Падший - Юрий Туровников

- Тебе, Государь, тоже.

Высший посмотрел на себя: обнаженный торс был покрыт ранами, которые не хотели исчезать. Ветер развивал лохмотья штанов, которые чудам не сгорели при Падении.

- Ты прав, друг. Мы выглядим ужасно. Теперь в вас достаточно Силы, чтобы начать творить самим. Сомневаюсь, что возможно родить здесь хоть какое-нибудь растение. Жара убьет его, а вот иной зверь может с ней потягаться. Его шкура может послужить нам. Населите сей мир тварями живыми.

- Что ты задумал? - спросил Туор.

- Мне надо подумать, - коротко ответил Государь.

Его оглушительный свист разрезал горячий воздух и заставил Серафима зажмуриться от боли, прошедшей через все тело. Сверху раздались хлопки чьих-то сильных крыльев, и Туор поднял взгляд. Прямо к ним, рассекая жгучее небо, спускался огромный дракон. Расправив свои перепончатые тёмно-фиолетовые крылья, он огибал башню, кружа параллельно серпантину ступеней. Поравнявшись с ангелами, зверь со скрежетом явил огромные когти и впился ими в каменную стену, ломая своим мощным, антрацитовым брюхом, покрытым чешуёй, острые, торчащие каменные клыки. Его длинный, покрытый шипами хвост, обернулся вокруг толстого бивня скальной породы, не давая рухнуть вниз.

- Откуда он здесь?! - удивился Серафим.

- Я создал. Этот мир больше подходит для него. Посмотри на этого зверя, - Сатаниэль погладил шишковатую голову дракону, из ноздрей которого валил пар. - Он чувствует себя свободным. Здесь ему ничего не угрожает.

- Ты хотел о чем-то попросить, - напомнил Туор.

- Да... Я на время исчезну. Присмотри за ангелами. Ты - мой единственный друг, кому я могу довериться.

Сатаниэль посмотрел в глаза дракону, прижался к нему и что-то прошептал. Зверь фыркнул и оторвался от стены. Взмыв вверх, он резко вошел в пике, и когда пролетал мимо ангелов, Сатаниэль оттолкнулся от ступеней и прыгнул на спину своего крылатого создания. Не произнеся больше ни слова, Темный Государь скрылся в клубах дыма, что начали заслонять собой кровавое небо.

Едва Высший скрылся из виду, Туор взмыл вверх и ступил под купол ротонды. Криво-сложенные, тускло светящиеся высокие колонны, казалось, подпирали само небо. На двух из них, что стояли одна напротив другой, покоились два широких, железных обруча, от которых к центру тянулись массивные цепи с толстыми звеньями. Они соединялись вокруг металлического кольца, что опоясывало большой прозрачный и продолговатый сосуд, который сужался к середине. В обеих частях сосуда находился песок, который медленно ссыпался из верхней в нижнюю, отсчитывая Время. Когда последняя крупица упала, ангел, несший здесь службу, приложив не малое усилие, взялся за край сосуда и перевернул его. Натянутые цепи натужно скрипнули. Песок вновь заструился вниз.

Смотритель, чьи лохмотья развивал ветер, взял в руки тяжелый молот, прислоненный к одной из колонн, размахнулся и со всей силы ударил в серое блюдце гонга, что качался напротив Сосуда Времени. Протяжный гул разлетелся над Темным Миром, возвещая о начале нового цикла. Заметив Серафима, ангел приветствовал его. Туор поднял в ответ открытую ладонь:

- Приветствую тебя, Хранитель Времени.

Он подошел к сосуду, сел, скрестив ноги, на каменный пол и стал смотреть на падающий песок.

- Как странно... - произнес Туор. - Странно, вот так сидеть и смотреть, как течет твоя жизнь. Как твое имя, Хранитель?

- Аластор, - ответил ангел.

- Почему ты пошел против Создателя, что стало причиной?

Смотритель прислонил молот к колонне и сел рядом с Туором.

- Я полюбил смертную... - Он тяжело вздохнул. - Но она пала от меча моих же братьев.

Светлые волосы ангелов развивались на ветру. Цепи, на которых качался гонг, протяжно поскрипывали.

- Мне жаль... - Серафим положил руку на плечо ангела и встал.

- Её здесь нет, в этом Мире, я чувствую. Значит, ей не придется страдать и ее не смогут терзать тени... - Аластор оперся на руку.

- Не вставай, - остановил его Туор. - Все мы потеряли нечто большее...

Серафим подошел к краю площадки и, оттолкнувшись, расправил крылья...

Мульцибер, не мог воссоздать ни одного проекта, что он придумал ранее. Вместо идеальных и точных строений, на песке получались корявые и кривые сооружения, больше похожие на обычные скальные уступы, в которых выгрызли ходы гигантские грызуны. Когда он начинал делать чертежи - ему казалось, что все получится, но чем дольше продолжал работать архитектор, тем отчетливее понимал, что у него ничего не выходит.

- Я ничего не могу! - крикнул Мульцибер.

Ангел вскочил и ударил песок, на котором он пытался сделать очередной чертеж. Песчинки поднялись в горячем воздухе и медленно осели на серые камни.

- Успокойся, - Азазель подошел к другу. Лоскуты его одежд развивал обжигающий ветер. - Стоит так переживать?! Пусть будет, как будет. Так, по-моему, даже лучше. Устрашающе выглядит.

Он перевел взгляд на Башню Времени. С самой вершины отделилась небольшая тень и стремительно стала приближаться к ним.

- Да ты только посмотри! - в отчаянии крикнул архитектор, разводя руками. - Что у нас вышло?! Мы не смогли сделать даже этого!

Мульцибер выбросил руку, указывая пальцем на гору светящихся голубым сиянием камней, которая образовывала подобие амфитеатра. Стены нависали своими неровными краями над корявыми ступенями-сидениями и напоминали пасть оскалившегося льва, чьи острые и длинные клыки были готовы разорвать зазевавшуюся жертву. Сотни кривых арок изъели стены, как термиты сухое дерево. Сколько бы не пытались ангелы стесать камень и сделать его ровным - он то и дело откалывался, сводя все усилия на нет.

- И кого тут пугать? - разошелся архитектор. - Самих себя?! Я даже боюсь себе представить, что получится, когда мы начнем строительство Храма, где должны будем провести всю свою бесконечную жизнь. Я не хочу смотреть на кривые стены и думать, что это творение моих рук, зная, что там... - Он неопределенно махнул рукой, - я мог создавать шедевры!

- Знаешь, - Азазель положил руку на плечо ангела. - Чтоб построить такое, тоже уметь нужно...

- Да иди ты! - архитектор сбросил с плеча руку. - Вот сам и строй. А я, вон, пойду, прыгну в кипящие воды реки, и гори оно все огнем!

- И станешь тенью и начнешь терзать души умерших и тела собратьев своих. Молодец! Толково придумал. Мульцибер нашел выход! - крикнул Азазель, подняв руки вверх. - Все в огонь!

Ангелы, работающие рядом с ними, на миг перестали стучать тяжелыми молотами и перевели свой взгляд на Серафимов.

- Работайте, братья! - поспешил успокоить их Азазель. - Это мы так шутим!

- Хороши шутки... - прозвучал голос Туора.