Ведомая огнем - Ольга Гусейнова

– Я – летчик, и наше звездное небо знаю наизусть. Плюс с детства увлекаюсь астрономией. Мечтал астронавтом стать, жаль – отбор не прошел. Для поисков поначалу мне хватит и этого. Полет длился ровно три недели земного времени. По меркам космоса – это не так далеко и долго, Марьяна. Даже если они, как фантасты пишут, гиперпрыжками скачут, как горные козлы.

– Адаптеры, в отличие от нас, уже летают в своей звездной системе, так не лучше ли скооперироваться с ними? Поверь, когда ты познакомишься с адаптерами, поймешь, насколько они похожи на нас. Пусть не внешне, но внутренне точно.

– Может, шкуру неубитого медведя потом делить будем, Игорь? У нас есть проблемы гораздо важнее, – мрачно спросил Артем.

– Так, да, здесь иметь три корабля. Много женщин, они не иметь помощи. Их спасать, потом думать, как идти Земля, – подключился к обсуждению раздраженный Хенрик.

– О своей сестричке волнуешься? Как бы ее эшарты не забрали? – ядовито поинтересовался Игорь.

Я опешила и переспросила, отметив, как после вопроса летчика доктор побледнел и разозлился:

– На том корабле твоя сестра?

– Уймись, Игорь! – устало произнес Артем. И пояснил мне: – Когда мы побывали на втором корабле, откуда сбежал Хенрик, в дальней клетке он случайно обнаружил медсестру из своего отделения. Хенрик у нас нейрохирург крутой и в Риге находился в командировке. Он из Германии приехал делиться опытом. Ну и закрутил роман с местной сестричкой. Во время нападения он работал, помогал раненым, а у нее выходной был. И вот случайно выяснил, что ее тоже захватили. Теперь мечется, не знает, где ей безопаснее пока – там или здесь, с нами. Мы тут как крысы, а там вроде никого не трогают и кормят регулярно…

Я украдкой посмотрела на ноги рархов, сваленные в углу, и поняла, почему Хенрик не торопится забирать сюда свою зазнобу. Наверное, боится вызвать к себе отвращение.

– Ну и что дальше? – мрачно спросила я. – Мы идем? Или вы остаетесь здесь?

– Я идти, да! – жестко произнес Хенрик. – На станцию, потом вернуться на второй корабль за женщинами.

– Я тоже иду! – заявил Василий.

Дмитрий Анатольевич согласно кивнул. Артем довольно улыбнулся и вопросительно посмотрел на Игоря. Тот хмыкнул, пожал плечами, как бы спрашивая: разве есть альтернатива, – и легкой походкой направился к ящикам.

Несколько минут я сидела и наблюдала за спорыми, но не суетливыми сборами мужчин. Наша команда вооружена и неплохо экипирована, как выяснилось. За месяц космические партизаны успели многое сделать и трофейным оружием обзавестись тоже.

Глава 28

– Это что за хрень такая? То, о чем я думаю? – едва слышно прошептал мне на ухо Артем.

Я вместе с ним и Игорем в этот момент прилипла к вентиляционной решетке и сквозь щели смотрела вниз, наблюдая за происходящим.

На станцию мы пробрались без приключений, хоть я и опасалась на той стороне встречи с рархами. Затем, уже привычно, по «верхам», правда, теперь практически ползком – уж слишком здесь проходы узкие и в отличие от корабельных вырубленные в скальной породе, – начали двигаться в сторону, откуда меня притащили змеехвостые.

Мы проползли мимо места, где белые встретились с рархами. Там уже ничего о столкновении не напоминало, но крабы сновали по станции с оружием наперевес, готовые к атаке противника. А вот добравшись до зала «выбора», застали схватку посерьезнее той. Белые в своей боевой форме отбивались от рархов, превосходящих их количеством. Но не умением воевать.

С восхищением глядя на танец смерти сразу с тремя крабами в исполнении Медина, я выдохнула, отвечая на вопрос Артема:

– Это не хрень! Это белые эшарты. Красавцы, да?

– У тебя с головой все в порядке, Марьяна? Они же настоящие змеи?! – с отвращением почти выплюнул Артем. – Ты сказала, что они могут менять внешность, но чтобы так…

– Зато посмотри, как двигаются… настоящие машины для убийства. Эх, мне так еще учиться и учиться… – восхищенно, но тоскливо протянул Игорь.

Он буквально поедал глазами белых и искренне наслаждался зрелищем битвы, видным сверху во всех деталях.

– Нам бы им помочь, а? Хороший способ втереться в доверие и познакомиться… – вклинился между мной и Игорем Дмитрий Анатольевич.

Он с опаской смотрел вниз на эшартов и поразил меня бледностью и испариной, выступившей на лице. Дядечка явно испугался моих знакомых.

