Чёрная полоса - Алексей Абвов

— Понятно, — для меня тема как-то закрылась, хотя мой охотничий дух всё ещё не желал сдаваться, несмотря на все трудности, такая сложная охота как раз по мне.

— И ещё, — заметил Смит, — зверя мало добыть, его ещё надо знать кому сбыть. Так, сами рога и копыта скупаются недорого, и только для хороших знакомых… ну ты понял.

— Угу, — буркнул я в ответ.

В это момент у Смита зазвонил телефон, он посмотрел на вызывающий номер и вышел говорить на улицу. Вернулся он в очень задумчивом состоянии.

— Случилось что? — спросил я его.

— Похоже кое-какие рыбы всё же решили выбраться погулять на берег, — так и пребывая в своём задумчивом состоянии, сообщил мне Смит, — в город одновременно с разных блокпостов въезжают слишком много подозрительных личностей, такое ощущение, что стекается весь окрестный криминалитет. Меня на усиление вызывают и всех других свободных от дежурства патрульных тоже. Что-то нехорошее в городе затевается. Короче, сидите тут тихо, оружие далеко не убирайте, мало ли что.

Смит уехал, забрав свою сумку из вчерашних трофеев, а я отправился наверх, рассказал о происходящем Мэри, и стал готовиться ко всяким неприятностям.

Тёмные грозовые тучи медленно двигались над городом. Нет, небо, как всегда, было чистым, ярко светило солнце и стояла близкая к сорока градусам жара. Однако слухи и домыслы о том, что вот-вот произойдёт что-то страшное, разлетелись по городу где-то за час, и городские улицы постепенно опустели. В магазине сегодня и так не было аншлага покупателей, а теперь всякое движение прекратилось вовсе, Мэри, отпустив подростка-продавца домой, закрыла входную дверь, повестив табличку "Закрыто". Пока ничего не происходило, но чувствовалось, что вот-вот произойдёт. Не зная чем ещё заняться, я перебрал кучу барахла из магазинной кладовки. Так получается, что если долго ждать неприятностей, то можно сидеть и трястись, волноваться непонятно зачем, а можно заняться каким-нибудь полезным делом, забыв про беспокойство. Мэри подалась активно наводить порядок с ведром и шваброй, даже на меня незлобно цыкнула, чтобы не мешался под ногами. Ну и я не стал придумывать себе дело, оно само давно ждало меня. Прикинул сразу, что можно починить из особо полезного или дорогого, а что нет. Перспективными для ремонта оказались несколько ноутбуков, и ещё пяток стационарных системных компьютерных блоков. С электричеством в Порто-Франко было неважно. То есть электричество-то было, но вот особой стабильностью напряжения местная сеть не отличалась, а потому самым распространённым дефектом у местной электроники был выход из строя блока питания. В Старом Мире такой ремонт был бы прост и быстр. Здесь же дело осложнялось полным отсутствием необходимых запчастей. Мэри могла заказать всё необходимое по представленному мной списку у представителей Ордена, и месяца через полтора всё было бы доставлено. Но у меня не было столько времени ждать, а потому я попытался собрать одно работоспособное изделие из нескольких неработоспособных, кое-как это получалось. Отдельное спасибо можно было сказать некоторым брендам-производителям за качественно реализованную схему защиты от перенапряжения в сети. Там дело решалось заменой предохранителей, они, кстати, тоже были в дефиците, и перепайки вышедших из строя элементов, отвечающих за блокировку этого самого перенапряжения. В общем, я практически целый день пускал канифольный дым в мастерской, и даже не сразу заметил, как всё началось.

