Перо Демиурга, Том II - Евгений Астахов

со всей доступной мне скоростью. Косой взмах тесака летит мне в грудь, но я толкаю себя в воздух, попутно дёргая фибулу[2]плаща. Мы разминулись с лезвием слишком близко. В глубине шлема мелькают удивлённые глаза, и ткань накрывает его голову тёмным мешком.

Асимар ревёт от злости, как медведь-шатун, пытаясь сдёрнуть внезапную помеху.

Но мне ведь много и не надо.

Секунда.

И я у него на плечах.

Другая.

И мой кинжал входит между горжетом и шлемом по самую рукоять.

Электрическая хватка прыгает со стали на тело жертвы, разрядом парализуя все мышцы.

Удар тыльной стороной ладони по рукояти загоняет лезвие ещё глубже, перерубая спинной мозг на уровне шеи. Только что Колборн разгорался багровым светом какого-то неприятного заклинания и почти сорвал с лица мой плащ, а сейчас он валится на песок.

Мертвее, чем диско и тектоник вместе взятые.

Под грохот сердца и адреналиновый шквал время возвращает себя нормальный темп.

На Ристалище стояла полная тишина. Пролети муха, её услышат с другого конца.

Кажется, я слегка перестарался. Слишком сильно выложился или всё же в пределах допустимого?

Нагнувшись, вырвал свой плащ из сведённых судорогой пальцев асимара, и закрепил обратно у плеча.

Ну и? Вам нужно особое приглашение?

Трибуны зашлись криком.

— Это… — Камарра осеклась. — Это было весьма любопытно.

— Будем надеяться, Братиген не видел, что один из его слуг погиб от мятой тряпки, — хохотнул Аррамак. — А то ещё обидится, не дай Демиург.

Краем глаза я следил за тёмной ложей. Малаак выглядел взбудораженным. Надеюсь, всего лишь эффект интересного поединка, а не…

— Победитель — Кейд! Последним он проходит в полуфинал.

Вернувшись в свою секцию на краю площадки, я перевёл дух. Здесь находилось лёгкое укрытие с тремя стенками и крышей, чуть ниже уровня арены. Дальний аналог скамейки запасных. Остальные бойцы отдыхали с этой и противоположной стороны.

Меня явно сразу в схватку не бросят. Кто из трёх оставшихся будет драться? Надеюсь, Вендетта и Айнхэндер поубивают там нахер друг друга!

— Мы на самом краю финальной битвы. Кому же улыбнётся удача?

— В первом поединке сразятся Айнхэндер и Амидраэль!

Что ж. Жди меня, Венди, через пять минут мой кинжал познакомится с твоей глоткой.

[1] Kodaline — Brother.

[2] Фибула (лат. fibula, скоба) — металлическая застёжка для крепления одежды, в том числе плащей, одновременно служащая украшением.

Глава 25

Девушка уже ждала нага на самом краю арены, сдерживаемая прозрачным барьером. Как и прежде выглядела она спокойно и решительно.

— Я надеялась, что фортуна сведёт нас. В прошлых поединках ты показал свою истинную натуру: подлость, трусость и бессмысленная жестокость.

Интересно, кем она была до Виашерона? Говорит так, будто из рыцарских романов вылезла.

— Разве она бесссмысссленна, есссли я получил ссстолько удовольссствия? — ощерился Айнхэндер.

— У тебя нет чести, и я стану тем, кто покарает тебя, — обещающе припечатала паладин.

Господи, да кто так выражается?!

— Покаралка ещё не выросссла, — засмеялся плетельщик душ.

— Похоже, это личное, — заинтересованно прокомментировала Камарра.

— Мой любимый вид боёв, — с азартом отозвался Аррамак.

— В бой!!

Амидраэль сорвалась с места, легко покрыв четверть арены за считаные секунды. Несколько заклинаний едва не задели её, но она проворно увернулась, даже не замедлившись.

— Твоя душа принадлежит мне! — выкрикнул кастер.

Однако вокруг головы соперницы вспыхнула корона золотистой энергии, а сама она даже не сбилась с шага.

