Путь Анубиса - Бабакин Валентин

   - Слушай мою команду, - жестко произнес Амон-Ра. - Приказываю атаковать всеми силами.

   - Есть - атаковать! - отрапортовал корабль.

   Решение принято. Задача поставлена. Приказ отдан. Амон-Ра откинулся на ложе-компенсатор. Сражение запрограммировано и будет проходить в автоматическом режиме. Давно ушло в прошлое то время, когда в космические битвы вмешивались живые особи с их замедленной реакцией и эмоциональным восприятием на изменчивую ситуацию боя. Теперь исход битвы решают машины. Они сами анализируют ситуацию, рассчитывают план сражения, корректируют его по ходу развития событий и действуют в зависимости от времени и обстоятельств.

   Пират Дао когда-то сам был генералом космического флота империи. До межзвездной разбойничьей жизни его довели неумеренные амбиции, патологическое желание власти и жадность. Это кратон был мал ростом и по рассказам тех, кому в свое время довелось иметь с ним дело, был похож на хурта - мерзкого и лысого грызуна.

   Дао знал боевой устав кратонов. Будучи полностью уверенным, что Амон-Ра будет действовать в рамках этого документа, пират не ожидал нападения при трехкратном превосходстве своих сил.

   Меж тем пять уничтожителей Амона-ра выстроились в линию впереди своего флагмана и, наращивая скорость, включили энергетическую маскировочную защиту.

   Пират не поверил своим глазам, увидев на экране кристалловизора приближение нападающего противника. Он с запозданием отдал команду на отражение атаки, его флот не успел перестроиться должным образом и не смог с максимальной эффективностью использовать всю свою огневую мощь. Это уравняло силы сторон.

   Уничтожители Амона-Ра под прикрытием защитного поля выпустили в разные стороны десять отвлекающих фантомов.

   Корабли Дао открыли по ним беспорядочный огонь, но стрельба по призракам - не лучший способ достижения победы.

   Противники сблизились на дистанцию видимости невооруженным глазом.

   Уничтожители Амона-Ра прицельным огнем пробили брешь в первом эшелоне флота Дао, подбив четыре корабля.

   Флагман Амона-Ра ощутимо тряхнуло. Приборы зафиксировали проникновение плазменного заряда через защитное поле. Повреждений установлено не было.

   Линия уничтожителей соприкоснулась со вторым эшелоном флота Дао. Вспыхнул ослепительный огонь. Корабль Амона-Ра на скорости пробил его и вынырнул вместе с двумя уничтожителями в тылу пиратского флота.

   Космические битвы машин скоротечны. Первый этап закончился в пользу Амона-Ра. Он раскроил флот Дао, потеряв три уничтожителя. Пират понес несравненно большие потери, недосчитавшись семи кораблей. Вне себя от ярости он пустил остатки своих боевых сил вдогонку за наглецом.

   Корабль-киборг, уходя от погони, развил максимальную скорость перемещения в трехмерном космосе. С тылу его прикрывали два уничтожителя. Меж тем пират не отставал. Вне всякого сомнения, он настигнет Амона-Ра, когда тот остановиться в заданной точке пространства. Остановка необходима для того, чтобы трансаннигилятор смог открыть портал на Террон. Но пират помешает тому, если его не задержать.

   Корабль-киборг предусмотрел в плане боя и такой вариант развития событий. Он повернул на флот пирата корабли прикрытия и кроме того открыв свои люки, выпустил в космос сотню летучих кратонообразных киборгов.

   - Что ты делаешь! - возмутился Амон-Ра! - Киборги мне будут нужны в Терроне!

   - Так надо, мой господин, - произнес корабль. - Сила Дао велика. Иначе мы не сможем задержать его на необходимое время.

   - Действуй, - махнул рукой Амон-Ра, понимая, что вступать в спор с машиной во время боя - все равно, что пытаться укусить собственный локоть.

   - Действуй, - эхом повторил Бест-Ха. Он был готов на все, лишь бы благополучно уйти от пиратского флота.

   Киборги мгновенно растворились в черноте космоса. Передвигались они на гравитационно-плазменных двигателях. Скорость и вооружение киборгов позволяли им разрушать броню звездолетов малого и среднего классов. Они пошли на абордаж вражеского флота и небезрезультатно. Пират вынужден был снизить скорость, чтобы отразить их атаку.

   - Выход на заданную точку, - доложил корабль. - Торможение. Совмещение с заданной координатой. Стабилизация.