Вначале я подумал, что за окном действительно разыгралась гроза, и только потом понял, что в нескольких кварталах от нас что-то хорошо взорвалось. Я немного приоткрыл окно, чтобы лучше слышать отголоски происходящего на улице. Где-то вдалеке слышались автоматные очереди и отдельные выстрелы, иногда хлопали взрывы гранат. Бои то затихали, то разгорались вновь. По улицам периодически проносились патрульные машины с солдатами внутри, но судя по их перемещениям туда-сюда, в драку они не лезли. Я бы на их месте тоже не полез. Зачем? Пусть плохие ребята друг друга перестреляют сами, хорошим ребятам останется только добить ослабевшего победителя и собрать трупы, а так же ценное имущество по недоразумению бывшее у плохих ребят. Патрульные, похоже, думали аналогично, просто не позволяя драке выйти в респектабельные кварталы. На всякий случай я затащил в укреплённую кладовку, где ещё недавно ждали своей участи наши ночные гости, матрац с кровати из спальни и оборудовал защищённое спальное место. Вдруг какая пуля случайно залетит, мне так спокойнее будет. Не за себя самого, я как-то уже совсем не боялся стрельбы после всего, что со мной тут уже случилось, а за Мэри.

Похоже зря я так только что подумал, над самой моей головой в стену громко хлопнув, и обдав меня штукатуркой, врезалась шальная пуля и только потом послышался звон разбитого ею стекла. Пройди пуля на пару сантиметров ниже… нет, как только всё успокоится, куплю себе хороший шлем. В оружейном магазине есть небольшой выбор, деньги у меня уже есть, с жабой договорюсь. Сомневаюсь, что какой-то шлем спасёт меня от прямого прицельного попадания из винтовки, случись мне оказаться в драке, но с ним как-то спокойнее будет.

Мэри сильно испугалась, когда я показал ей пулевую дырку в стене, а потому сразу согласилась укрыться в нашей новой спальне, где несмотря на продолжающиеся уличные беспорядки, мы занялись очень приятным делом. И я даже не успел попробовать специально приготовленное для этого дела дорогое лекарство.

Ночь с десятого дня на одиннадцатый

Телефонный звонок вырвал меня из объятий сна и из объятий Мэри тоже. Я посмотрел на определившийся номер, это был явно не Смит.

— Слушаю, — тихо, чтобы не разбудить спящую женщину, сказал я в трубку.

— Это Джек, — ответила мне она, — нам тут срочно требуется твоя помощь, ты ведь с компьютерами хорошо общаться умеешь?

— Относительно хорошо, — не стал отпираться и сильно хвастаться я, — что у вас там случилось?

— Приезжай, сам увидишь. За тобой сейчас машина подъедет. И это, своё оружие захвати на всякий случай, тут ещё стреляют иногда.

Мэри в этот раз не проснулась, когда я выбирался со спального места, видимо сказалась предыдущая ночка. Я быстро написал ей записку, обещая в ней, что стрелять в этот раз не собираюсь, просто требуется моя техническая помощь. Знаю, что всё равно она будет волноваться, но если меня просит Джек – значит дело серьёзное, нельзя отказать. Не торопясь собрался, одевая под разгрузку бронежилет в максимальном варианте со всеми пластинами. Из оружия решил взять только армейский Кольт и свой "укорот", как самое подходящее оружие для войны в городе. Подумал ещё раз и взял пару американских гранат, мало ли что. Ноктовизор решил не брать, всё же свежие трофеи, которые я так и не вернул бывшим владельцам, а вот тактический фонарь и инструментальный нож запихнул в карманы разгрузки. Взял ещё ноутбук из тех, что починились вчера, маленькую портативную "тошибу", на которую я записал все необходимые для своей работы программы, что были в магазине Мэри. Здесь, кстати, процветало махровое пиратство, никто и не думал ни о каких-то там авторских правах и прочей интеллектуальной собственности тех, кто остался по "ту сторону ленточки". Вот потому первый починенный мной аппарат я решил оставить себе для работы, забив его винт практически на две трети всяким полезным софтом на все случаи жизни. Как чувствовал, что может вскоре пригодиться. Светить же свой трофейный бук в работоспособном состоянии я пока не собирался.