Завещание - Джон Гришэм

— Жеви служил в армии. Думаю, с ним все будет в порядке.

— Я не собираюсь спорить с вами, Нейт. И я уже поговорила с вождем. Он даст вам трех сопровождающих на двух каноэ, а я пошлю с вами Лако, чтобы он переводил. Надо выбраться на реку Ксеко, тогда путь к Парагваю будет прямым.

— Сколько туда плыть?

— До Ксеко — часа четыре. До Парагвая — шесть. Вы ведь поплывете по течению.

— Похоже, вы все предусмотрели.

— Поверьте мне, Нейт. Я дважды болела малярией, никому такого не пожелаю. Второй раз я чуть не умерла.

Нейту никогда не приходило в голову, что она может умереть. С наследством Филана было достаточно забот и теперь, пока она прячется в джунглях. Но если она умрет, потребуются годы, чтобы уладить дело.

Его восхищала эта женщина. В ней было все, чего недоставало ему: сила, смелость, непоколебимая вера, умение радоваться простым вещам, убежденность в том, что она нашла свое место в жизни.

— Не умирайте, Рейчел, — сказал он.

— Смерти я не боюсь. Для истинного христианина смерть — награда. Но вы все же молитесь за меня, Нейт.

— Обещаю, что буду молиться.

— Вы хороший человек. У вас доброе сердце и ясный ум. Просто вам нужно немного помочь.

— Знаю. Я не слишком силен.

Бумаги в непромокаемом свернутом конверте лежали у него в кармане. Он достал их.

— Ну можем мы хотя бы теперь поговорить об этом?

— Хорошо, но только в порядке одолжения вам. Поскольку вы проделали такой долгий путь, полагаю, мне следует согласиться хотя бы на эту «юридическую» беседу.

— Благодарю вас. — Он передал ей первый листок, копию рукописного завещания Троя.

Прочитав его, Рейчел спросила:

— Это официальное завещание?

— Да.

— Но оно же такое примитивное.

— Рукописные завещания имеют полную юридическую силу. Таков закон.

Она перечитала завещание еще раз. Нейт заметил тень, которая легла вдоль линии деревьев. В последнее время он стал бояться темноты.

— Трой не позаботился о других своих отпрысках? — с удивлением спросила она.

— Вы бы тоже не стали о них заботиться. Но вообще-то его едва ли можно было назвать любящим отцом.

— Помню день, когда мама рассказала мне о нем. Мне было семнадцать лет. Кончалось лето. Отец только что умер от рака, и жизнь казалась очень печальной. Трой каким-то образом разыскал меня и не отставал от матери, прося разрешения приехать. Тогда-то она и открыла мне правду о моих биологических родителях, но мне это было абсолютно безразлично. Эти люди меня не интересовали. Я никогда их не видела, и у меня не было ни малейшего желания с ними встречаться. Позднее я узнала, что моя настоящая мать покончила с собой. Что вы об этом думаете, Нейт: оба моих родителя ушли из жизни добровольно. Может, и у меня в генах что-то такое есть?

— Нет. Вы гораздо сильнее, чем были они.

— Я хотела бы умереть.

— Не говорите так. Когда вы встретились с Троем?

— Прошел год. Они с моей приемной матерью стали «друзьями по телефону». Ему удалось убедить ее, что у него добрые намерения, и вот однажды он появился у нас в доме. Мы выпили чаю с пирожными, и он ушел. После этого прислал мне деньги на учебу в колледже и настаивал, чтобы я поступила на работу в одну из его компаний. Вообще стал относиться ко мне по-отечески, а мне он все больше не нравился. Когда умерла моя приемная мать, я сменила фамилию и поступила в медицинскую школу. Много лет я молилась за Троя так же, как молюсь за всех заблудших людей, которых знаю. Я думала, он обо мне забыл.

— Судя по всему, нет, — заметил Нейт. Черный москит сел ему на бедро, и он прихлопнул насекомое с силой, достаточной, чтобы перешибить бревно. На коже появился красный отпечаток ладони.

Он передал ей заготовленные тексты отказа от права на наследство и официального признания своих прав на него.

— Я ничего не подпишу. Мне не нужны деньги.

— Да вы просто возьмите их и поразмышляйте.

— Вы надо мной смеетесь?

— Нет. Просто не знаю, что делать дальше.

— Не говорите никому, где я. Умоляю вас, Нейт. Пожалуйста, не выдавайте моей тайны.

— Обещаю. Но взгляните на вещи трезво. Ваша история все равно получит огласку. Если примете деньги, станете самой богатой женщиной в мире. Если отвергнете, шуму будет еще больше.

— Кому до этого есть дело?

— Простодушный вы человек! Живя здесь, вы не знаете, что такое масс-медиа. Новости идут по телевидению двадцать четыре часа в сутки, известно становится все.

— Но как меня найдут?

— Хороший вопрос. Нам повезло, потому что Трой напал на ваш след. Правда, по нашим сведениям, он никому ничего не сказал.