   Бест-Ха немедленно, не дожидаясь дополнительных указаний, склонился над сенсорами пульта управления трансаннигилятором.

   Багровый свет звезды Оум, проникая сквозь прозрачную броню в рубку корабля, смешивался с холодным мерцанием кристалловизоров. Красная полоска на одном из них медленно сжималась, показывая тем самым, что процесс раскрытия ткани пространства близится к завершению.

   - Полная готовность, - объявил Бест-Ха, обращаясь к своим ассистентам по внутренней сети.

   - Есть полная готовность, - послышался ответ ассистента по имени Като-До.

   Темная бездна космоса перед кораблем заколыхалась едва заметным зеленоватым свечением, в котором медленно таяли звезды. Вскоре свечение усиливалось настолько, что начало слепить глаза. В командирской рубке повисла напряженная тишина.

   - Приближение, - нарушив ее, раздался голос корабля-киборга.

   - Сейчас, уже скоро. Скоро, - засуетился Бест-Ха.

   - Открытие, - доложил ассистент по имени Дензо-Го

   Зеленое свечение в форме круга ширилось.

   - Опасное приближение, - вновь послышался голос корабля-киборга. - Прошу энергию на отражение противника.

   - Что? Какое приближение? - встревожился Амон-Ра. Все это время он был поглощен процессом раскрытия пути в Террон и не сразу обратил внимание на короткие предупреждения корабля.

   - Приближается вражеский крейсер, - пояснил корабль. - Я забираю энергию для отражения нападения.

   - Куда! - завопил Бест-Ха. Его пальцы лихорадочно забегали по сенсорам приборной панели. Тем самым он блокировал отток энергии. В настоящий момент времени она полностью направлялась на открытие портала. Отвлечение хотя бы малой части ее на иные цели грозило срывом миссии.

   - Необходима энергия, - настаивал корабль. - Критическое сближение.

   На одной из информационных плоскостей главного кристалловизора проявилось изображение флагмана пиратского флота. Судя по показаниям дальномеров, неприятельский корабль успел войти в зону прямого силового поражения, но по непонятным причинам открывать огонь не спешил. При этом его цилиндрический корпус медленно вращался.

   "Да он же неуправляем", - догадался Амон-Ра.

   - Прогноз столкновения, - доложил корабль-киборг.

   - Последний отсчет! - послышался голос ассистента Като-До, и на информационной панели начали пульсировать цифры.

   Десять, девять, восемь семь...

   Амон-Ра увидел через прозрачную броню, как со стороны кормы корабля приближается светящаяся точка, медленно увеличиваясь в размерах.

   Пять, четыре, три...

   Точка обрела цилиндрические формы космического крейсера.

   Два, один...

   По глазам Амона-Ра ударила ослепительная вспышка.

   "Что это? Столкновение, или проникновение в Террон?" - успел подумать он в тот миг.

   Тяжелые тучи разорвались широкой полыньей, обнажая чистое небо. В нем зажигались незнакомые яркие созвездия иной вселенной, купаясь отражениями в холодной ряби озера. Близились к завершению еще одни сутки местного времени.

   По своей продолжительности они со слов Гриши не отличались от земных, вмещая в себя те же двадцать четыре часа. Да и местное небесное светило опять же со слов Гриши внешне не отличалось от Солнца. А естественных спутников эта странная планета не имела.

   Кто-то когда-то из попавших сюда прозвал ее Тартар по названию самой темной и мрачной части царства мертвых из греческой мифологии. Тартар, так Тартар. Но мало кто из всех тех, кому суждено было остаться здесь до конца дней своих, знал, что она издавна звалась Терроном.

   Гриша знал это название. Гриша знал многое в силу своего природного любопытства, а если и не знал, то мог предположить все, что угодно и воспринял рассказ Вовки без какого-либо удивления, доверительно, часто переспрашивая, уточняя детали и приходя при этом в неописуемый восторг.

   - В тебе что-то есть. Ты особый. В тебе, что-то есть, - приговаривал он часто, глядя широко открытыми глазами на Вовку, и тут же пояснял: - Инопланетяне тебя хотят поймать. В тебе есть, какая-то тайна. Я чувствую. Ты крутой.

   Ему все же удалось заполучить из рук Вовки камень. Он долго его разглядывал, при этом, что-то едва слышно нашептывая, а, возвращая обратно, решительно произнес:

   - Он нам откроет путь. Завтра же рано утром отплываем к Темной зыби.

   Вовка согласно кивал.

   - А может, стоит все взвесить трезвым умом, - возражал Василий.