Поиск врага - Юрий Иванович

— Сколько было животных в каждом дворе?

— Ровно по шестьдесят.

— А если кто-нибудь из них погибал, через сколько часов восстанавливалась численность?

— Никогда такого не было! — горячился великан. — Мне дядя говорил, что орангутанги там по сто лет некоторые живут и, только когда стареют, уходят в пропасть за воротами, и только тогда, прямо в тот же самый миг на дворе появляется новая особь.

— Прямо вот так сразу? А не врешь? — нисколько не боялся своего огромного коллегу Хотрис.

— Я? Вру?! Да я там каждый раз по месяцу жил. Каждый уголок знаю!

— Тогда скажи: в каком шкафу подсобного помещения возле кухни находятся бутылки со спиртными напитками?

— Э-э? — растерялся гигант, непроизвольно поправляя на себе кое-как несуразно надетые доспехи. — А нас туда не пускали.

— Ну вот! А хвастаешься тут! И как вообще животные уходят в пропасть? Через забор прыгают?

— Сам не видел, но говорят, что просто выходят за ворота и шагают в пропасть.

— Ха! Так ворота ведь закрыты!

— Неправда! Они всегда раскрыты настежь.

— А вот и нет! Я видел!

— Видел? И открытых ворот рассмотреть не мог? Ха-ха! Да по закону замка ворота всегда обязаны быть открытыми! Понял? Всегда! Иначе никто и внутрь попасть не сможет! Этот закон вечен.

Хотрис и тут сдаваться не собирался, но его неожиданно напряженным голосом остановил наставник:

— Ученик, помолчи! А теперь ты, Шу'эс Лав, повтори свои последние слова! — И когда великан повторил с некоторым недоумением, Торговец вычленил самое главное: — Вот теперь все понятно. Кто-то, возможно, что и тот самый пресловутый Крафа, закрыл ворота, и вход в замок стал недоступен нашим коллегам. Абзац! А вот с новой строки не получится: понятия теперь не имею, как в замок прорваться.

Стажер посопел немного обиженно носом и напомнил:

— Как, как?.. Как и собирались: с помощью Азарова. Пусть рассказывает, как построить кресло, как сделать маяк и как запустить портал. А уж я теперь любое подворье с любыми хищниками преодолею играючи.

— Так ведь…

— Вот именно, учитель! Поторопиться надо, пока я на всяких пирах в нашу честь лишние килограммы не наел. — Потом коротко задумался, что-то вспомнил и радостно воскликнул: — А сели и наем, то не беда! Вес маяка можно смело отнять! Ведь потом, когда я ворота открою, любой Торговец и без маяка легко в Свинг Реальностей прорвется.

Признавая логику Хотриса, Дмитрий одобрительно хмыкнул. И словно в подтверждение одной из тайн Свинга Реальностей, на поверхность из колодца вновь выплеснулась тугая струя воды, наполняя собой древний исток безымянной лесной речки. Хотя создавалось впечатление, что отныне без яркого названия речка долго не останется.

Глава двадцать пятая

ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ, ДЕЛА БЫТОВЫЕ

Нарадовавшись возродившемуся потоку и немного подправив на великане топорно сидевшую экипировку, Александра въедливо поинтересовалась у задумавшегося мужа:

— Шеф! Так мы куда вначале отправляемся? В Ба или в Волчий Шар?

— Да вот сомнения меня одолевают.

— Дорогой, чего тебе сомневаться? Я с тобой, накопители я тебе достала, и прыгать ты теперь можешь, перемещая за собой хоть целые планеты.

Дмитрий не удержался от счастливой улыбки:

— Не переживай, мои благодарности ты получишь отдельным пакетом. Меня больше волнуют все эти загадки в письме. А на данном этапе именно те самые коварные порталы-ловушки, которые имелись в межмирском пространстве. Как ты думаешь, Шу'эс Лав, — обратился он к великану, задрав голову, — если твой отец поместил тебя именно сюда, пусть даже и в другое тело, то не означает ли это, что у вас дома ну совсем не безопасно?

Прежде чем ответить, гигант смешно помял свой внушительный нос огромными пальцами руки.

— Никак не означает, — наконец ответил он с полной уверенностью. — В нашем мире царит многовековой порядок, за последнюю тысячу лет не было ни одной крупной войны, к Торговцам и колдунам отношение самое лояльное и стабильно уважительное. Сами увидите, когда мы там окажемся.

