Некромант по вызову - Александра Лисина

   То, что мы хотели сделать, никто и никогда не пытался воплотить в жизнь. Мечтали - да. Хотели - до ужаса и дрожащих коленей. Но Гильдии "светлых" и "темных" так остервенело отстаивали свою независимость, что даже и помыслить не могли о том, чтобы начать работать совместно. В то время как тайна нашего возможного успеха лежала именно в сочетании двух противоположных по знаку сил.

   - Учитель? - деликатно поторопил я наставника.

   Тот тяжело вздохнул и мельком посмотрел на второе, пока еще пустое ложе, находящееся рядом с образцом. Над каменным столом, только и ждущим своего первого (а возможно, и единственного) клиента, был развернут магический стазис, который должен был погрузить наставника в глубокий сон, плавно переходящий в естественную смерть. С боков свисали многочисленные провода, над которыми в полнейшем молчании колдовал мой ученик. Со стороны головного конца находился выразительно поднятый стеклянный колпак, поверхность которого пестрела сложнейшим узором из древних рун. А под ним тихонько гудел небольшой агрегат - так называемый стабилизатор, который мы с Невом создали по чертежам мастера Твишопа и который должен был обеспечить защиту склепа в случае непредвиденной ситуации. Вплоть до того, чтобы уничтожить подземелье вместе с потенциально опасным существом с очень необычными способностями.

   Видя, что магистр все еще колеблется, я так же деликатно дотронулся до его локтя.

   - Помоги мне забраться, - правильно понял этот жест наставник и сделал первый шаг навстречу новой жизни.

   Я тут же подхватил его под руку и, подведя к ложу, постарался максимально осторожно поднять высохшее, ставшее совсем легким тело учителя, чтобы затем уложить его в специально подготовленную выемку. Однако в тот самый момент, когда он уже опускался на холодный камень, я перехватил его взгляд и непроизвольно замер, распознав там мучительное сомнение. После чего сжал безвольно упавшую кисть и очень тихо... так, чтобы не услышал возящийся с проводами Нев, шепнул:

   - Клянусь смертью, я верну вас обратно, учитель.

   У старика изумленно расширились глаза, но я уже отвернулся и, не будучи склонным к проявлению эмоций, быстро отошел в сторону.

   Да, я знаю: некроманты крайне редко дают друг другу подобные клятвы. А по отношению к "светлым" это вообще запрещено кодексом Гильдии. Но мне в тот момент было все равно, "светлый" или "темный" маг лежит передо мной: я просто собирался сделать то, что задумал. Точно так же, как когда-то сделал это он, передав мне львиную долю своих знаний. Позабыв про цвет моей мантии, мои опасные увлечения, необъяснимую любовь к своей странной профессии и то, что меня никогда не волновали угрызения совести при работе как с живым, так и с неживым материалом,

   Я был ученым до мозга костей. Фанатиком, если не сказать больше. Почти что маньяком. Точно так же, как им был и отживший свое магистр чужой Гильдии. Но, быть может, только благодаря этому мы прекрасно понимали друг друга. А прожив бок о бок несколько долгих лет, бесконечно увлеченные одной и той же идеей, мы научились не только ладить, но и уважать чужой труд. По крайней мере, этому научился именно я. А мастер Твишоп... мне почему-то кажется, что он и тогда уже немало понимал в нашем ремесле. Поэтому не испытывал особого отвращения при виде естественных, но весьма неприглядных вещей, которые всегда сопровождали работу некроманта.

   - Начинайте, - хрипло велел наставник, когда Нев аккуратно опустил на его голову стеклянный колпак. - И... да поможет нам небо.

   Больше мы не разговаривали. Я отвернулся, вплотную занявшись образцом, Нев сноровисто опутывал проводами магистра, попутно проверяя работу сканирующих заклятий. Мастер Твишоп почти сразу погрузился в легкую дрему, не мешая нам заканчивать последние приготовления, а единственное, о чем он попросил меня взглядом - это не включать стазис на полную мощность до тех пор, пока новое тело не начнет самостоятельно дышать.

   Я так же молча велел Неву не торопиться с заклинанием и вернулся к своим делам. А когда почувствовал легкое прикосновение к плечу и, на мгновение обернувшись, увидел подтверждающий кивок ученика, на краткий миг задержал дыхание.

   Вот и все, как правильно сказал учитель. Скоро мы узнаем, насколько правильна моя теория и насколько точно я просчитал ключевые точки эксперимента...

   Я пришел в себя оттого, что впервые за много лет вспомнил, что такое боль.

   Нет, это не была та боль, которой подвержено обычное человеческое тело - мне не захотелось заорать, завыть дурным голосом или просто забиться, как пришпиленная к дереву бабочка. Мне просто стало плохо. Настолько плохо, что я даже распрощался с уютным небытием и неохотно открыл глаза.

