Хранитель - Кэтрин Шеперд

Поэтому многие женщины не обращаются в полицию. Не только из страха. Это разрушило бы их благополучную картину мира. Но что делать, если боль от побоев невыносима? – Лаура постучала по экрану. – Купить болеутоляющее. Но идти в аптеку они не хотят. Кто-нибудь может встретиться и заметить, что их бьют. Поэтому они заказывают таблетки с доставкой на дом… Господи! Ответ все время был на поверхности. – Лаура потрясенно покачала головой и зачитала вслух последнюю строку электронного письма. В каждом письме она звучала одинаково: «Благодарим за ваш заказ. Наш курьер Самуэль Машке доставит товар в течение дня».

Самуэль Машке. Лаура представила его лицо. Даже во время разговора с племянником аптекаря она ничего не заподозрила. Слишком зациклилась на Милане Цапке… При этом аптекарь сам сказал, что лекарства развозят несколько человек, а Самуэль занимается обработкой заказов.

– Я должна была догадаться! Уж во всяком случае, кода увидела планку с ключами в аптеке. Доступ к ним имел не только Цапке, а, в общем-то, любой сотрудник. В том числе Самуэль Машке, племянник аптекаря…

Лаура набрала номер Симона. Несмотря на поздний час, тот ответил без промедления.

– Можешь найти адрес Самуэля Машке? – попросила она и одновременно ввела имя в поиске браузера.

– Он проживает над аптекой вместе с дядей, – сообщил Симон через некоторое время. – Этот же адрес указан в телефонной книге.

– Неужели он держит Еву в аптеке? Там же столько народу! Сотрудники, посетители, поставщики… Если б он держал там поочередно четырех женщин, это определенно бросилось бы в глаза. К тому же Паула Маасен бежала по лесу… Но аптека находится посреди города. – Лаура ущипнула себя за мочку уха. – Посмотри, у Самуэля Машке или его дяди есть в собственности другая недвижимость?

– Попробую. Посмотрю для начала кадастр. И параллельно – старые телефонные книги. Раньше туда вносили всех, а наш аптекарь уже немолод… Возможно, так мы быстрее придем к результату.

– Хорошо, перезвони. А я пока подниму группу захвата.

55

Ева держала в руке бутылку воды. Жажда сводила с ума. Однако она что-то увидела в глазах похитителя. Странный блеск. Фрэнк порой смотрел так же, перед тем как ударить. Не стоило ждать от него ничего хорошего, и Ева боялась пить из бутылки. Возможно, там была вовсе не вода… Кроме того, она снова оказалась в темноте. Когда он ушел, свет снова пропал. Ева задавалась вопросом, почему Паула так и не привела помощь. Ей наверняка суждено умереть в этом подвале от голода или жажды… Когда-нибудь, через много лет, кто-то обнаружит ее истлевшие останки. Наверное, с течением времени ее не смогут даже идентифицировать. У нее не будет даже нормальной могилы. Если б она только глубже прорезала вены, мучения остались бы позади. Она была бы избавлена от всего этого. Об этом все узнали бы, и для нее нашлось бы место на кладбище.

Но теперь Ева не хотела умирать. Никогда прежде в ней не вспыхивало такой жажды жизни. Она горько плакала, но слез не осталось. Изможденное тело судорожно сжалось. Ева тихо заскулила.

Но вот рядом послышался какой-то шум. Ева подняла голову и стала всматриваться в темноту. Однако не смогла увидеть даже собственной руки.

Она снова что-то услышала. На этот раз отчетливее. Что это, чьи-то шаги?

Ева отставила бутылку и стала ощупью пробираться в темноте. Звук доносился снаружи. Если она все правильно запомнила, там располагалось заколоченное окно. Она двинулась на звук – и внезапно все затихло.

Ева сидела некоторое время без движения и прислушивалась. Затем вернулась в свой угол, превозмогая нестерпимую жажду.

56

Лаура двинулась вперед с пистолетом в вытянутой руке. Над головой шумели кроны деревьев, сквозь которые едва пробивался свет луны. Рядом с ней через подлесок Кёнигсвальда двигались Макс и Тейлор. Симон отыскал старую пустующую виллу, которая прежде служила пансионом и теперь принадлежала Самуэлю Машке. Тот унаследовал внушительное здание от родителей, но у него не было средств, чтобы привести его в порядок. И маленькая аптека его дяди, у которого он рос после смерти родителей, была слабым подспорьем. Лаура едва пробежала глазами трагическую историю семьи. Симон откопал в онлайн-архиве старую заметку о пансионе. Лаура хотела лишь спасти Еву Хенгстенберг и очень надеялась, что женщина еще жива.

Под ногой хрустнула ветка. Лаура прислушалась. Где-то поблизости, вероятно, скрывалась овчарка, которую следовало устранить при первом же контакте. В наушнике послышался треск. Группа захвата уже расположилась вокруг виллы. Местность предварительно осмотрели с прибором ночного видения. Кроме собаки, за пределами здания никого не было.

– На позиции, – прозвучало в наушнике.

Лаура двинулась к следующему дереву. Теперь дом был как на ладони. В одном из окон горел тусклый свет.

– Собака обезврежена, – сообщили по рации.

Лаура выдохнула. Ей не хотелось вновь столкнуться с озлобленной тварью. Операция, при которой Макса укусил пес и рана позже воспалилась, прочно врезалась ей в память.

К дому двинулась черная тень. Полицейский в маскировке готов был в любую секунду взломать дверь. Лаура не хотела пропустить этот момент.

– Проход открыт, – послышался тихий голос в наушнике.

Лаура преодолела последние несколько шагов до двери и скользнула внутрь вслед за полицейским. В коридоре командир подразделения знаками отдал распоряжения. Лаура с Максом и еще двое полицейских последовали наверх. Он сам вместе с Тейлором должен был осмотреть первый этаж. Лаура вслед за Максом стала подниматься по лестнице, оба держались вплотную к стене. Старые доски скрипели при каждом шаге. Лаура чуть помедлила и прислушалась, перешагивая с одной ступени на другую.

Ничего.

Дом стоял погруженный в тишину.

На втором этаже Лаура остановилась, посмотрела вправо-влево. Перед ними простирался длинный коридор, по обе его стороны были раскиданы двери. Полицейский двинулись влево, Лаура и Макс – в противоположную сторону. Напарник направился в самый конец коридора, в то время как Лаура осталась позади. Свет горел в комнате где-то в средней части дома. Вероятно, там находился Самуэль Машке. Лаура выключила налобный фонарь и посмотрела, из-под какой двери пробивается свет. Затем вновь зажгла его и неслышно прокралась к третьей по счету комнате. Медленно повернула дверную ручку. За спиной что-то скрипнуло. Лаура оглянулась, но ничего не увидела. Затаив дыхание, заглянула в приоткрытую дверь. На кровати лежали несколько подушек и аккуратно сложенное голубое покрывало. У стены напротив стоял туалетный столик. Рядом – еще одна дверь. Лаура скользнула в комнату и огляделась, прежде чем приблизиться ко второй двери. Она прислушалась, после чего медленно открыла