"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Первухина Надежда Валентиновна

«К добру ли эта встреча», – прошептала она.

А я, верите ли, уже по уши влюбился в нее. Все было в ней дивно и прекрасно, и она была вдова.

«Выходите за меня замуж», – тут же предложил я, решив, что железо надо ковать, пока горячо.

«Я бы с удовольствием, вы мне очень понравились, – смущенно сказала Вей. – Но я должна еще пять лет хранить вдовство».

«Как это жестоко! – воскликнул я вне себя. – Послушайте, я провел в вашем обществе всего час, а ощущение такое, будто знаю вас лет двести, словно мы всегда были вместе».

«У меня такое же ощущение, – прошептала она. – Мне кажется, мы были бы очень счастливы».

«Вей, послушайте, – сказал я. – Через два дня у меня отпуск. Я его собираюсь провести на берегу священного Жемчужного моря. Едемте со мной!»

«А моя родня?»

«Ей ни к чему об этом знать!»

«Но вы сочтете меня нескромной и распущенной…»

«Никогда. Я люблю вас. Люблю с той самой минуты, как увидел».

«И я неравнодушна к вам», – склонила голову она.

Наши руки переплелись, а губы встретились. Она одарила меня таким сладостным поцелуем, какого мне не забыть вовек. И вот, когда начался мой отпуск, мы уехали к Жемчужному морю. Ах, какие это были дни. А ночи! Она дарила мне наслаждение и счастье, и я уже не представлял, как буду жить без нее. Но… судьба порой жестока.

– Что же случилось?

– Однажды она ушла купаться и не вернулась. А через день ее тело, прекрасное даже в смерти, вынесло приливом. Видимо, ее затянуло в водоворот, и она с ним не справилась.

Жуй отер слезящиеся глаза.

– Простите меня, – сказал он. – Это грустная история, я не люблю ее рассказывать.

– Эта история возвышает тебя, Жуй! А как ты стал разбойником?

– О, просто покатился по наклонной плоскости. Выпивка, продажные женщины, азартные игры… На все это нужны деньги, и стал я красть государственные средства. Меня поймали и присудили к смерти, но и тут красавица Вей в последний раз помогла мне.

– Это как же?

– Она явилась мне в тюрьме и волшебной силой, данной ей после смерти, отперла замки и усыпила стражу. Она сказала, что делает это из любви ко мне, но позволено ей это сделать только раз. Так что здесь она не появится, не надейтесь, братцы.

– Что ж, прекрасна твоя история, Жуй, и стихи хороши.

– Я уже почти и забыл, что мы в тюрьме.

– Но, увы, действительность грустна. Да еще эти голодные так и зыркают.

– Угораздило же нас!

– Давайте не будем о печальном. Давайте продолжим читать стихи. Чья очередь?

– Наверное, моя, – робко сказал Дуй по прозвищу Ветер В Ракитах.

– Что ж, дорогой Дуй, слушаем тебя.

Осень придет и спросит, Что же я делал летом. Но на ее вопросы Я не найду ответа. Я обещал добиться, Я обещал не плакать… Осень в стекле двоится, Мир превращая в слякоть. И для чужого счастья Я ничего не сделал. Осень. Пора прощаться. Скоро все будет белым. Но почему, ответь мне, Был я столь беспечален? Осень на белом свете: Время не спать ночами.

– Я очень люблю осень, – смущенно сказал Дуй. – Знаете, такие мгновения случаются осенью проникновенные. Золото листвы, алые клены и пижма… Недаром я прозван Ветром В Ракитах, я очень люблю природу. На природе я познакомился с единственной любовью всей моей жизни.

– О, расскажи, расскажи!

– Вы только не смейтесь, ладно? Было тогда мне тринадцать лет, и, как только выдавалась возможность, я уезжал подальше от города, в лес. Я бродил по лесу, вкушал дикие ягоды, любовался цветами и слушал пение птиц. Словом, прекрасно и уединенно проводил время. Для меня лес был домом. Но однажды случилось так, что я свернул с привычной тропы и постепенно заблудился. Я бродил, лес вокруг меня стал непривычным и незнакомым, темнело, я беспокоился, что до темноты не найду дорогу домой. Обессиленный, я остановился, стал кричать, надеясь, что на мой крик отзовется какой-нибудь охотник или лесник. И вдруг я услышал ответный крик:

«Стойте на месте! Я вас выведу!»

