Темный феникс (СИ) - Unknown

  'Грандиозную. Но объявлю её только в твоей комнате'.

  Так, может, мне там вообще не появляться?

  'Тогда я обязательно придумаю что-нибудь похуже', - пригрозил голос.

  После того, как он объявил своё желание, я до самого вечера валялась на кровати, не желая никого видеть. На Дара, заглянувшего в комнату, пригласить на посиделки, я чуть не наорала.

  - Ты чего? - обомлел одногруппник, увидев столь неадекватную реакцию. - Всё же так хорошо сложилось. Ты неплохо выступил...

  - Нет. Всё просто кошмарно, - проворчала я, пряча голову под свёрнутое валиком одеяло.

  - Я не понимаю. За полкурса выйти на восьмое место - это просто великолепно.

  - Но я рассчитывал на третье! - схватилась я за голову, вынырнув из-под импровизированной подушки. - И в результате проспорил желание.

  - Кому? - удивился Дар.

  - Себе, - буркнула я. - И нечего на меня смотреть, как на буйнопомешаного! Я не виноват, что у меня есть внутренний голос с собственным мнением на всё и характером. - Каким именно характером обладает мой внутренний собеседник, я не стала вдаваться, справедливо полагая, что после этого вполне могу испытать на себе все прелести общения с голосом в его самом худшем настроении.

  - А-а, - облегчённо выдохнул светлый. - Наверно, это твой феникс.

  - Может быть, - не стала спорить я. Дар удивлённо глянул на меня, но оставил свои мысли при себе. Вместо этого одногруппник поинтересовался:

  - И что он от тебя хотел?

  - Чтобы я завтра был девочкой в первой половине дня.

  - Он, что, садист?

  - Нет, он утверждает, что в противном случае я забьюсь в какой-нибудь угол, и день будет потерян. Он считает, что у меня должно быть раз-нос-то-рон-не-е образование! - с нескрываемой издёвкой повторила я слова своей шизы, стараясь скопировать её интонации.

  - А ты знаешь, он прав, - чуть подумав, пришёл к выводу Дар. Я аж вспыхнула от злости.

  - И ты туда же!

  - Во время практики ты будешь вхож к высокопоставленным лицам. Не можешь же ты вести себя с ними, как деревенщина, не знающая с какого бока за нож держаться.

  - Стерпят!

  - Мы должны быть эталоном во всём, а не есть руками и молчать, как камень, когда о чём-либо спрашивают. Уроки этикета были на первых двух курсах, так что тебе придётся нагонять самостоятельно. Хочешь, помогу в этом?

  - Обойдусь как-нибудь, - всё ещё в обиде на голос и светлого, озлобленно огрызнулась я. Видя моё состояние, Дар не решился настаивать:

  - Как знаешь. Послезавтра начинается практика. Ты в нашей команде.

  - В нашей - это с кем?

  - Я, Мирэк, Дори, Райан и Мэвин.

  - А по какому принципу составляют команды?

  - Пока по желанию учеников, потом по способностям будут. Я тебя записал к нам.

  - А спросить для начала не нужно было?

  - Я тебя не нашёл, - широко улыбнулся Дар и направился к выходу. Уже у двери я его окликнула и, смотря в другую сторону, проворчала:

  - Встретимся завтра перед завтраком у комнаты для девчонок. Ну, той, где они переодеваются для бала-маскарада.

  - Как пожелаешь.

   ХХХ

  Моему появлению в 'комнате девчонок', как я её для себя окрестила, сильно удивились. Я тоже была поражена. Здесь находилось только восемь девчонок и несколько помощников немногим старше Дара.

  - А чего так мало? - хмуро поинтересовалась я.

  - Старшие давным-давно отпраздновали маскарад и уехали на практику. А ты помогать пришёл? - спросил один из тёмных ребят. Было видно, что они чувствуют себя не в своей тарелке, находясь здесь. Причём, как 'девочки', так и помощники. Естественно, настроения это мне не прибавило.

  - Нет, одеваться.

  Голосу приглянулось наглухо закрытое платье тёмно-серого цвета с узором из бледно-голубых, почти бесцветных топазов. Оно было с корсетом, застёгивающимся на спине, поэтому, чтобы полностью одеться, мне пришлось просить о помощи.

  - Ты же хорошо выступил. Все были поражены. Тогда почему ты здесь? - поинтересовался тёмный, не слишком ловко зашнуровывая корсет.

  - Проспорил.

  - У тебя всё не так, как у нормальных фениксов, - хмыкнул парень.

  - Это уж точно.

  Ребята были неуклюжи: им впервые поручили вести это дело самостоятельно. Получалось у них не очень. Интересно, почему старшие так сноровисто умеют справляться со всеми этими женскими причиндалами? Не думаю, что всё дело в том, чтобы два раза в сиан заниматься подготовкой к балу-маскараду.