Как тебе такие пирожки с котятами, сучонок?

Айнхэндеру пришлось второпях менять план. Знакомые существа, сотканные из рваной мглы, упали на пути воительницы, запечатывая её посреди треугольника. Они раскрыли пасти и истошно завопили. Вместе с криками сгустки мглы волнами разошлись во все стороны.

Почти молниеносно девушка выкрикнула звонкие слова заклинания, и из её спины выросли золотистые крылья. Одна пара поменьше из поясницы, и вторая побольше из лопаток. Если у Вендетты они выглядели вполне материально, скорее всего расовая способность асимара, то у паладина явно являлись энергетическим конструктом. Отличалось и их количество. Два против четырёх.

Амидраэль взмыла к небесам, зависнув над Ристалищем. Волны мглы под ней прокатились по песку и неохотно растаяли.

Даже отсюда я услышал, как особо религиозные зрители начали громко молиться. Вполне их понимаю. В потоках солнечного света, с сияющими крыльями красотка выглядела, как настоящий архангел.

Направив массивный меч на змеелюда, она упала с небес. Пока его противница уворачивалась от опасности, он произнёс одно заклинание, создавая тёмную печать за своей спиной. И сразу же начал второе. Поток бессвязных шепчущих звуков заставил волосы стать дыбом на моих руках.

Амидраэль пронзила бы соперника насквозь, но когда стих последний отзвук, наг взорвался волной чернильной тьмы. В поединке с Фризолентой это заклинание было активировано мгновенно, и возможно поэтому показало себя слабее. Сейчас же его усиливала первая печать. А потому грохочущая детонация отшвырнула сияющую фигуру на другой край арены, лишь чуть-чуть не достав до каменного бортика.

В момент атаки паладина окружал еле заметный барьер света, и лишь он уберёг её от мгновенной смерти. Доспех воительницы частично пробило, открывая обожжённые кусочки кожи, разорванные мышцы и сломанные рёбра. Однако ясный голос Амидраэль накрыл пространство, и раны заросли на глазах.

— Этого не хватит, чтобы остановить меня — твёрдо заявила она.

— Отлично. Я как раз закончил разминку, — парировал Айнхэндер.

Амидраэль замахнулась мечом, уводя его далеко за спину, и совершила нарочито медленный вертикальный удар. В движении за её клинком появлялись золотистые послеобразы. Они не застывали, наоборот, стремительно выстрелили вперёд ожившими снарядами.

Пятёрка мечей, энергетических двойников её оружия, покрыла Ристалище за полторы секунды, вгрызаясь в защиту плетельщика душ. Первый разрушился при контакте с тёмным барьером. Второй заставил его вздрогнуть. Третий — покрыться трещинами. Четвёртый — осыпаться осколками, а пятый — пронзил ключицу Айнхэндера.

Клинок вошёл в змеиную плоть по самую гарду, показавшись у него из спины. Наг зашёлся истошным криком. Пройди снаряд чуть правее, перерубил бы ему руку в плече.

Амидраэль уже летела на всех парах к противнику, вновь выставив двуручник остриём вперёд. Стоит признать, что плетельщик душ меня удивил. Я ожидал, что глубокая рана и боль заставят его паниковать и совершать ошибки. Вместо этого он проигнорировал хлещущую из раны кровь — проекция меча уже исчезла — и ударил посохом в песок.

Навершие выплеснуло тьму, что куполом накрыло своего создателя, скрывая его за непроницаемой завесой. Вкрадчивый шёпот поплыл над площадкой.

— Я поглотил много сссильных душ, надменная ты ссстерва. Позволь показать тебе их всссех.

Паладин к тому моменту почти вышла на дистанцию удара, но резко затормозила, зависнув в воздухе. Я и сам ощутил чувство глубокой опасности.

Купол тьмы дрогнул, словно в него ударили.

Изнутри…

Ещё один толчок послал воздушную волну, отбросившую девушку на метр прочь. Она вскинула меч к небесам, призывая знакомую божественную молнию. Ту не пришлось