Прыжок в ледяное отчаяние - Анна Шахова

Она полностью успокоилась и шпарила обличения, как по нотам. Епифанов, забыв о насморке, с открытым ртом, развернувшись к Шатовой всем корпусом, любовался этой решительной женщиной. И, если уж быть откровенным до конца, съехав взглядом на идеальные икры и щиколотки «коллеги», унесся на миг в область юношеских прогулок тет-а-тет под звездным небом. Впрочем, мысли эти он резко укротил, сосредоточившись на объяснениях Юлии Гавриловны.

— Приняв незначительную дозу настойки аконитина и капнув ее в баночку с «Пуэром», наш герой и вправду серьезно занедужил. До смерти отравиться не боялись? Сердце-то вон, пошаливает, — продолжала наседать на подозреваемого разоблачительница.

— Да не пошаливает, а останавливается по прихоти вашего гестаповца, отобравшего у меня нитроглицерин, — прохрипел и впрямь побелевший Сверчков.

— Сергей Георгиевич опасается, как бы вы вновь не воспользовались ядом, — пояснила Шатова.

— Ой, да есть у меня нитроглицерин! Сейчас, — Карзанова встала с кресла и быстро вышла из комнаты. Хлопнула входная дверь.

— Подождите… Толя, ты сам себя отравил, чтобы… подумали на Олега? — Анна Михайлова, растерянно поеживаясь, вытянула руку в сторону Сверчкова. Она все никак не могла взять в толк, что происходящее с ее близкими — реальность.

— Да, Аня! Я тоже чувствую себя персонажем фильма о маньяках. Толя, мы тронемся сейчас! Что ты молчишь?! — Валентин обратился к зятю, будто схватился за надломленную соломинку. Анатолий Сергеевич лишь болезненно поморщился, опустив глаза.

Карзанова принесла пузырек с лекарством и передала его Быстрову — сама не могла подойти к соседу. Даже смотреть на него не могла.

— Да, особый эпизод — использование яда аконитина. Владислав Евгеньевич, это уже ваша прерогатива! — «дирижер» Епифанов указал вступить Загорайло.

— Ну что же, господа присяжные заседатели! — оперативник, встав с дивана, со всем почтением, чуть склонив голову, обозрел присутствующих. — В случае с этим коварным веществом, которому наука пока не нашла антидота, убийца обошелся изуверски, призвав всю свою фантазию, будто взращенную на изучении криминального жанра. Но прежде чем изложить суть, я бы хотел задать вопрос Валентину Владимировичу. Скажите, господин Михайлов, кто ухаживал за вашим отцом, умиравшим от рака в переделкинском доме, кто следил за приемом лекарств, в том числе настойки аконита?

— У Толи всегда был размеренный, постоянный график работы — он и следил за папой больше других. Иначе было невозможно. Но и Вика, и я, и Галя помогали.

— Помогали они. Бездушное, порочное семейство! Да вы только и заглядывали к Владимиру Алексеевичу, чтоб удостовериться — не помер ли уж он, наконец?! — сделал выпад в сторону Валентина Сверчков.

— Я бы хотела уйти, — негромко сказала Шатовой Анна.

— Нет! Никто никуда не уйдет и больше ничего комментировать не будет. Продолжайте, Владислав Евгеньевич, — властно распорядился Епифанов.

— Более к вопросам я не прибегну. Здесь важен был единственный момент — знал ли Сверчков о существовании яда и его свойствах. Да, как видим, знал. Аконит помогает в некоторых случаях купировать раковую опухоль и даже исцелиться совсем. Но пять миллилитров настойки — это смертельная доза. Несчастной Алене хватило и меньшего количества, не так ли, Анатолий Сергеевич?

— Я… был загнан в угол. Я… не думал, что эффект будет столь… — Сверчков опустил голову, пряча лицо. Плечи его вздрагивали.

— Загадкой оставался чайник с заваркой. Пили и Алена, и Стрижов. Алена погибла, Стрижов жив-здоров. Относительно… — Загорайло посмотрел оценивающе на «диатезного» историка.

— И как только следствие убедилось в вескости преступных мотивов именно покинутого мужа, догадаться о попадании яда в чайник не составило труда. Аконит был добавлен ПОСЛЕ трапезы, для экспертов.

— А как же отравленная Алена? — спросил муж Карзановой, который едва не держал Сверчкова за плечи, сидя у него за спиной.

— А вот тут возможны вариации. Мы с Юлией Гавриловной считаем, что убийца капнул в чистую чашку настойки, прежде чем подать посуду гостям. Три-четыре миллиграмма — это совсем немного. Да еще в бордовой, скрадывающей цвет посуде. Впрочем, вряд ли чашка пустовала хоть пару секунд — вы ведь тут же налили бедной девушке заварки?

Сверчков беспомощно поднял ладонь, будто защищаясь. Лица он показать не мог.