   Так. Где это я? Ах да... теперь припоминаю: меня же кинули, пробили мной стену холла и чуть не похоронили под тяжелыми камнями. Повезло, что у моего тела такие крепкие кости... стена вдребезги, от потолка остались только дыры, пол весь в трещинах, повсюду раскиданы громадные каменные обломки, а трансформа - вот она, почти целехонька... ну, в смысле, пока живая и даже способна самостоятельно шевелиться. Это ли не достижение для создавшего ее некроманта?

   А вот находился я, как ни странно, неподалеку от фамильного склепа Невзунов, умудрившись упасть на смежную с ним стену и до основания ее разрушить. Не знаю уж, метился ли барон сюда специально, или это мне так "повезло", но факт в том, что сейчас я лежал под смутно знакомой, щедро разукрашенной древними символами каменной плитой-дверью, в которой тускло светился кроваво-красный амулет. Той самой, которую мы не так давно изучали с Его Сиятельством графом Экхимосом и на которую у меня имелись некие планы.

   Вот только имелось ма-а-аленькое осложнение: как оказалось, барон тоже времени не терял - пока я валялся без сознания, он умудрился вытащить меня из-под груды тяжелых обломков, распластал по полу, буквально вмяв в него своим тяжелым телом. Судя по неприятным ощущениям в спине, даже попытался сломать позвоночник, но, к сожалению для себя, не преуспел. Зато умудрился вдоволь потрепать мое бесчувственное тело, насажал мне шишек на затылок, помял нагрудную хитиновую пластину, мстительно оторвал правую среднюю лапу, а теперь с остервенением отгрызал вторую. Причем, судя по доносящемуся хрусту и мерзкой щекотке, поселившейся где-то в районе сустава, был уже весьма близок к цели.

   - Ничего, что я руки не помыл? - первой отреагировала моя трансформа, выплюнув на шкуру возящегося с моими конечностями лича сгусток ядовитой слюны.

   Барон, зашипев от неожиданности, резко поднял голову, так и не выпустив из пасти мою измочаленную лапу, и зло сверкнул глазами.

   - Ш-што?

   - Не успел просто, - с грустью добавил я, глядя, как безжизненно свисают с его зубов остатки сухожилий. - Но, надеюсь, это не сильно испортило вам аппетит?

   Лич, запоздало припомнив, как я ковырялся этими же самыми лапами во внутренностях его сердитых "дам", с отвращением сплюнул и с ненавистью на меня посмотрел.

   - Сдохни, тварь!

   - Фу, как некрасиво, - поморщился я, тщетно стараясь спасти хотя бы одну лапу. - И это - аристократ незнамо в каком поколении... как, однако, измельчали за последние сто лет дворяне! Хотя, может, это - наследие вашего мертвого дедушки? Признаться, он был отъявленным лгуном и последним мерзавцем. Однако при всем при том он не позволял себе таких вольностей и никогда не опустился бы до того, чтобы, подобно вам, с такой страстью лобызать чужие неостриженные когти.

   - Заткни-и-ись!!! - утробно взвыл лич, вынужденно распахнув пасть во всю ширину.

   Я, облегченно вздохнув, тут же выдернул оттуда многострадальную конечность, полоснул барона по морде оставшимся набором когтей и, прежде этот гад успел опомниться, проворно отпрянул, неловко волоча за собой единственную среднюю лапу.

   Увы. Кажется, я ее все-таки потерял: изжеванные мышцы не слушались, суставную сумку мне тоже порвали, поэтому нога совершенно отказывалась сгибаться, а из многочисленных ран вместо крови вяло сочилась мутноватая сукровица. Сейчас она мне только мешала: здорово замедляла движения, отвлекала. Так что я, недолго думая, просто откусил ее у основания и, отбросив бесполезную плоть в сторону, мрачно уставился на успевшего проораться лича.

   - За лапу еще ответишь, - тихо пообещал ему, глядя глаза в глаза. - Она была моей любимой.

   Лич только оскалился и набросился снова.

   К сожалению, лишившись важного преимущества, я действительно здорово потерял в маневренности. Все-таки переход с шести всего на четыре конечности требовал времени, которого у меня не было. Да и глубокая рана в животе доставляла ощутимое беспокойство. Пока-а она еще закроется... даже для боевой трансформы необходимо хотя бы полчаса, чтобы зарастить такие серьезные раны, а быстро бегать требовалось уже сейчас. Неудивительно, что сорвавшийся с места барон настиг меня в два счета и тут же вцепился клыками в бок, пытаясь опрокинуть навзничь.