Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- А сколько? - уставилась на него Ирна. - Слухов-то море, а если точно?

- Точно? - тяжело вздохнул маг. - Если бы я помнил... Около двадцати двух тысяч, вряд ли больше. Я в свое время сделал одну ошибку, за которую плачу до сих пор. И сколько мне еще за нее платить - не знаю.

- Какую ошибку? - эмообраз Тины горел с трудом сдерживаемым любопытством. - Хватит тебе уже великую тайну из своей жизни делать! Честное слово, хватит. Мы тебя любим таким, какой ты есть.

- Да я давно хотел рассказать... - грустно улыбнулся Илар. - Как-то все недосуг было. Да и вспоминать о многом не хочется. Слишком много боли.

- Так ведь если поделиться, станет легче, - прижалась к нему Ирна.

- Думаешь? - иронично приподнял бровь маг. - Мне почему-то так не кажется.

- Мастер, хватит дурью маяться, хвост Проклятого тебе в глотку! - скривилась Тина. - Вечно как выдумаешь что-нибудь, так хоть стой, хоть падай.

Илар почему-то захихикал. Девушки с удивлением смотрели на него, пытаясь понять почему он смеется. А он уже истерически хохотал.

- Ты чего? - недоуменно спросила Тина.

- Давно хотел спросить... - сквозь смех простонал Командор. - Откуда у меня хвосты? Да еще и целых четыре?

- Не поняла... - растерянно посмотрела на него Ирна, переглянувшись с подругой. - Ты о чем?

- Вот вы ругаетесь моими хвостами. А почему?

- Так не твоими ведь, а Проклятого! Какое отношение...

- Прямое! - перебил Илар, ехидно ухмыляясь. - Вы что, еще не поняли? Я и есть тот, кого много позже назвали Проклятым. И хвостов у меня отродясь не было!

Девушки ошеломленно уставились на него, открыв рты от изумления. Не так-то просто опомниться от известия, что твой возлюбленный никто иной, как сам владыка ада.

- Надо же, даже вы не удосуживаетесь подумать, - хмыкнул Илар, с интересом поглядывая то на одну, то на другую. - Все ведь случилось совсем не так, как описано в церковных книгах. Далеко не так. Были четыре ученика и их учитель. Учеников назвали Благими, а учителя - Проклятым. Почему? Этого я не знаю, так и не смог понять чем я насолил последователям этих несчастных детей. Разве только тем, что не успел их спасти? Да, к сожалению не успел. Только похоронил. Но это вряд ли достаточное основание, чтобы объявлять меня Проклятым. Однако, объявили. Я понял бы, если бы они знали о моем прошлом, знали, что именно я был Темным Мастером. Так ведь не знали!

- Фанатики, - недовольно буркнула Тина. - От них всего можно ждать. Ну, удивил ты меня, Илар. Многого могла от тебя ожидать, но такого? В голову бы не пришло.

- А ты представь как мне смешно каждый раз слышать от вас упоминание о моих хвостах, - улыбнулся маг. - Едва удерживаюсь от смеха. Ладно пашу, им простительно, но вы?

- Так давно рассказал бы! - приподняла бровь Ирна, пристроившись сбоку и едва не мурлыкая. - Было бы чего скрывать! Чушь ведь полная.

- Чушь не чушь, а представь, что об этом узнали священники Благих. Что будет?

- Ты прав, - тяжело вздохнула Тина, - ничего хорошего.

- Вот именно, - кивнул Илар. - Таких, как отец Симеон - единицы. Но это, в общем-то, мелкий эпизод. Беда в том, что когда-то я действительно был чудовищем, похуже любого демона. На моей совести миллиарды и миллиарды жизней. Да о чем речь, и до сих пор сохранились легенды о Темном Мастере. Вы их слышали. Так вот, легенды не передают даже десятой доли того, что я творил. Не знаю сколько еще тысячелетий мне искупать сделанное.

