Просто друзья - Чарити Феррелл

еще одним сообщением.

Джеймс: Где ты?

Я раздумываю над ответом, когда приходит еще одно сообщение.

Джеймс: Я приготовил нам обед. Как далеко ты находишься?

Джеймс: Детка, ответь мне, чтобы я знал, что ты придешь.

Меня чуть не стошнило от того, что он назвал ее деткой.

Я хочу бросить телефон в унитаз и смыть этого ублюдка.

Я нажимаю на его имя, чтобы получить контактную информацию, и хватаю свой ноутбук, набирая его номер телефона, хотя я уже знаю, кто такой этот Джеймс. Она сдалась и рассказала мне, из-за кого она плакала в моих объятиях в тот вечер.

Мои подозрения подтвердились.

Джеймс Кордри.

Профессор Джеймс Кордри.

Чертов мудак.

Почему Каролина снова с ним разговаривает?

Все, что я могу сейчас сделать, это ждать ответов.

* * *

Четыре часа спустя Каролина врывается в квартиру. Беспокойство проступает на ее мягких чертах лица, когда ложь начинает слетать с ее губ.

— Прости, если ты пытался дозвониться. Я потеряла свой телефон. — Ее глаза покраснели, когда она посмотрела на меня. — Можешь использовать функцию «Найти мой телефон», которую использовал в прошлый раз, когда это случилось?

У меня темнеет в глазах, пульс бьется в горле, когда я беру ее за руки и сажусь на диван, держа ее телефон в ладони.

Она борется за то, чтобы выглядеть холодной, спокойной и собранной.

Жаль, что я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она далеко не такая.

Чувство вины кричит в каждой черточке ее красивого, лживого лица.

Я поднимаю телефон.

— Нашел.

Она испускает вздох облегчения.

— Слава Богу. Я не хотела покупать новый.

Это дерьмовая ситуация, и я чувствую себя дерьмовым человеком.

Неуверенным в себе парнем, который допрашивает свою девушку об измене.

Моя рука сжимает телефон, в моих венах застывает ужас от того, к чему это приведет. Я колеблюсь, прежде чем ответить, и вглядываюсь в каждый ее сантиметр, ища отличия.

Ее губы выглядят пухлее, чем когда она уходила.

Они целовались?

Ее лицо раскраснелось.

Они занимались сексом?

Она едва удостаивает меня взглядом, когда берет телефон.

— Спасибо. — Ее тон вежлив — церковный голос, как я его называю. — Я собираюсь переодеться во что-нибудь более удобное.

Я киваю головой, мой голос горький.

— Кстати, как тебе общение с профессором Кордри?

Она замирает на полуобороте, уставившись на меня.

— Ч-что?

Я стиснул зубы.

— Ты не была сегодня с мамой и сестрой.

— О чем ты говоришь? — Она схватилась за горло, потирая его, вылавливая правду, чтобы заменить ее ложью.

— Я встретил Тришу сегодня, а тебя нигде не было. — Я щелкаю пальцами. — Она даже не знала, что у тебя были планы. Совет: если ты собираешься лгать, выкладывай все начистоту.

— Что? — повторяет она, как будто это единственное слово, которое она знает.

Ее телефон пикает, и по ее лицу пробегает боль, когда она смотрит на экран.

Я поднимаю бровь и отпускаю резкий смешок.

— Это сообщение от… как там тебя, профессор?

Моя грубость прорывается наружу, но мне все равно.

Какого черта она так настаивала на том, чтобы мы были не просто друзьями, если она все еще встречалась с ним?

Я был ее запасным вариантом, пока они снова не сойдутся?

— Рекс. — Ее нижняя губа дрожит, и телефон падает из ее руки на пол. — Это не то, чем кажется.

— Тогда объясни, — прошипел я. — Это определенно выглядит так, будто ты солгала мне и пошла к нему. — Я раздвинул ноги, наклонившись вперед, и уперся локтями в колени, качая головой и чувствуя себя гребаным дураком. — Ты удалила большинство своих сообщений с ним… из-за чего? Из чувства вины? Секретности? — Я постучала по виску. — Только лжецы удаляют дерьмо из своих телефонов.

— Джеймс и я… у нас есть история. — Она сжимает руки вокруг своего тела.

— А у нас, блядь, нет? — буркнул я.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Рекс.

Я встаю и упираю большой палец в грудь.

— Это я обнимал тебя, когда ты плакала из-за него! — Я с рычанием качаю головой. — И что теперь, а? У тебя все еще есть к нему чувства? Он решил, что с него хватит совать свой член в других женщин, и хочет вернуть тебя?

— Нам… нам нужно было поговорить, — заикается она, ее лицо становится красным.

— Лично? Ты проехала два часа, чтобы поговорить вместо телефонного звонка? — Я раскидываю руки. — Или даже смс — ну, знаешь, как ты общалась с ним за моей спиной?

— Нет. — Она зажмуривает глаза. — Он разговаривает со мной только лично. — Когда она открывает их, она смаргивает слезы, заставляя меня смягчить свой тон.

— Чтобы сделать что?

— Закончить отношения.

— Разве вы не закончили отношения несколько месяцев назад? Неужели все это время ты общалась с ним за моей спиной? — Гнев возвращается. Я сгораю от множества вопросов.

— Нет… — Она опускает глаза. — Иногда.

— Господи! — Мой голос повышается. — Вот почему я не хотел, чтобы мы пересекали эту черту! Лучше бы я никогда не прикасался к тебе!

— Не говори так, — шепчет она, слезы падают по ее щекам. — Это сложно.

— Черт возьми, Каролина, я могу сделать это сложным.

Она отворачивается от меня.

Я щипаю переносицу, прежде чем подойти к ней.

— Что происходит? Почему ты с ним разговариваешь? Встречаешься с ним?

— Потому что он не дает мне развод!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Каролина

Шесть месяцев ранее

Сообщение на моем телефоне заставляет меня улыбаться, как ребенка на Рождество.

Джеймс: Я люблю тебя, моя жена. Приезжай.

Жена!

Ухмылка переполняет мое лицо при этом ласковом слове.

Я: Я думала, ты сегодня занят?

Я предложила ему поужинать у него дома, но он сказал, что у него деловой ужин.

Джеймс: Планы изменились.

Я: Только что добралась до общежития. Дай мне час, и я буду на месте.

Джеймс: Развернись и иди ко мне. Я скучаю по тебе, детка.

Я: Хорошо. Двадцать минут.

Джеймс: Твоя соседка там?

Странный вопрос.

Я: Не знаю?

Джеймс: Ты с ней сегодня разговаривала?

Я: Сегодня утром. А что?

Джеймс: Неважно. Поторопись и приведи сюда свою симпатичную задницу.

Дверь моей комнаты в общежитии не заперта, и я слышу всхлипывания, как только вхожу. Марджи лежит на полу, привалившись спиной к кровати, ее лицо красное и опухшее, когда она смотрит на меня.

— Марджи? — Я бросаю сумку и падаю на колени рядом с ней. — Ты в порядке? — Глупый вопрос с моей стороны, учитывая, что она плачет.

Она шмыгает, тушь стекает по ее щекам.

— Да… — Шмыгает. — Нет.

Мой желудок