Игорь молча начал снимать решетку, затем скользнул вниз. За ним последовали Артем, Хенрик, Вася, потом Анатольич спустил меня, держа за руки, и сам спрыгнул.

В вентиляции тоже слышался шум сражения, но сейчас, непосредственно на месте, среди его участников, меня оглушило, и сердце затрепетало от страха. Мы высадились позади белых. Эйз, услышав шум, резко обернулся и на мгновение замер, увидев меня со спутниками. Я, несмотря на смертельно опасную ситуацию, ухмыльнулась и приветственно помахала ручкой. Земляне оттеснили меня назад и, кивнув эшарту со шрамом, скользнули к белым, вступая в битву. Зеленые лучи летали повсюду. Короткими импульсами врезались в ящики и стены, выбивая острую каменную крошку. Рархи пытались достать своими парализующими копьями эшартов, а теперь и землян, но мои соплеменники, наученные горьким опытом, старались не подходить на опасное расстояние. В свою очередь, белые выдыхали целые струи голубоватого пламени, и иногда смертельный огонь доставал жертву. То тут, то там вспыхивали рархи.

Вокруг воцарились смрад, страх и смерть!

К сожалению, обороняющихся было в разы меньше, чем рархов, напирающих сплошной массой. Нас теснили к обрыву, где находились клетки, в которых ранее содержали пленных эшартов. Почти каждый белый получил ранение той или иной степени тяжести. Хенрик, недолго думая, резким сильным движением оторвал полоску от своей хирургической рубахи и перевязал руку Велиру, до кости обожженную оружием рархов. Они вдвоем – врач-землянин и воин-эшарт – спиной к спине сдерживали напор рархов, защищая тылы друг друга. Игорь в группе Медина крутился юлой, уходя от смертельных выстрелов и острых конечностей рархов, походя на сумасшедшего берсерка, который пустил в ход клыки и когти, разрывая врага на части. Артем рычал, сражаясь копьем, захваченным в бою, и не подпускал ко мне рархов.

Лишь я, закусив губу, сжимала кулаки и дрожала от страха, оценивая наши шансы. Необходимо убраться отсюда прямо сейчас. Но проход к тайному подкопу, увы, был заблокирован рархами. И хотя мы пытались туда пробиться, сейчас это стало нереально. Надо найти другой способ сбежать со станции. Я знаю всего один: через вентиляцию, но разведчики же говорили, что рархи после нашего побега наставили там смертельных ловушек. Да и крыльев у нас нет, чтобы так легко забраться обратно. Расстреляют как в тире!

В момент, когда надежда на спасение начала таять, сменяясь смертельной безнадежностью, нечаянно я заметила движение наверху.

По неровной поверхности стен и потолка, цепляясь за каждый мелкий уступ, из той самой вентиляции, о которой я сейчас размышляла, веером расползались темные тени. Так мне в первый момент показалось, но, присмотревшись внимательнее, я удивленно наблюдала за разворачивающимися событиями. Цветные эшарты в черных облегающих боевых костюмах юркими ящерицами занимали позиции вокруг. Чтобы удержаться на потолке и стенах, в ход пошли крылья.

У меня невольно возникла ассоциация с летучими мышами, и стоило подумать об этом, как из вентиляционных шахт вслед за десятками эшартов вырвались сотни кайс. Крылатые твари, издавая жуткие, режущие слух крики, набросились на рархов. А некоторые – и на землян.

Когда-то, еще на корабле, мы случайно обнаружили, что рархи по-иному воспринимают звуки. И в бою используют их как оружие. Был однажды такой случай: одна из женщин, устав от скуки и безделья, достала из сумочки детский игрушечный телефон. Нажала на кнопочку и беззвучно плакала, слушая тихий, раздражающий звук мелодии китайской песенки. Мы все сильно удивились, когда двух рархов-охранников, заявившихся к пленницам, от звуков мелодии нежданно-негаданно начало корежить. Впервые за время нахождения в плену я увидела на их бесстрастных лицах страдание и боль. Ту несчастную убили на месте, а игрушку забрали, причем предварительно поместив в контейнер. Наверное, для исследований.

Сейчас кайсы с пронзительными криками носились по пещере, и, видимо, именно от этих звуков рархи корчились в судорогах, облегчая задачу эшартам!

Я увидела знакомую красную шевелюру, и сердце от счастья зашлось в сумасшедшем ритме. Дэнарт!

Распластавшись по потолку и затем по стене, сноровисто цепляясь за все подряд, он надвигался на рархов. Вел свое боевое крыло целеустремленно и неудержимо. Я впервые увидела танцоров в действии, и, надо заметить, драконы, которые пошли в открытое наступление, – это жуткое зрелище. Даже несмотря на то что я на их стороне, наблюдать за ними все равно страшно.