Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

застав врасплох. Ароматы магии и морской соли, сладкой, но жестокой радости. Я оцепенела, когда что-то будто просочилось сквозь сознание, прорывая физический слой вне моего тела так быстро, что я ничего не увидела или сопротивлялась. Это было похоже на дежавю. Я уже бывала здесь раньше. Я закрыла глаза и схватилась руками за голову, когда ее внезапно пронзила резкая боль. Раздался голос, таинственный, жалобный, пропахший трауром и пеплом. Темные фотографии, безликие лица, истошные крики метались у меня в голове. Но что-то сомкнуло вокруг меня свои крылья, защитную оболочку, стену, притягивая меня в свои объятия и унося прочь от всего этого зла.

– Иди сюда, Нова.

Я проигнорировала его властный голос. Мне хотелось открыть глаза и прильнуть к рукам, которые держали меня, но ко мне тянулось прошлое. Я не собиралась давать этому тупому лорду рычаг давления в виде моей боязни воды, но я также не хотела признаваться себе в том, насколько манящей она была. Меня тянуло к ней, но инстинктивно я чувствовала, что должна бежать.

Медленно, подобно тигру, приближающемуся к своей добыче, я двинулась к каскаду почти напевающей воды. Притяжение, которое я испытывала, походило на капитуляцию, клятву или изгнание.

Я медленно сняла с себя одежду, оставшись в одном нижнем белье. Когда мои ноги коснулись воды, по позвоночнику скользнули удовлетворение и наслаждение, которых я никогда в жизни не испытывала, а по всему телу пробежала дрожь. Она была как атлас. Гладкая и нежная, сладкая и прохладная, теплая и обжигающая. Сопровождаемая пронзительными огненно-голубыми глазами, я продвигалась вперед, пока полностью не погрузилась в воду. Я закрыла глаза и позволила песне завладеть моим сознанием. Я стояла там, не дыша, пока рука не схватила меня за талию и не вытащила из воды.

Как удивительно.

– Я же говорил тебе, – прошептал Дарен. Он был прямо за моей спиной, и я не могла разобрать выражение его лица. Мгновение спустя, когда он откинул мои короткие волосы с шеи, я почувствовала, как что-то царапает меня. Он резко выдохнул, и я выгнула спину дугой в упоительном восторге, откинувшись назад. Дарен отстранился назад и позволил воде поглотить меня.

– Вот и все… – сказал он.

Я не могла открыть глаза. Я застонала от боли, опалившей лицо, и прижала руку к щеке. К нечеткой метке, которая обычно смущала меня. Я снова и снова проводила по ней пальцами. Она начиналась прямо под глазом и на ощупь напоминала букву «С». Но не в этот раз. Сейчас я прочертила целостную букву «О». Я удивленно подняла голову. Дарен смотрел на мой палец светящимися глазами, полыхающими огнем.

На мою полноценную метку. На завершенный сигил, который свяжет меня с этим королевством.

Я снова и снова, закрыв глаза, водила пальцами по кругу, чувствовала очертания метки под ними. Я не знала почему, но слезы заструились по моим щекам, по сигилу, и я задохнулась от прилива эмоций.

Дарен подошел ближе, осторожно потянулся к моему лицу и кончиком пальца коснулся слезы, его металлическое кольцо задело метку. Он показал мне влажный от слез палец и дотронулся до розово-голубой воды перед нами. От его прикосновения вода превратилась в огонь, начала пузыриться, и звезды рассыпались вокруг нас, как фейерверк.

– Оно узнало тебя, – прошептал он.

Внезапно я почувствовала себя так, словно проснулась. То бессознательное удовольствие, которое я испытывала, покинуло меня.

– Ты заколдовал меня, – выдохнула я. Последнее, что я помнила, как по собственной воле сделала шаг назад. Он заманил меня в воду! Черт возьми.

– Не делай вид, что это не лучший момент в твоей жизни.

Я потерла виски рукой. Я стояла перед ним полуголая, заплаканная и показывала ему метку. Мой сигил. Боже мой, он проявился.

– Как он выглядит? – выкрикнула я.

А он рассмеялся вполголоса. Щелкнул пальцами и протянул мне ручное зеркало.

– Выглядит неплохо, но не так красиво, как на твоих ребрах.

Я нахмурилась, и моя рука машинально потянулась к ребрам. Под грудью у меня находилось родимое пятно размером с грецкий орех. А теперь он как подросток опускал намеки по поводу моего тела. Не обращая на него внимания, я посмотрела на свое отражение в зеркале и самодовольно улыбнулась. Метка переливалась синим цветом, но такого оттенка я никогда раньше не встречала. Внутри находились две перевернутые рыбы. Я могла бы поклясться, что они на секунду зашевелились.

– Рыбы, – бормотал он, как будто стал свидетелем сверхъестественного события.

Я прикрыла метку рукой, глядя на него.

– Уйди с дороги! – сказала я, плеснув в него водой. – Ты не заслуживаешь видеть ее.

Дарен от души расхохотался, стоя в воде по пояс.

– Раз тебе лучше, давай уйдем отсюда.

Он приподнял брови.

– Я думал, ты не захочешь вылезать из святой воды.

Я скривила лицо.

– Ты не можешь знать, чего я хочу, а чего нет.

– Тогда выходи. – Он закатил глаза.

Я натянуто рассмеялась.

– А больше ты ничего не хочешь? Выходи первым и не смей оглядываться.

Он снова закатил глаза, но выпрямился и с ворчанием стал выходить из воды. На нем по-прежнему были брюки, но торс обнажен. Как только он поднялся, вода начала обтекать его при каждом его движении, как горные реки.

Проходя мимо меня, он сказал:

– Будешь наблюдать, как я ухожу, да? Хитрюга… – усмехнулся он. – Не смотри мне в спину, а то я стесняюсь.

Я проигнорировала его и снова посмотрела в зеркало. Хвост с кисточкой выбился из кольца метки и выгнулся по идеальной дуге к моей брови.

– Я одет, – выкрикнул Дарен.

Я вышла из воды вслед за ним. Он сдержал свое слово и не оборачивался, пока я не оделась. Прислонившись к скале в нескольких шагах от меня, он насвистывал какую-то мелодию. Его рубашка была расстегнута, рана на груди полностью зажила, он был бодр и весел. Казался почти неуязвимым.

Я оделась и встала прямо перед ним.

– Что? – спросил он, приподняв одну бровь.

– Полагаю, ты не ожидаешь, что я пройду обратный путь пешком, раз уж ты восстановил силы. Так что давай, телепортируй меня.

Он снова вздернул бровь и рассмеялся, будто не мог поверить в то, что я сказала.

– Так вот чего ты хочешь от меня? В обмен на помощь?

Мне показалось, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит.

– И он еще меня называет сумасшедшей. Неужели мы пойдем пешком, когда у тебя столько сил? Ты так просто не отделаешься!

– Мы не пойдем пешком, Нова. Ты пойдешь, если только не хочешь воспользоваться своей наградой сейчас.

Я стиснула зубы, сжала