  - Нет, - рассеял мои иллюзии тёмный. - С середины четвёртого сиана у вас начнутся занятия по маскировке, где нужно будет учиться изменять свою внешность до неузнаваемости, уметь влиться в любую роль, полностью перестраивая свою манеру поведения, речь, голос. Нерадивых учеников мастер Хаоки вполне может отправить на практику в качестве слуги в какой-нибудь влиятельный дом или крупный монастырь дхаров.

  - А кто такие дхары?

  - Последователи ночной богини. Поговаривают, они даже жертвоприношения практикуют. А ещё в их монастырях обучают на убийц и экспертов по ядам и противоядиям. Магистр Гнорен там несколько сианов обучался.

  - А что он преподаёт?

  - Теловедение и зельеварение, - скривился тёмный. - У вас на следующем курсе начнётся. Он садист похлеще Бариона.

  - Так, Барион же, вроде, ничего, - удивилась я. Мне этот наставник даже в какой-то мере импонировал. Да и ничего плохого я про него сказать не могла. Из явных минусов в нём были лишь излишняя тяга к экспериментаторству и внешний вид, будто он не от мира сего.

  - Да он настоящий псих! 'Какая прелесть! Вот что бывает, когда используют щит Багноса против огненной модифицированной стрелы. Унесите этого недотёпу! Следующие', - передразнил интонации наставника Бариона тёмный. И уже нормальным тоном добавил: - Он прямо-таки повёрнут на нефизических воздействиях. И ничего толком не объясняет.

  - Странно. По-моему, он излагает всё достаточно подробно и доступно, - удивилась я. По мне, если Бариона и можно в чём упрекнуть, так это в обилии вываливаемой на мою разнесчастную голову информации.

  - Угу, вот только уже после того, как покажет очередную гадость на практике.

  - В этом ты прав. Но бою меня обучали почти по такой же технологии. После подобного подхода ты на многое пойдёшь, лишь бы не испытать на себе приём ещё раз.

  Макияж мне наложили неплохо, а вот с волосами вышла накладка. Ленточку, которую мне подарил Марианна, я запретила трогать. В конце-концов, мы с одним из тёмных смогли сделать более-менее достойную корону из коротких кос у меня на голове.

  Дар уже ждал под дверью. Галантно поклонившись, он предложил мне руку, но я только отрицательно покачала головой. Ещё чего не хватало: под руку с кем-то ходить как калечная какая.

  'Да не беги ты! - осадил меня буквально через пару минут голос. - Двигайся мягко и плавно, как в танце. Голову выше, плечи расправь. Ты лебедь, а не облитая белой краской ворона! Помнишь, как ты танцевала с Мариной, с Риокой? Вот так ты должна и сейчас двигаться'.

  Мы не танцевали, а дрались, - возмутилась я, но голос был непререкаем:

  'Со стороны больше смахивало на медленные танцы. Показать бы тебе как-нибудь, что значит по-настоящему драться!'

  Глубоко вздохнув и напомнив себе, что на голос бесполезно злиться, я попыталась последовать его наставлениям и удивилась. Идти стало легче и как-то удобнее. Теперь каждый шаг не отбивался маленьким землетрясением в голове.

  Дар не отходил от меня ни на шаг и, похоже, был крайне доволен выпавшей на его долю роли учителя. Одногруппник объяснял мне всё. Оказывается, различные, даже самые незначительные движения имеют смыл и подтекст. А правил у них здесь! Девушке самостоятельно отодвигать и задвигать стул нельзя, перебивать и громко разговаривать некультурно. Самой брать еду тоже не позволительно. Следует обратиться к слуге или своему сопровождающему. Если таковые отсутствуют, то к особе мужского пола, сидящему по правую руку от тебя. Многие красные вина не сочетаются с морепродуктами, золотистые с фруктами, а зелёные и синие девушкам пить вообще нежелательно. Они слишком крепкие. Ни в коем случае, когда обносят напитками, нельзя говорить: 'Я хочу вот это, в странной бутылке', как я умудрилась ляпнуть. Нужно точно называть сорт либо марку выбранного вина или иного напитка.

  - Я это в жизни не запомню, - удручённо вздохнула я.

  - Главное, практика, - пожал плечами Дар. - Я, помнится, как-то слишком сильно нажал на нож, когда отрезал кусок сиарса, в результате, этот самый кусок оказался на новом платье у матери. Так что у всех были ляпы.

  - Два раза в сиан - это не практика, а одно сплошное издевательство, - уныло проворчала я, судорожно вспоминая, какой вилкой нужно есть поставленное передо мной блюдо. Дар же объяснял, я это точно помню!