Восторг блаженства - Синнамон Берк

– Если Совет начнет расследование, мне придется рассказать обо всем откровенно. Я не знала о том, что вы с Тайнаном – заклятые враги. Когда вы поручили мне доставить его, я возражала, понимая, как может оскорбить Хранителя то, что за ним прислали пилота-женщину. Вы пренебрегли моими возражениями, но выяснив, что Тайнан никогда не видел женщин, я решила, что вы сыграли над нами злую шутку. Ведь вы нарочно решили отправить за Тайнаном женщину, которую он найдет привлекательной? Вместе с тем вы поручили мне пассажира, который, по вашему мнению, должен был понравиться мне. Однако вы полагали, что я не смогу с ним сблизиться. Вероятно, я вела себя неподобающим образом, но здесь есть доля и вашей вины: вы пытались манипулировать нашими чувствами.

Орион холодно ответил:

– Твои слова просто нелепы. Ни женщины, ни мужчины не бывают так безвольны, чтобы поддаться сексуальному влечению, рискуя при этом жизнью. Уже несколько поколений пилотов-женщин перевозят пассажиров-мужчин, так что твое увлечение Тайнаном, заставившее тебя забыть о профессиональном долге, не вызовет ни малейшего сочувствия. Это значит, что у тебя не хватило профессионализма. Даже не намекай на это, когда тебя будут спрашивать, иначе тебе не видать и грузовых рейсов. На них часто бывают пассажиры, и многие из них – мужчины, так что тебе постоянно пришлось бы бороться с соблазном.

Разгневанный мотивировками Амары, Орион откинулся на спинку стула.

– Даже не верится, что ты пытаешься переложить на меня вину за твои ошибки. И это после всего, что мы друг для друга значили!

– Почему вы не рассказывали мне, что воспитывались у Хранителей? – спросила она.

– Никогда не считал это особо важным. Но это занесено в мое личное дело: я никогда не делал из этого секрета.

– Почему вы оттуда ушли?

– Я вырос.

– После того, как переломали ребра Тайнану?

Орион расхохотался:

– А я и забыл о той драке! Тайнан решил, что я ушел из-за нее? Может, он думает, что меня выгнали? Если так, то он ошибается. Я мог бы остаться – но не пожелал. Вскоре после этого поступил в Академию Аладо – и вот я здесь! Если я в чем-то виноват, то лишь в том, что хотел выслать за Тайнаном надежную сопровождающую. Как и ты, я удивился, увидев, что Тайнан не затворник. Я знал, что ты о нем позаботишься, но не ожидал, что вы так страстно привяжетесь друг к другу. Разве я мог предвидеть такое?

Это показалось Амаре убедительным. Она размышляла, не сообщить ли Ориону о том, что Мак Трамбо собирался продать Звездный крейсер, но, вспомнив, что обещала Тайнану не делать этого, промолчала.

– Из обычного задания этот полет превратился в катастрофу, – мрачно сказала Амара, – но я все-таки благополучно доставила Тайнана на базу. Если Совет выразит недовольство тем, как это сделано – это его право, но никто не может утверждать, что я не справилась с заданием.

– Согласен, и буду настаивать на этом. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной, Амара. Перед тем как улететь ты угрожала, что потребуешь перевода. Надеюсь, что ты передумала.

Чувствуя себя совершенно измученной, Амара отказалась обсуждать свои перспективы.

– Пока я не получу от врачей разрешение вернуться к полетам, об этом незачем говорить.

– Верно, но у тебя должно быть мнение на этот счет.

– Никакого – кроме того, что я очень надеюсь на успех переговоров. Но пока мы не знаем, чем они завершатся, незачем строить планы.

– Конечно, но мне нужна твоя помощь. Я намерен держаться подальше от Тайнана, но совершенно ясно, что ему нужно твое общество. Своим благотворным воздействием на него ты окажешь Аладо огромную услугу. Я понимаю, что ты и сама хочешь помогать ему, но, если начнется расследование происшествий, случившихся во время полета, ты должна доказать, что немало содействовала успеху Тайнана. Совет директоров не сможет наказать тебя, если поможешь Тайнану достичь согласия на условиях Аладо. Не забывай: от твоего влияния на Тайнана зависит твоя собственная карьера.

Амара поняла, что Орион советует ей при любых обстоятельствах думать прежде всего о себе. Именно так он и сам всегда поступал. Может, эгоцентризм Ориона и способствовал его успехам, но Амара не желала ни в чем подражать ему.

– Боюсь, после вчерашнего я утратила влияние на Тайнана.

– Мирные переговоры – слишком важный вопрос, он не может зависеть от отношений влюбленных. Посиди сегодня на галерее для зрителей. Устав от целого дня переговоров, Тайнан, конечно, обрадуется твоему обществу. Пригласи его пообедать, закажи его любимые блюда и постарайся очаровать его. Это тебе прекрасно удается.

Орион нежно прикоснулся губами к ее щеке:

– Соблазни его, Амара. Я знаю, что это не составит для тебя труда, как было со мной.

Амара помнила, что ее связь с Орионом началась совсем иначе. Он интерпретировал это так, как ему удобно. Решив не напоминать, как упорно он добивался ее расположения, Амара ушла.

Переговоры проходили все в том же зале заседаний, но теперь на сцене стоял стол из черного дерева и такие же кресла. Присутствовали на переговорах только представители корпораций со своими делегациями, которые сидели в амфитеатре.

Делегация Омеги в таких же ярких одеждах, как и Лиша Драче, была самой колоритной. Все лица выражали собранность и решимость. Помощники Гэлладжера Макграта в костюмах мягких тонов казались крайне неприветливыми. Делегаты корпорации Серема проявляли ту же уверенность и спокойствие, что и их лидер, Тава Майсенко. Делегаты корпорации Перегрин небрежно развалились в креслах.

Подойдя к двери, Амара с облегчением убедилась в том, что ее имя внесли в список тех, кому корпорация Аладо поручила присутствовать на переговорах. Первым в списке значился Орион. Амара заняла место в одном ряду с Россом Белдингом. После разговора с Орионом она не вернулась в свой номер, чтобы избежать встречи с Тайнаном. Сейчас он сидел во главе стола.

Они с Тайнаном подробно говорили о каждом делегате и анализировали их намерения, и сейчас Амара поняла, что все они отстаивают лишь интересы своей корпорации, как она и предвидела. Девушка предупреждала об этом Тайнана и теперь радовалась тому, как умело он направлял переговоры к их главной цели: обеспечению взаимного согласия и надежного мира.

Во время перерыва Тайнан вернулся в свой номер, чтобы собраться с мыслями, и вскоре почувствовал себя отдохнувшим. На вечернем заседании Тайнан внимательно наблюдал за работой делегатов. Лиша Драче проявляла жесткость и властность. Омега вошла в Конфедерацию последней из всех корпораций и ревностно стремилась повысить статус своей корпорации. Гэлладжер Макграт пытался перекричать ее, заявляя о позиции Европы. Тава Майсенко сохраняла хладнокровие, неуклонно подчеркивая необходимость консолидации и совместного использования всех технологий.