На данный момент - Эбби Глайнз

— Я хотела их всех. Джимми с его милой заботливой натурой — он так напоминает мне тебя. И Брент, он такой веселый и обаятельный, когда раскрывается. Они ничего от тебя не ждут и это разбило мне сердце. Я хочу дать им все. Я хочу любить их и вселить им уверенность в том, что у них есть дом. Я умоляла Рока приехать со мной в воскресенье вечером и побыть с ними. Я хотела, чтобы он узнал их. Он влюбился. — Она всхлипнула и улыбнулась ему.

— Дейзи очаровала его за считанные секунды и он согласился, что Джимми твоя копия, так что он конечно же в него влюбился. А Брент просто очаровывает тебя. И ты ничего не можешь с этим поделать. Я знаю, ты только что потерял мать и у вас еще не все утряслось. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь и все переворачить с ног на голову. Я просто хочу знать, есть ли хоть какой-нибудь шанс, что ты позволишь мне и Року забрать этих детей. У нас есть комната. Ты видел наш новый дом, который мы снимаем. Я буду собирать им обеды и прогуливаться по полям. Мы будем печь печенье и срезать рождественскую ель каждый год. Они никогда не будут чувствовать себя одиноко. Я буду их любить. Мы оба будем.

Когда я поднял взгляд с полного надежды заплаканного лица Триши и увидел слезы в глазах Рока, я уже знал ответ. Они хотели дать им то, что не мог я. Я буду старшим братом, который будет забывать собирать им обеды. Я буду все время пропадать в школе, на тренировках и на работе. Они будут знать, что я их люблю, но большую часть времени они будут посвящены самим себе.

С Роком и Тришей у них будут родители. Такие родители, котрых у меня никогда не было. Такие, которые обеспечат их счастливой безопасной жизнью. В их ситуации не у многих детей была такая возможность. Был даже вполне реальный шанс, что судья не отдаст мне детей. Он заберет их и раскидает по детским домам.

— Они будут самыми счастливыми детьми, которых я когда-либо знал, если вы будете их родителями, — ответил я.

Триша всхлипнула и прикрыла рот рукой.

— Я позвоню их социальному работнику и мы начнем все подготавливать.

Аманда

Это был последний семейный ужин перед свадьбой. Я думала, мама в предпраздничной суете отменит его, но нет. Вместо этого, она заказала торт из городской пекарни и зажгла свечи на столе. Можно было сказать, будто мы делали это в последний раз.

Маркус и Уиллоу зашли на кухню, держась за руки. Маркус что-то шептал ей на ухо, а она хихикала. Меня от этого тошнило — они были слишком милыми. Романтика на этих днях просто бесила меня. Я ничего не слышала от Дейзи или мальчиков с того раза в парке. Я надеялась, что Дейзи позвонит, но я знала, что они пока жили у Престона и решали свои проблемы.

— Вау, мама. Ты превзошла себя, — сказал Маркус, как только увидел торт и свечи, украшающие стол.

— Это последний семейный ужин, когда семья из 3 перерастет в семью из 4, и я хочу отпраздновать это замечательное событие, — сказала она, улыбаясь.

Она не считала отца. Она притворялась, будто его и вовсе не существовало. Маркус это уважал. Кстати говоря, отец не был даже приглашен на свадьбу. И сестра Уиллоу, Тоуни, тоже. Придет только Ларисса. Она будет девочкой-цветком.

— Не нужно было всего этого, — сказала маме Уиллоу. — Вы работали над свадьбой в режиме нон-стоп несколько недель. Но спасибо. Это очень много значит.

Уиллоу могла общаться с людьми. Моя мама была крепким орешком, но она обожала Уиллоу с первого дня, как только увидела ее на семейном ужине. Она меня тоже мгновенно очаровала, поэтому я понимала, какой эффект она производит на людей.

И к тому же, Уиллоу прибавлялись большие очки за то, что она делала Маркуса счастливым. Любой, кто мог бы заставить моего брата так улыбаться, идеален во всех отношениях.

— Я хочу, чтобы для вас двоих все было особенным, — ответила мама, пригласив нас жестом к столу. — Присаживайтесь. Я принесу еду.

— Я помогу, мам, — сказал Маркус, выдвинув для Уиллоу стул, затем повернулся, чтобы последовать на кухню за мамой.

Уиллоу через стол посмотрела на меня. — Можешь поверить, что в это же время субботы я буду миссис Маркус Харди?

Улыбнувшись, я кивнула. — Да, могу. Я этого и ожидала, когда увидела тебя с моим братом в первый раз. Он был зачарован. Это было написано у него на лице.

— Я самая счастливая женщина в мире, — ответила она.

Я привыкла к боли в груди. Видеть другие парочки, которые были влюблены и счастливы, ранило, потому что я сама хотела такого. И тоже не с кем-нибудь. Я хотела этого с парнем, который не хотел этого в ответ. Видя, как Маркус смотрит на Уиллоу, я мечтала о том, чтобы кто-нибудь так же смотрел на меня. Парень, который ни разу не сказал, что любит меня. Который лгал и предал меня. Но я все еще хотела его. Мое сердце когда-нибудь перестанет его хотеть?

— Ты порядке? Ты, кажется, погрустнела, — беспокойство в голосе Уиллоу было очевидным.

Я знала, что Маркус не рассказал ей обо мне и Престоне. Она даже не знала, что мы встречались. Я не могла просто сказать ей, что мое сердце разбито, и я умираю внутри. Она думала, что мне нравится Джейсон Стоун.

— Просто устала. Извини. Постараюсь не быть такой грустняшкой.

Она нахмурилась и начала говорить что-то еще, когда в комнату зашли Маркус и мама, неся подносы с едой, которые доставили нам домой. У мамы не было времени готовить на этой неделе. Она была слишком занята такими вещами, как какую ленточку на какой стул привязать.

— Пахнет замечательно, — сказал Маркус, как только поставил на стол кастрюлю с жареным крабом и кукурузными оладьями.

— Я подумала, что мы сегодня поедим морскую пищу. Ну, с тех пор, как у нас пляжная свадьба.

Это не имело никакого смысла, но моя мать была навязчивой, поэтому я это проигнорировала.

Маркус потянулся к еде и начал накладывать ее на тарелку Уиллоу. Он всегда для нее делал подобные вещи: готовил ей завтраки по утрам и приносил кофе в постель. Мой брат вырос южным джентльменом. Моя мама добилась этого и еще кое-чего.

— Знаете, о чем я сегодня узнал, — сказал Маркус, когда начал накладывать еду в свою тарелку.

— О чем? — спросила мама.

Маркус украдкой посмотрел на меня. — Похоже, Триша и Рок собираются усыновить братьев и сестру Престона.

— Что? — я не могли себя вести, будто мне безразлично. Потому что мне не было безразлично.

Маркус поднял брови и кивнул. — Ага. Триша недавно узнала, что не может иметь детей. Они хотели усыновить. Но затем она встретилась с ребятами, и они с Роком захотели их. Престон уже поддержал эту идею. Социальный работник не видит в этом никакой проблемы. Суд считает, что это идеальное решение. Престону не придется оставлять этих детей. Он работает охранником четыре ночи в неделю, и, помимо этого, у него школа и бейсбол. Нет времени растить детей.