— Значит, мне ничто не грозит, так? Вы не скажете. И другие юристы вашей фирмы ничего не скажут.

— Это правда.

— Ведь вы попали сюда случайно, заблудившись, правда?

— Безнадежно заблудившись.

— Вы должны защитить меня, Нейт. Здесь мой дом. Здесь моя семья. Я больше не хочу убегать.

СМИРЕННАЯ МИССИОНЕРКА В ДЖУНГЛЯХ ГОВОРИТ «НЕТ» СОСТОЯНИЮ В ОДИННАДЦАТЬ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ!

Неплохой заголовок. Акулы от журналистики наводнят Пантанал вертолетами и самолетами-амфибиями, чтобы заполучить сенсационный материал. Нейту было ее жаль.

— Сделаю все, что смогу, — сказал он.

— Даете слово?

— Обещаю.

Прощальное шествие возглавлял сам вождь, за ним следовали жена и дюжина мужчин, потом Жеви в сопровождении еще не менее десятка индейцев. Процессия змеилась по тропе, направляясь к реке.

— Пора, — сказала Рейчел.

— Да, кажется. Вы уверены, что плыть в темноте не опасно?

— Да. Вождь посылает с вами своих лучших рыбаков. Бог защитит вас. Молитесь.

— Буду.

— А я буду молиться за вас каждый день, Нейт. Вы хороший человек с добрым сердцем. Вы достойны спасения.

— Благодарю вас. Не хотите выйти за меня замуж?

— Я не могу.

— Разумеется, можете. Я буду заботиться о деньгах, вы — об индейцах. Мы построим хижину побольше и снимем с себя одежду.

Они рассмеялись и продолжали улыбаться, когда к ним приблизился вождь. Нейт встал, чтобы то ли поприветствовать его, то ли попрощаться с ним, и вдруг на какой-то миг у него в глазах потемнело. Откуда-то из груди поднялась и ударила в голову волна дурноты. Но в следующее мгновение зрение вернулось, и он взглянул на Рейчел — не заметила ли она.

Она не заметила. Нейт почувствовал боль под веками.

Суставы рук начало ломить.

Ипики расплылись в улыбках, и все направились к реке.

Еду погрузили в лодку Жеви и два узких каноэ, на которых предстояло плыть проводникам и Лако. Нейт поблагодарил Рейчел, которая, в свою очередь, поблагодарила вождя, и прощальная церемония завершилась — пора было отплывать.

Стоя по щиколотку в воде, Нейт нежно обнял Рейчел, похлопал по спине и сказал:

— Спасибо.

— За что?

— О, я не знаю. За то, что благодаря вам на судебных издержках будут сколочены состояния.

Она улыбнулась в ответ:

— Вы мне нравитесь, Нейт, но меньше всего меня волнуют деньги и юристы.

— Вы мне тоже нравитесь.

— Пожалуйста, не возвращайтесь.

— Об этом можете не беспокоиться.

Все ждали. Рыбаки уже спустили свои каноэ на воду.

Жеви держал весло наготове, ему не терпелось поскорее отплыть.

Поставив ногу в лодку, Нейт обернулся и сказал:

— Мы могли бы провести медовый месяц в Корумбе.

— Прощайте, Нейт. Просто скажите своим, что вы меня так и не нашли.

— Скажу. Пока. — Он оттолкнулся, прыгнул в лодку, тяжело опустился на сиденье и снова повернул голову. Лодку начало относить, он махал рукой Рейчел и индейцам. Очень скоро их фигуры на берегу слились в сплошное пятно.

Несомые течением каноэ легко скользили по воде, индейцы на удивление синхронно взмахивали веслами. Ни одного лишнего движения. Они спешили: не хотели терять времени. Мотор завелся с третьей попытки, и лодка вскоре догнала каноэ. Мотор чихнул, но не заглох. Когда они подплыли к первому повороту, Нейт оглянулся еще раз. Рейчел и индейцы стояли не шевелясь.

Его прошиб пот. Облака защищали от солнца, в лицо дул прохладный ветерок, а Нейт весь взмок. Мокрыми были даже руки и ноги. Он вытер шею и лоб, посмотрел на влагу, оставшуюся на ладони, и вместо того чтобы молиться, как обещал, пробормотал:

— О черт! Я заболел.

Пока температура была невысокой, но поднималась стремительно. От ветра становилось холодно. Нейт скрючился на сиденье и поискал глазами, что бы еще надеть. Жеви встревожился и спросил:

— Нейт, с вами все в порядке?

Нейт отрицательно покачал головой, при этом все его тело пронзила боль. Потекло из носа.

За вторым поворотом стволы деревьев стали тоньше, берег — ниже. Река расширилась и влилась в озеро, посреди которого торчали гнилые деревья. Нейт не помнил, чтобы на пути сюда они проплывали мимо этих деревьев. Значит, индейцы выбрали другой маршрут.