- Расскажи, - пристроилась с другого бока Тина. - Да, когда-то ты творил зло. Но ведь это было давно, и ты изменился.

- Очень давно, - помрачнел Илар. - Больше двадцати тысяч лет назад. Вот только даже имена народов, живших тогда, позабыли, а меня помнят. Представляешь, насколько страшный след я оставил?

- Не вполне... - призналась девушка. - Но это все равно в прошлом, ты все равно давно другой. Ты после этого столько добра сделал, что у меня слов для описания не найдется.

- А я вот не уверен, что достаточно... - тяжело вздохнул маг, прижимая к себе любимых женщин. - Но ты, наверное, права. Этот нарыв следует вскрыть. Может, вы сумеете помочь мне понять чего я еще не сделал.

- Постараемся, - Тина переглянулась с Ирной.

- Хорошо. Не хочется вспоминать, но когда-нибудь это все равно придется сделать. Больше двадцати двух тысяч лет назад на одной из планет давно забытой страны Лартаан родился мальчик с даром мага вероятности. Родился в самой обычной неблагополучной семье. Отец черно пил и избивал мать, срывая на ней зло за собственную неудавшуюся жизнь. Однажды мальчик пришел домой из школы и застал там мертвых родителей. Отец забил мать насмерть, а потом понял, что натворил, и повесился. Знаешь, столько тысяч лет прошло, а я до сих пор помню холодные мамины руки, залитые застывшей кровью... И скрип веревки, на которой повесился отец. Мне тогда было десять лет. Надо же, ничего не забыл...

Тина вздрогнула, представив себе, что мог почувствовать ребенок, увидевший такое.

- Меня отдали в приют, - продолжил Илар, потирая висок. - А что такое приют в мире корысти ты должна понимать сама. Дети ведь - это стая зверенышей, борющихся за статус в стае. Не знаю чем я пришелся не ко двору, но травить меня взялись всем приютом. Дрался до потери сознания, но это не помогло. Стая решила, что я низший из низших, и продолжала травлю. Даже учителя и воспитатели постоянно унижали, наказывали, пороли. Почему-то они считали зачинщиком драк именно меня. В приюте я научился ненавидеть и забыл, что такое любовь и доброта. В шестнадцать лет подросших детей выставили на улицу без гроша в кармане. Каждый стал выживать по-своему. Попробовав устроиться на работу, я понял, что работы мне не найти. Никакой. Приютский! Это было как клеймо, обыватели считали, что сироты не могут стать никем, кроме преступников. И своим отношением сами толкали бедняг на это. Я тоже пошел по кривой дорожке, влившись в молодежную банду. Несколько лет кулаками и зубами доказывал, что чего-то стою. Наверное, вскоре меня убили бы, если бы однажды наша банда не накинулась на хорошо одетого человека, с какой-то стати забредшего в трущобы. Человек оказался магом. Он со смехом превратил всех, кроме меня, в кровавую слизь. А меня взял в ученики, так как обнаружил в уличном звереныше редкий дар к вероятностной магии. Его звали Лордет ран Ват. Чудовище в человечьем обличье. Профессор Сартад по сравнению с ним покажется добреньким дедушкой. Я был нужен ему только как расходный материал. Что, впрочем, обычно для магов. Но дорогой "учитель" не учел, что перед ним уже вполне сформировавшийся зверь, ненавидящий весь мир вокруг. Не доверяющий никому и никогда. И этот зверь жадно вцепился в брошенные ему ошметки знаний. Втайне от Лордета я учился всему, чему мог. А когда научился кое-чему, то убил учителя, ограбив его попутно. По старым связям удалось купить чистые документы. Тогда я и получил имя Илар ран Дар. Точнее, взял его себе. По аналогии с Лордетом.

- Бр-р-р... - вздрогнула Ирна. - Досталось тебе...

