу работу, чтобы помочь оплачивать счета, — быстро сказала Рути. — Это не обязательно должна быть преподавательская работа.

Наймёт ли её кто-нибудь в человеческом мире? Удивился Саймон, изучая её с большим интересом. Вряд ли. Не сейчас. Но он мог бы найти применение человеку, который понимает человеческий ми, и которому можно доверять, чтобы не обманывать неопытных терра индигене.

— Я подумаю, что ты можешь здесь делать, — сказал он. Он начал было отворачиваться, но остановился. — На сегодня посоветуйся с Хизер. Посмотрите, не нужна ли ей помощь в заполнении заказов или заполнении полок.

— Спасибо, мистер Вулфгард.

Он вернулся в «Вопиющее Интересное Чтиво», размышляя о вчерашней встрече и о возможностях, которые может предоставить ему наём Рути.

Терра индигене, жившие в Дворах, обычно оставались там на несколько лет, прежде чем возвращались в дикие земли и позволяли новой группе войти, чтобы иметь дело с людьми. Прошлой ночью те, кто покинул Двор Талулах Фолс, объявили, что не собираются возвращаться. Они покончили с двуличными, лживыми мартышками. Они покончили с человеческим правительством, которое не сдержало своих обещаний и позволило жителям города сделать то же самое. Этот удар по людям должен был произойти раньше и оставить меньше выживших.

Даже Вороны, которые обычно с энтузиазмом относились к жизни в человеческих местах и вокруг них, не хотели оставаться в Талулах Фолс. Все они направлялись в дикие земли. Скорее всего, никто из них до конца своих дней не столкнётся ни с чем более человеческим, чем поселение Интуитов.

Слишком много враждебности к людям. Слишком много обид. И да, Иные в Талулах Фолс испытывали некоторую зависть к коренным жителям, живущим на Грейт Айленд. Они не сражались с людьми всё время за долю урожая или мяса. Их не сокращали, когда люди доставляли товар, который Иные имели право получить.

Саймон прислушивался к разочарованию, которое слишком долго сдерживалось. Разве он не чувствовал то же самое, когда прибыл в Лейксайд, чтобы стать лидером этого Двора? Сколько людей было нанято и уволено Деловой Ассоциацией Двора за последние несколько лет? Сколько из них уволились, когда поняли, что незнание некоторых человеческих вещей не делает терра индигене глупыми, легковерными или легко поддающимися обману?

Затем к собранию присоединились новые руководители Двора Талулах Фолс. Некоторые из лидеров могли сойти за людей, и были теми, кто разговаривал с человеческим правительством. Большинство из них были выбраны за их способность и готовность дико расправляться с мартышками в тот момент, когда правила или соглашения были нарушены.

Многие из терра индигене, пришедших с ними, почти не имели опыта жизни в Дворе. Многие из них практически не имели опыта повседневного общения с людьми. Лидеры учились в колледже терра индигене, чтобы получить представление о бизнесе и основах человеческого управления. Но это не то же самое, что чувствовать уверенность в том, что ты можешь делать простые вещи в человеческом мире.

Некоторые из тех, кто жил вокруг озер Эту и Тахки, недавно посетили Двор Лейксайда, чтобы увидеть Рыночную Площадь и сделать покупки без напряжения, которое обычно портит впечатление. Люди, с которыми они столкнулись, были вежливы и предупредительны, и они хотели посетить их снова и узнать больше. Согласится ли Саймон использовать Рыночную Площадь Двора в качестве тренировочной площадки?

Саймон был готов, и когда они с Генри покинули собрание, чтобы вернуться домой, они оба пообещали поговорить с Деловой Ассоциацией об этой идее использования Двора Лейксайда, чтобы помочь другим терра индигене научиться взаимодействовать с людьми.

«Может быть, это и к лучшему, что люди перестали приходить в «Вопиющее Интересное Чтиво» и «Лёгкий Перекус», — подумал Саймон, открывая заднюю дверь «Вопиющего Интересного Чтива». С помощью Мег и её человеческой стаи Двор Лейксайда мог бы стать учебным центром для Иных — безопасных, надёжных людей, обучающих молодёжь коренных жителей. Разве не так начались наши сделки?

Он нашёл Хизер в передней части магазина и попросил её найти что-нибудь для Рути, если она придёт искать работу. Затем он поднялся в кабинет и запер дверь. Влад мог проникнуть под дверь или через замочную скважину. Саймон не беспокоился о том, что его могут подслушать Сангвинатти, так как Влад уже знал, почему эти телефонные звонки должны были быть сделаны.

Сев за стол, Саймон на мгновение закрыл глаза. Большой риск, особенно когда он рассказал лидерам Среднего Запада об источнике наркотиков, которые создали столько проблем в их части Таисии. Но он уравновесит участников этой встречи со Среднего Запада с некоторыми Иными, живущими на Высоком Северо-Востоке. Тамошние терра индигене ещё не были тронуты наркотиками

Что бы ни случилось, кто бы ещё ни погиб, он не позволит терра индигене убить Мег.

* * *

Туман над рекой Талулах рассеялся. Паром и баржа, соединявшие две половины Причала Паромщика, возобновили свой график, и экипаж настороженно следил за погодой. Они перевозили жителей, застрявших не на той стороне реки, а также все припасы, посылки и почту, которые скопились.

Над головой парили Ястребы и Орлы, а на кораблях то тут, то там сидели Вороны — чернопёрый залог безопасности пассажиров и экипажа. Но рыбацкие лодки стояли на причале, и даже жители Причала Паромщика не осмеливались выходить на воду. Каждый раз, когда лодка из Талулах Фолс делала рывок, чтобы спастись, на реке появлялся водоворот и тащил лодку на дно. Каждый вечер, когда садилось солнце, поднималась буря, мокрый, сильный снег, пронизывающий ветер. В течение двух дней шторм приходил на закате и уходил на рассвете, и ясное голубое небо дневного света было болезненным напоминанием о том, что ещё люди могут потерять, если попытаются взять то, что им не принадлежит.