Очень уютное убийство - Яна Черненькая

из-под снега камень. Что-то оглушительно треснуло. Джейн не удержалась на ногах и упала спиной вперед, а потом... мгновенная боль в затылке и... пустота.* * *

Она очнулась от холода. Наверное, не так уж долго пробыла без сознания. Пошевелилась. Вроде, руки и ноги целы. Только перед глазами двоится и хочется спать. Попробовала встать и сразу поняла, что сломала лыжу.

Села. Освободила ногу. Попыталась опереться на палку, но та ушла в снег. Кое-как доползла до сосны неподалеку. Поднялась, опираясь на ее ствол. Голова закружилась сильнее, накатила тошнота. Пришлось вновь опуститься на снег. Ее начало трясти, словно от озноба.

Сотрясение мозга. Это она сразу поняла. В книгах брата в таких случаях рекомендовался постельный режим, тепло, тишина и покой. Джейн вдруг стало смешно. Было все в точности наоборот.

Она засмеялась. Сначала негромко, а потом все сильнее и сильнее, пока смех не перешел в надрывный плач. Ей стало страшно. Лыжи сломаны. До города далеко. До замка... ближе, но в гору. На лыжах она смогла бы вернуться, но как это сделать без них?! И вряд ли кто-то начнет искать ее до темноты. А потом... потом станет поздно. Слезы текли по щекам, и становилось еще холоднее. Именно это и заставило ее прийти в себя.

Нет уж. Джейн Стэнли не сдается. Да, она сделала глупость, но не собирается из-за этого замерзнуть насмерть.

Вверх или вниз? Джейн снова встала, облокотившись на сосну. Посмотрела вниз. Потом, как смогла — оценила расстояние, которое преодолела до своего падения.

Вверх — меньше мили. Вниз — четыре мили и еще немного по равнине. Выбор очевиден.

Проваливаясь на каждом шагу глубоко в снег, Джейн медленно двинулась вверх. Она старалась держаться поближе к деревьям, ведь рядом с ними снега было немного меньше. Шаг. Шаг. Еще шаг. И кружится голова. И хочется спать. Но надо идти, потому что Джейн Стэнли не сдается. Никогда.

Она не смотрела в стороны. Она не смотрела вверх. Она просто смотрела под ноги и шагала. Медленно, но всегда вперед.

Несколько раз падала и опять поднималась.

Сколько прошло времени? Джейн не знала, но солнце уже коснулось горизонта и начали сгущаться сумерки. А она так и не добралась до вершины горы. Скоро станет совсем темно.

Ну же, пусть хоть кто-нибудь о ней вспомнит! Джордж, тетушка...

— Да куда же вы все подевались? — шептала Джейн, шагая вперед.

Под ногу опять попал камень. Мисс Стэнли поскользнулась и упала вбок. Рука коснулась чего-то мягкого, но очень холодного... Девушка повернула голову и взвизгнула — прямо на нее смотрел мертвыми глазами мистер Шекли... мягким было его пальто, а вот он сам...

Джейн дернулась в сторону, отползла на несколько шагов. Потом взяла себя в руки. Ничего удивительного. Безумец попытался убежать в метель. Конечно же заблудился и замерз. Но у него с собой были вещи. Возможно, в них обнаружится что-то теплое... Что-то, что поможет Джейн добраться до замка. Здесь не так уж много осталось. И нет метели... Пока нет.

Посмотрев на небо, мисс Стэнли поняла, что небо над городом уже затянуто тяжелыми тучами. И эти тучи довольно быстро ползли в сторону замка.

Опять метель... Только ее не хватало.

Джейн посмотрела на окоченевшего Шекли. Потом обвела взглядом окрестности и вдруг поняла — тот камень, о который она споткнулась, и был саквояжем беглеца. Пришлось повозиться, выкапывая его из-под снега, зато в вещах Джейн обнаружила еще один твидовый пиджак. Достаточно большой, чтобы натянуть его поверх своего. Мисс Стэнли не собиралась тащить все с собой, но, уже закрывая саквояж, наткнулась на сложенный вчетверо лист бумаги.

Любопытство, даже в таком ужасном состоянии, не позволило ей положить его обратно. Джейн пробежалась взглядом по первым строкам и тут же спрятала находку во внутренний карман пиджака, изъятого у Джорджа. Подумав немного, перерыла весь саквояж, и нашла стопку писем, от тетушки к разным лицам в Галлии и Оттомании. Прихватила и их. А еще обнаружила шарф, который обмотала вокруг головы. Так стало немного теплее.

Закрыв саквояж, поставила его рядом с мертвым хозяином. Проще будет потом найти, если окончательно занесет снегом. Джейн даже запомнила место: высокая наклоненная сосна, дальше — низкая ель, справа — обрыв.

Удивилась тому, насколько странно сейчас работала ее голова — никаких лишних мыслей, никакого страха, только то, что действительно важно.

Еще раз посмотрела на стремительно темнеющее небо и, запахнув накидку, вновь пошла вперед.

Шаг. Шаг. Еще шаг.

До вершины осталось совсем немного. Дальше — почти ровное пространство, а потом и вовсе расчищенная площадка...

С неба начали срываться первые снежинки. Их становилось все больше и больше... Они кололи лицо. Проникали под капюшон, забивались в рот и нос.

— Еще совсем немножко, — уговаривала себя замерзающая Джейн. — Вон до той сосны...

Оступившись, она рухнула в сугроб. Провалилась по пояс. С трудом выбралась. Кое-как шагнула и опять провалилась. Началась полоса самого глубокого снега, а у нее совсем не осталось сил.

— Пожалуйста, найдите меня... — шептала она, словно заклинание. — Кто-нибудь...

Захлебываясь плачем, сделала еще один шаг и поняла, что больше не в состоянии сдвинуться с места. Дернулась из последних сил. И закрыла глаза.

— Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы меня нашли... Я не хочу умирать, — прошептала она беззвучно. — Пожалуйста..

Джейн почти заснула, убаюканная метелью. Она не слышала голосов, что звали ее где-то далеко, и не могла ответить на их зов. А потом где-то рядом заскрипел снег. Послышалось чье-то тяжелое дыхание, словно человек долго бежал, продираясь через сугробы.

— Мисс Стэнли, — сквозь сон услышала она взволнованный голос Стрикленда. — Мисс Стэнли, да что же вы натворили, глупая девчонка!

Ее вытащили из снега и укутали во что-то теплое. Со знакомым запахом...

— Она здесь! — раздался громкий голос инспектора, перекрыв вой налетевшей метели. — Здесь!

Потом оглушительно заверещал свисток, призывая на помощь.

Джейн с трудом открыла глаза. Ей очень хотелось знать, что это