Я замер, опершись на ствол какого-то дерева. Скоро послышался шорох листвы и треск сучьев, и перед собой я увидел человека в одежде лесничего.

«Я заблудился», – сказал я.

«Понятно, – кивнул лесник. – Следуй за мной».

И мы пошли сквозь совершенно непроходимый лес. Мой провожатый шел уверенно, находя путь по каким-то своим приметам.

«Сейчас поздно, – сказал он. – Довести до тропы, ведущей в город, я не могу. Переночуешь в моей избушке, а утром я отведу тебя туда, где ты уже сам можешь найти дорогу».

Я принялся благодарить, к тому же моей природе, склонной к приключениям, очень нравилось то, что ночь я проведу в настоящей избушке лесника. Быть может, мы подружимся, и он расскажет мне какую-нибудь лесную историю, до которых я был страшно охоч.

Мы вышли на прикрытую сумерками полянку, и на ней я увидел крепкий деревянный домик с тесовой крышей.

Лесник подвел меня к дому.

«Добро пожаловать», – сказал он.

Мы вошли. Дом был бревенчатый, освещался лучиною и выглядел очень уютно.

«Садись», – указал мне лесник на лавку.

А сам скинул свою теплую куртку и шапку и оказался симпатичной женщиной с длинной косой. Было ей на вид лет двадцать семь – тридцать, но ни одна морщина не портила ее лица. Я увидел, что у нее очень нежная, хоть и загорелая кожа, яркие глаза, полные губы.

«Мальчик, – улыбнувшись, сказала она мне. – Что ты так на меня смотришь?»

Я смутился. Конечно, я был для нее мальчишкой – всего-то тринадцать лет! К тому же я был еще девственником и перед женщинами робел. Вот, и тут я сказал:

«Простите, госпожа, но я думал, что вы лесник-мужчина. Все-таки это опасная работа».

«Не опасней многих. Моя старшая сестра работает начальником строительного отряда. У нее под началом пятьдесят мужчин. Вот так-то. А сейчас мой руки и садись к столу ужинать».

Она разогрела в маленькой печи скромный, но очень вкусный ужин из свежей дичи и подала его на стол. Еду мы запивали легким пивом, которое она варила сама. И с каждой минутой, что я проводил в ее избушке, я все сильнее влюблялся в нее. Понимаете? Это была первая женщина, которая обратила на меня внимание, не отвернулась от меня, как от прыщавого юнца, внимательно слушала мои бредни и так далее. К тому же она была красива, я просто любовался ею. И тут я впервые ощутил себя мужчиной. Я чуть с ума не сошел! Еще не хватало, чтобы это вздутие на штанах увидела моя приветливая хозяйка! Да кем она меня сочтет?!

Меж тем она постелила мне на лавке, пожелала спокойной ночи, а сама ушла в маленькую каморку за занавеской, где, как я понимал, находилась ее постель.

Мы легли, пожелав друг другу спокойной ночи. Я слышал, как она причесывается, и до спокойствия было ли мне! Видите ли, в женщинах я больше всего ценю волосы, и чем они длиннее и гуще, тем прекраснее для меня женщина. Я заворочался на своем ложе и постарался задремать.

Признаться, мне это не удалось. Я вскоре услышал, как нежно посапывает моя хозяйка, у меня же сна не было ни в одном глазу. И тут я услышал, как за дверями избы кто-то тяжело ходит и скребет когтями. Медведь, подумал я, а надо сказать, крупных зверюг я все-таки побаивался.

«Госпожа! – позвал я хозяйку. – Госпожа! Вы слышите? Кто-то ходит за дверью».

«Что стряслось? – сонным голосом спросила женщина. – Я только-только заснула…»

«Кто-то ходит за дверью, – повторил я дрожащим голосом. – Я… Мне страшно».

«Не бойся, – так же сонно сказала хозяйка. – Это или медведь, или дух леса. Спи».