Звёздный десант - Коллектив авторов

В моей памяти ещё была свежа дорога к Чипу и повторять тот подвиг мне почему-то не хотелось. Сорок с лишним прыжков! А, учитывая, что по пути я не ото всех звёзд смогу заправиться – и того больше. Три…ну пусть пять прыжков в день – перспектива провести в корабле больше недели меня совсем не радовала.

Может так примет? – проскочила в голове шальная мысль и я решил рискнуть, связаться с Фелицией и напроситься на встречу. А там – уболтаю.

Комп некоторое время думал, переваривая полученные ему данные – Тод снабдил меня её номером, но в конце концов установил связь и, сквозь треск и подвывание помех я услышал сухой и деловой голос Фелиции.

– Слушаю. Система Дециат. Фелиция у аппарата.

– Здраствуйте.

Тишина.

– Эмм…Фелиция, вам про меня должен был Тод. Тод Мак Квин говорить. Ну, контуженный.

– Ваш позывной?

– Ээээ… Поп.

– Не экайте. И смените позывной на тормоз. – дама явно была не в духе.

– Зачем менять? – не понял я.

– Больше соответствует.

Комп пискнули – судя по логу, отослал какой то массив данных. Куда-то.

– Так… Да, вы тот, о ком говорил Тод. Слушаю.

– Мне бы это…прыжковый улучшить.

– Улучшение возможно при наличии ресурсов. У вас ресурсы для улучшения есть?

– А какие надо?

– Прилетайте, я выдам вам список.

– То есть – к вам можно.

– Да. Только метасплав захватить не забудьте. Конец связи.

– Твою ж мать! – выругался я убедившись, что канал связи разорван, а микрофон отключён.

Тратить почти три недели, а то и месяц на дорогу мне, ну вы в курсе.

Купить Дальний разведчик? На нём, при правильной сборке, можно за раз тридцатник светолет перемахивать. Вот только на какие шиши?

После покупки брони мои финансы пребывали в крайне расстроенном состоянии и выложить ещё двадцать-тридцать миллионов я не мог, не оголив критически свой тыл. Финансовый конечно.

Горестно повздыхав, что не повлияло ни каким образом на ситуацию, я, смирившись с неизбежным, направил корабль к ближайшей станции – закупаться всем необходимым перед дальней дорогой.

Я неспешно прогуливался по торговому уровню Станции, сверяясь со списком. За мной, и немного выше, летела платформа уже порядком загруженная покупками. Наученный горьким опытом предыдущего перехода, я особое внимание уделил предметам личной гигиены. Шампуни, лезвия к бритве, бумага и салфетки занимали почти треть пространства платформы. Половина была заставлена коробками с замороженными полуфабрикатами и ящиками с напитками. Не забыл и о сигаретах – двух десятков блоков мне должно было хватить с запасом.

Единственной не решённой проблемой была проблема свободного времени. Ну не будешь же ты сутками сидеть за рычагами, так и свихнуться недолго.

Книги? Фильмы? Игры? – да что угодно, было бы чем занять свободное время и голову. На кораблях древности для этих целей монтировали массу медных, быстро тускнеющих деталек. Дабы матрос не скучал и разными глупостями голову не забивал.

Увы, но на кораблях первой трети третьего тысячелетия медяшек не было.

Вот я и брёл по торговому уровню в поисках духовной пищи.

Неожиданно моё внимание привлекла вывеска с огромной надписью «Прокат». Заинтересовавшись я подошёл по ближе. Ниже крупных, примерно с мой рост букв, шла, набранная гораздо более мелким шрифтом, пояснительная надпись: «Любая техника. Доступные цены.» Ещё ниже, уже совсем мелким шрифтом было добавлено: «При наличии залога.»

Заинтересовавшись я подошёл к витрине.

Сразу становилось ясно – тут работал профи. Сквозь стекло открывался вид на кусок поверхности курортной планеты. Морскому куску поверхности. По прозрачно голубой линзе моря двигался, оставляя белый след катер с крохотными девичьими силуэтами на его палубе. Парочка – мужчина и женщина плыли в толще воды, оставляя за собой цепочки пузырьков. На песчаном пляже – у самой кромки прибоя стоял всепланетарный вездеход и джип. Немного в стороне, занимая солидный кусок площади стенда, разместился Асп. Неизвестный моделист всё сделал настолько тщательно, что присмотревшись я увидел крохотные барханчики песка, созданные его маневровыми при посадке.

Некоторое время я наблюдал за стендом, на котором его миниатюрные обитатели жили своей жизнью. Дойдя до края катер развернулся и пошёл назад. Одна из девушек улеглась на живот на его палубе, распустив ниточки-завязки верха своего купальника. Парочка поднялась к поверхности и немного побултыхавшись, снова ушла на глубину. Из Аспа вылетел крохотный дроид и принялся полировать корпус. Всё жило своей жизнью, размеренной, запрограммированной и электронной. Потоптавшись у витрины ещё немного – я всё ждал, перевернётся ли загорающая пассажирка вверх или нет, я, со вздохом, двинулся дальше, но – отойдя всего пару шагов замер, боясь спугнуть появившуюся мысль.

На витрине был Асп. Дальний разведчик. И, если я не могу его купить, то почему бы не попробовать его…

– Добрый день! – поприветствовал меня, едва я зашёл внутрь, продавец – молодая девушка самой скромной, невзрачной наружности.

– Чем я могу вам помочь?

Я невольно сравнил её с теми точёными фигурками на катере и с трудом сдержал вздох. Контраст был налицо. Ну да ничего…косметическая хирургия сейчас просто чудеса творит.

– Я там, – я мотнул головой на витрину.

– Видел у вас корабль и хотел спросить…

– Да, – перебила она меня.

– Всё виденное на витрине можно получить в прокат.

– Всё?!

– Абсолютно всё! И там представлена только малая часть наших возможностей, – торопливо начала она расхваливать возможности своей конторы, но я прервал её подняв руку.

– Мне, пожалуйста, один пляж, море, солнечную погоду и пару тех девушек.

– Простите? – она даже как-то споткнулась, дёрнулась всем телом, как подбитая метким выстрелом утка.

– Вы же сказали – всё?!

– Всё.

– Ну? Заворачивайте.

– Ээээ…Ну… Вы же понимаете…

– Вы сказали – всё. Я выбрал и готов оплатить. Или у вас проблемы с выполнением своих обещаний?

– Девушки, пляж и море в комплект не входят, – пришёл ей на помощь другой сотрудник, солидный мужчина предпенсионного возраста.

– Старый анекдот. Не смешно. Чего вы к девушке привязались? – он говорил уверенным, размеренным тоном профессионала и я не рискнул вступать с ним в дискуссию.

– Тогда мне Асп.

– Другое дело. Модификация? Туризм?

– Ээээ… – теперь настала моя очередь споткнуться. Я и не слыхал, что бы у них были модификации. Обычно же сам собираешь, под себя.

– Да, дальний туризм. Очень дальний.

– Понятно, – мужик бросил взгляд через моё плечо и я понял, что он заметил мою транспортную платформу. Заметил – и тут же сделал необходимые выводы.

– На какую дистанцию?

– Ну…лет так триста пятьдесят…Четыреста.

– Экстримал?

– Необходимость.

– В залог что?

– Корвет. – я набрал код на комме и над моим запястьем вспыхнула голограмма корабля.

– Угу.