— Более мне добавить нечего по этому вопросу, господа.

Влад, кивнув, сел на место.

— Но кто же из них толкнул Вику?! Просто в голове не укладывается, что мы с Галей находились в нескольких метрах… — Роман Карзанов протянул руку к жене, оцепеневшей на своем стуле, и неуклюже прихватил ее ладонь.

— Олег Валерьянович! Если вы не расскажете все подробно, то в полной мере разделите ответственность за убийство тещи со Сверчковым. Как соучастник. — Тихо обратился к Стрижову Быстров.

— Я давно готов все рассказать! Но я не могу исповедоваться прилюдно! Это не предусмотрено ни одним кодексом, и нет необходимости…

— Ну уж нет! Я сам спрыгну с этого проклятого балкона, если мне сию минуту не расскажут, что здесь произошло! — вскочил с кресла Михайлов.

— Успокойтесь, Валентин Владимирович. Хватит с нас прыжков. И гримас. Говорите, господин Стрижов — в комнате находится звукозаписывающая аппаратура, и поэтому все показания участников э-э… собрания будут расшифрованы и внесены в протокол. Вам останется только их подписать. — Алексей Алексеевич вновь прибегнул к помощи платка. Звук трубы на этот раз получился не столь агрессивным. Он звал не на бой, а скорее, играл подъем.

Присутствующие начали озираться в поисках микрофонов и магнитофона, но оживление было подавлено шипением историка:

— Ну хорошо же… — Стрижов с вызовом поднял лицо и снял очки. Ему проще было говорить для расплывающихся безглазых лиц.

… Виктория пыталась дозвониться возлюбленному в 10.20, когда он вел лекцию. Телефон оказался выключенным, и Михайлова прислала паническое сообщение: «SOS! Немедленно приезжай. Катастрафическое развитие ситуации!». Знай Олег, что речь идет о видеоразоблачениях Сверчкова, он бы струсил и, возможно, вовсе забыл бы дорогу к дому ненаглядных «папы и мамы». Но Стрижов подумал о том, что более всего «пекло» его самого — о финансовой стороне. Так как свое посильное денежное участие в проекте под названием «Переезд» Олег считал залогом относительной независимости от тещи, он вручил ей накануне весомую, для столичного доцента, сумму в евро. Обнаружив сообщение Виктории после лекции, Стрижов ответил, что выезжает, и, сославшись на зубную боль, отменил семинар и помчался к Рубцовской набережной.

Он вошел в квартиру, толкнув приоткрытую дверь. Из кабинета навстречу к нему рванулась Виктория. Но в ту же секунду на голову Стрижова обрушился удар такой силы, что историк рухнул без сознания на пол. Тесть стоял рядом, со сморщенным в недоуменной гримасе лицом. В руке он держал скалку для раскатки теста. Крик жены вывел его из оцепенения. С того момента Сверчков действовал четко и безжалостно. По заранее продуманному плану. Отбросив скалку, он приставил руку со шприцем к горлу зятя.

— Молчи! Заткнись! Иначе вколю яд! — прошипел он.

Виктория, зажав руками рот, увидела яростный взгляд мужа. Вернее, этого, чужого, который раньше был ее недотепой-мужем.

— Быстро и тихо подняла скалку, вымыла ее и положила на место. Быстро! Один звук — и он покойник.

Михайлова подняла скалку и тут же уронила ее, увидев на дереве алое пятно.

— Делай, что говорю! — стиснув зубы, процедил этот, на которого Виктория старалась не смотреть.

Олег тихо застонал и пошевелился. Михайлова бросилась в кухню — исполнять приказ оборотня, в которого превратился безответный Сверчков. Ей требовалась пауза, лишь маленькая пауза, чтобы сообразить, как дейстововать дальше: пробраться к телефону, позвать на помощь, выхватить шприц. Ну хоть что-то сделать, пока Олегу не стало совсем плохо.

Между тем Анатолий Сергеевич, прижав к ране на голове Стрижова стопку влажных салфеток, которые мститель заранее положил в карман домашней рубахи, приподняв зятя за ворот куртки, привалил к стене. Как неудобно действовать одной рукой! Но шприц — в этом был весь смысл, верная гарантия успеха всего дела, его он не мог выпустить ни на миг.

Вика пыталась что-то сказать, моляще протягивая к мстителю руки.

— Молчи! Ни слова! Неси нашатырь и еще салфетки. Рана сочится. Быстро, дрянь, действуй…

Шприц в руке оборотня начал плясать, покалывая иглой шею Олега, и Виктория помчалась в кабинет, где держала свою «скорую» аптечку. За ее спиной раздалось шуршание — видно, Сверчков пытался посадить зятя половчее, и Михайлова, прикрыв дверь, схватила телефон. Громко говорить она не могла, но и на тихий лепет этот не дал ей считанных мгновений: