Невеста для ректора - Ольга Пашнина

Я разглядела в этом скоплении народа (точнее, нечисти) несколько гномов неопрятного вида с вороватыми глазками, одного гнома знатных кровей (определила я это по костюму и достоинству, с которым гном вышагивал по балкону), парочку легкомысленных дриад, стражников и даже одного иера.

- Миледи Волверин? – вдруг раздался позади меня мягкий голос.

Я обернулась и увидела красивого единорога. Очень знакомого единорога…

- Гам Горный! – удивилась я, вспомнив победителя Бегов. – Вы меня знаете?

- Видел на поле, - склонил голову единорог. – Вы храбро стали на защиту Эридха. Я запомнил вас.

- Да уж, храбро, - я усмехнулась. – И получила копытом по ребрам.

- Важен поступок, а не последствия. К тому же, Иаг получил сполна. За нападение на человека полагается смертная казнь в наших стадах.

- Я не буду о нем жалеть, - пожала плечами я.

- И не надо, - Гам возмущенно дернул хвостом. – Он заслужил то, что получил. Единорог не может позволить себе быть высокомерным. Вы какими судьбами в Вир Тонге?

- Работа, - ответила я и на удивленный взгляд единорога пояснила, - студентов привезла на практику.

- Все трудитесь. А я вот с торговым визитом, от своего стада избран, как победитель бегов.

- Поздравляю вас. Говорят, вы были изумительны. Жаль, что я не видела. Лежала в это время в отключке.

- Слава Богам, вы живы, Веста. К сожалению, не могу вспомнить имя того мужчины, что усмирил Иага…как он?

- Михаил? Живет и властвует, - усмехнулась я. – Что с ним сделается. Как вам Вир Тонг? Город поистине легендарный.

- Своеобразный, - согласился Гам. – И очень необычный. Я не видел ничего подобного ранее.

- Да уж, здесь все другое…В Вир Тонге ощущается дух провинций, чего не скажешь о нас. Раньше я считала, будто мой университет – конец света.

- Вы впервые путешествуете? – удивился единорог.

- Так далеко – да. И мне определенно нравится. Хотя, во всем есть свои минусы…

Мы с Гамом отошли в сторону, чтобы пропустить шеренгу из десятка стражников, возвращающихся после ночной смены.

- Кстати, у меня к вам есть одна просьба, - начал единорог и внимательно (насколько можно для говорящей лошади) посмотрел мне в глаза.

- Излагайте, - я живо заинтересовалась.

Не каждый день к тебе обращается единорог с просьбой.

- У нас скоро карнавал будет, и раз уж я встретил такую прелестную девушку… Не откажитесь быть моей спутницей на мероприятии?

Я растерялась. Никогда не слышала, чтобы единороги выбирали себе в спутницы человеческих девушек…Конечно, мероприятие не государственного масштаба, но все же заметное. По правилам Гаму следовало пригласить соплеменницу и если таковой не окажется, идти одному.

- А это будет… нормально воспринято? – после секундной задержки осведомилась я.

- Вполне, - заверил единорог. – Я волен приглашать того, кого хочу. К тому же, бал анонимный. Все будут в костюмах, и вас никто не узнает. Но приятный вечер гарантирую.

А почему я, собственно, должна отказываться? Неужели не имею права хотя бы на капельку развлечения? Тем более что с таким кавалером, как Гам Горный, мне не грозит ровным счетом ничего.

- Согласна! – я счастливо улыбнулась, обрадованная возможностью развеяться и немного повеселиться.

- Что ж, - Гам поклонился мне, - буду ждать с нетерпением и…

Закончить единорог не успел. Странный шум привлек наше внимание: в Округ медленно входил (вернее, въезжал) какой-то разодетый мужчина и вовсю горланил:

- Поклонитесь и поверьте, ибо наш Бог – единственный Покровитель Мира, отриньте Меридию и других божков! Станьте на верный путь! Найдите дорогу к Высшему Счастью!

- Это кто? – я обалдела, глядя, как мужик, поддерживая внушительное пузо, слезает с носилок, которые держали, очевидно, его рабы.

- Не знаю, - откликнулся Гам.

Единорог был потрясен не менее чем я.

Меж тем мужчина, переваливаясь и тяжело дыша, подгреб ко мне, схватил за руку и вытащил в центр балкона, явив всей разношерстной публике.

- Эта девушка, – радостно провозгласил мужик, - рассадник зла! Она использует противоестественную магию! Разрушает наш дом!

Ну почему всегда я?

- Не уподобляйтесь ей! Идите к истине!

- Нашел кого учить, - громко сказала я. – Тут вся нечисть собралась. Они почище меня заклятья знают. Шел бы ты отсюда, правоверный ты наш.

- ГРЯЗЕН ЯЗЫК ЕЕ! – заверещал жрец.

В том, что это был жрец, я не сомневалась. Их развелось довольно много в последнее время: коверкают легенды, да выходят проповедовать. И никто ж не запрещает – проповедуй себе, народ пускай слушает. Но законы изволь блюсти. Впрочем, такого эмоционального жреца я встретила впервые. Остальные были в большинстве своем жуликами.

Жрец продолжал трясти меня за руку, позоря перед честным народом. Народ обалдевшими глазами глядел на представление, и только Гам настороженно следил за моей реакцией. Я же старалась не смеяться.

- Мы должны бороться! – мужик почти сорвался на визг. – С приверженцами Меридии! Они развращают наших детей…

- Простите, пожалуйста, - вежливо вмешалась я, - у вас пуговка на животе расстегнулась и пузо вывалилось. Боюсь, это тоже попадает под пункт «развращение детей».

Жрец от гнева покраснел и уставился на меня глазками, которые были до того маленькими, что казались игрушечными и какими-то несерьезными.

Я подавила улыбку и уставилась на мужика в ответ.

- Вот видите! – он вновь повернулся к публике. – До чего доходит потворство силам зла!

Народ, честно говоря, не видел. Некоторые пришли в себя и, понимая, что впереди длинная лекция, потихоньку линяли, некоторые наоборот остались на представление.

Я же, поняв, что пора возвращаться к Лире, осторожно высвободилась и сказала жрецу:

- Я все понимаю, у вас работа, священный долг, однако, мне пора. Пойду разносить по миру зло, разврат и хамство.

Если бы все было так просто…Уйти мне, конечно, не дали. Я почувствовала, как меня дернули за рукав и… мощное тело единорога заслонило меня от навязчивого внимания жреца.

- Уважаемый, - со злостью проговорил Гам, - держите свои конечности при себе. Я знаю минимум двух единорогов и одного человека, которые за эту даму рога поотшибают любому. И не такие резвые совались. Так что закрути свою трубу и читай проповеди в другом месте. Давай-давай!

Гам навязчиво подтолкнул жреца к мостику. Тот пятился, пытался что-то сказать, но молчал, ибо вид злого единорога был, мягко говоря, устрашающим.

- Спасибо, - обратилась я к Гаму после того, как жрец исчез, оставив после себя едва уловимый запах благовоний.