- Не дай бог кому-нибудь попасться под руку такому подонку, каким я был тогда... - хрипло сказал маг. - Подонок - это еще слабо сказано. Абсолютный эгоист, готовый на все ради собственной выгоды. Так началась дорога человека, которого через каких-то триста лет назвали Темным Мастером.

- Но как? - удивленно спросила Ирна. - Ты ведь тогда не был бессмертным. Как ты им стал?

- Случайно, в общем-то, - криво усмехнулся Илар. - Понимая, что знаю и умею очень мало, я решил искать настоящего учителя. В те времена большая часть галактики принадлежала не людям, а оркам с эльфами. Но их университеты охотно принимали на учебу представителей недавно вышедшей в большой космос расы. Их маги обучали человеческих магов, не понимая, кого на свою голову учат. Именно в Ур-Даханг, столичный мир урук-хай, я и направился. Добирался туда несколько лет на перекладных, прямых рейсов просто не было, люди мало контактировали со старыми расами, боясь их. Идиоты! Вместо того, чтобы научиться всему, что только можно, боялись. Прибыв, я поступил в университет Нарху-Гакх, славившийся по всей галактике. Единственный университет, в котором существовал факультет вероятностной магии. Меня охотно приняли, только сказали, что учиться придется сорок лет. Для орка или эльфа - ничтожный срок, а для человека очень даже порядочный. Но я согласился, будучи самоуверенным юнцом. Мало прочего, меня взял в личные ученики декан факультета, Тивакх Меодах, один из самых сильных и умелых на то время магов галактики. Он не знал, кого берет в ученики... Я сумел скрыть, что меня интересуют прежде всего власть и сила.

Маг некоторое время помолчал, вспоминая, затем продолжил:

- До сих пор я восхищаюсь знаниями, умениями и добротой урук-хай. Какой потрясающий, какой невероятный народ. Но это сейчас, а тогда меня интересовало только одно. Как добиться вечной или хотя бы очень долгой жизни. И власти. Я впитывал знания, как губка, лез в запретные области, ставил опасные эксперименты на себе самом. Учитель мягко корил меня, про себя восхищаясь любознательностью и целеустремленностью юноши. Хотя мне было к тому времени далеко за тридцать, для него я оставался маленьким ребенком. Эх, не знал он, кого растит... Какое чудовище. Однажды в древней даже для урук-хай книге я нашел намеки на то, как перемещаться между параллельными Вселенными. И рассказ об источнике силы, дающей бессмертие. Там еще что-то говорилось о проклятии, о том, что нет ничего страшнее бессмертия, что оно - удел обреченных и проклятых, но я в своей гордыне не обратил на это внимания. Как же, дорога к цели! И я сумел найти путь к источнику. До сих пор не знаю какая раса его создала. Не знаю сколько миллионов или миллиардов лет назад. Мало прочего, так источник находился даже не в отдельной Вселенной, а в вероятностном кармане, расположенном в мирах Хаоса, куда мог найти дорогу только очень сильный и опытный маг. А я давно стал таковым, скрывая это обстоятельство от учителя. Что хуже всего, я не просто использовал артефакт, спрятанный древними от греха подальше, а сделал его частью собственной сущности. Он и до сих пор во мне... И у него есть свое имя. Аарн Дварх. Почему именно это имя? Понятия не имею, знание о том пришло откуда-то извне, и с тех пор источник со мной. Он жестко завязан на мою ДНК, и я не даже представляю, что случится, если Аарн Дварх окажется на свободе. Боюсь, что-то страшное. Не зря ведь древние столь тщательно его спрятали. Первое, что источник сделал со мной - это уничтожил все человеческие чувства. Я превратился в живую машину, руководствующуюся только логикой и целесообразностью. А цель осталась все той же. Власть. Никем и ничем не ограниченная власть. Убей меня Создатель, если я сейчас понимаю на кой ляд мне эта проклятая власть понадобилась.