— Но ведь недаром отец предупреждал о таком сроке в пятьсот лет, при котором якобы ловушки рассосутся и ты сможешь действовать на стезе вселенской мести. Что, если пятьсот лет прошло, а судя по состоянию мебели в этой башне, и вдвое больше, но опасность вокруг твоего мира так и не миновала? И попасть сдуру в какую-нибудь новую ловушку ну никак не хочется. Мне последние три недели пришлось провести в ином мире как раз по причине подобной западни, и только благодаря некоторым совместным действиям отсюда и оттуда, смекалке стажера, нескольким совпадениям и случайностям нам удалось оттуда вырваться. Поэтому давай чуток повременим, подумаем, проверим весь найденный на первом и втором этажах башни мусор, максимально экипируемся для прыжка в твой мир и только тогда наведаемся на твою родину. Договорились?

Великан тяжело вздохнул, но воспитание заставило сказать правду:

— В таких случаях последнее слово всегда остается за более старшим по возрасту Торговцем.

— Вот и отлично. Тогда мы сейчас забросим все здешние находки в Свирепую долину, попрошу там кого-нибудь ими заняться, и заодно порадуем ректора академии двумя накопителями. Потом кратко наведаемся в Волчий Шар, где я поработаю ассенизатором, убирая туши крокоспрутов с глаз долой. После чего заскочим к Бонзаю, а то он мне за такое долгое отсутствие голову открутит. Затем, усевшись на чудо-кровать, надо срочно прыгнуть на Землю, глянуть, что там творится, и забросить туда монахов с Казимиром Теодоровичем. Там ведь операция «Воззвание» как раз к своему финалу приближается. И только потом в мир Ситулгайна за заказанным вооружением и оборудованием для похода в Зеленый туман.

— А меня где оставите? — не выдержал долгого перечисления Шу'эс Лав.

Светозаров совсем по-иному взглянул на громадную фигуру воина, в теле которого обретался двенадцатилетний подросток. Сравнил его с тщедушной фигуркой Хотриса и понял, что отныне и второй стажер в самом деле будет вынужден мотаться за старшим коллегой во все дырки разнообразных миров. Но с другой стороны, что в этом страшного? Энергии с запасом, все живы-здоровы, если не считать выздоравливающей Елены, значит, оставлять без постоянной опеки и второго «юношу» не следует. Ну разве что сдать его в руки Верховного целителя для небольшого исследования. Тител Брайс за такую возможность воочию просветить насквозь уникального великана отдаст все, что угодно. Хотя после этого молодой коллега может здорово обидеться на старшего наставника, ведь кому понравится ощущать себя подопытным кроликом?

Так что ответ на вопрос прозвучал уверенный:

— Будешь перемещаться с нами и попутно получать те же знания, что и Хотрис. Учиться полезно в любое время дня и ночи. Ну а когда прыгнем к тебе на родину, уже там осмотримся, и будешь решать самостоятельно. Итак, вперед!

Но еще перед самым прыжком Александра, которой не давали покоя рассказы Хотриса о внутреннем убранстве замка Свинг Реальностей, успела поинтересоваться:

— Вдруг среди останков мебели что-то хрупкое? Уникальная посуда, например. Не разобьется?

Ее супруг хвастливо задрал подбородок:

— Еще три года назад я бы и вас переносил поодиночке. А вздумай перенести этот мусор, он бы превратился в перемолотый фарш. Зато сейчас о моем мастерстве ты и сама знаешь. Чего стоит только умение раздеть во время переноса и полностью обезоружить. Так что кучки трухи и былого в ней содержания, скорее всего, так и останутся непотревоженными.

Действительно, когда они оказались в широком светлом помещении, заставленном громадными столами, все содержимое обоих надземных этажей башни оказалось разложено прежними горками на столах. Естественно, что кроме перекрестного концентратора. Ну и к подвалу Торговец не решился прикоснуться.

— Так, пусть все и лежит нетронутым, у нас нет времени. — Приказ относился к стажерам, которые одновременно шагнули к столам с намерением покопаться в доставленном хламе. — Сейчас ножками отправляемся на поиски ректора академии.

Долго искать не пришлось. Уже на первом перекрестке коридоров хозяин замка узнал по внутренней связи, где находится Верховный целитель, и поспешил непосредственно по адресу. Это оказалось совсем рядом, все в тех же подвалах, совсем недалеко от того бассейна с вертушкой, где обреталась магическая сущность Эрлионы. Причем как только все четверо отошли от переговорного устройства, в голове у Дмитрия послышался немного обиженный голос той самой сущности:

«Папа Дима, ты что, забыл? Если хочешь что-то узнать, можешь в пределах замка мысленно обращаться ко мне. Я тебе подскажу намного быстрей и правильней!»

«Извини, малышка! Я тут немного замотался, да и отвлекать тебя не хотел понапрасну. Наверняка ведь вы с Тителом занимаетесь подготовкой нового объема магической суспензии?»