Стеклянная башня - Роберт Силверберг

Мы направляемся к выходу. На полпути к двери она останавливается, возвращается к алтарю, берет что-то из ящика в основании алтаря и вручает мне. Информационный кубик. Я подношу его к глазам, включаю, и вспыхивают слова:

"Вначале был Краг, и он сказал: Да будут Автоклавы; и появились Автоклавы.

И увидел Краг, что они хороши.

И сказал Краг: Да будут в Автоклавах высокоэнергетические нуклеотиды. И появились в Автоклавах нуклеотиды, и стал Краг смешивать их, пока не соединились они друг с другом.

И соединились нуклеотиды в огромные молекулы, и сказал тогда Краг: Да будут в Автоклавах отец и мать, и деление клетки, и да будет в Автоклавах жизнь.

И появилась жизнь, потому что была Репликация.

И Краг управлял Репликацией, собственноручно касаясь растворов, придавая им форму и вдыхая в них жизнь.

Да зародятся в Автоклавах мужчины, сказал Краг, и да зародятся в Автоклавах женщины, пусть живут они среди нас, пусть будут они крепкими и трудолюбивыми, и станем мы звать их Андроидами".

Я читаю дальше. В кубике еще много такого же. Очень много. Библия андроидов. Почему бы и нет?

– Потрясающе, – говорю я Лилит. – Когда это было написано?

– Основные положения – много лет назад. Отдельные фрагменты дописываются до сих пор. О природе Крага и связи между человеком и Крагом.

– Связь между человеком и Крагом. Просто превосходно.

– Оставь кубик себе, если тебя это заинтересовало, – говорит она.

Мы выходим из церкви. Я прячу библию андроидов под рубашку. Библия выпирает.

Снова дома у Лилит.

– Теперь ты знаешь, – говорит она, – нашу великую тайну. Нашу великую надежду.

– Что именно, по-вашему, должен сделать мой отец?

– Когда-нибудь, – говорит она, – он обратится ко всему миру. Он скажет: с андроидами обращались несправедливо, и пора эту ошибку исправить.

Давайте предоставим им полные гражданские права. Давайте прекратим считать их предметом собственности. И потому что он Краг, потому что это он дал миру андроидов, люди прислушаются. Он сумеет их убедить. И все изменится.

– Ты серьезно думаешь, что так случится?

– Я каждый день молюсь за то, чтобы случилось именно так, – говорит она.

– Когда? Скоро?

– Об этом не мне судить. Через пять лет… через двадцать лет… через сорок лет… в следующем месяце… прочитай нашу библию. Там сказано о том, что на самом деле Краг испытывает нас, проверяет, достойны ли мы.

Когда-нибудь испытание закончится.

– Хотел бы я разделять ваш оптимизм, – говорю я. – Боюсь, вам придется ждать долго, очень долго.

– Почему?

– Мой отец вовсе не тот альтруист, каким вы его считаете. Нет, он, конечно, не злодей, но он мало задумывается о других людях и их проблемах.

Он с головой поглощен собственными делами.

– Но в душе-то он порядочный человек, – говорит Лилит. – Я имею в виду земное воплощение Крага, а не ту божественную фигуру, которой мы молимся.

Твоего отца.

– Да, он порядочен.

– Тогда он поймет, что мы правы.

– Может быть. А может, и нет. – Я обнимаю ее. – Лилит, если бы только я мог как-нибудь вам помочь…

– Ты можешь помочь нам, – говорит она.

– Как?

– Поговори о нас с отцом.

32

30 января 2219 года.

Башня достигла тысячи ста шестидесяти пяти метров. Даже андроидам нелегко работать в холодном разреженном воздухе более чем в километре над тундрой. Только за последние десять дней шестеро монтажников не сумели справиться с головокружением и упали с вершины башни. Тор Смотритель приказал выдавать всем монтажникам в обязательном порядке, кроме баллончиков-пульверизаторов с термоизолятором, распылители обогащенной кислородом смеси. Многие гаммы игнорируют его распоряжение, считая, что пользоваться этой забавой неженок – распылителями – для них унизительно.

Это наверняка не последние жертвы: впереди еще триста тридцать пять метров, два месяца работы.

Но какое это великолепное сооружение! Последние несколько сотен метров вряд ли сумеют что-нибудь добавить к ее изяществу и величию, они только поставят точку. Когда смотришь от подножия, башня сужается, сходит на нет и исчезает в ореоле бледного холодного пламени. Невооруженным глазом вершина уже не видна. Внутри полным ходом идет монтаж передатчика. Скорее всего, ускорители будут на месте уже в апреле, генератор протонов – в мае, в июне можно будет начать испытания излучателя тахионов, а в августе, может быть, уже отправить первые сигналы.

Может быть, придет ответ, может быть, нет.

Какая, впрочем, разница. Место в истории человечества башне обеспечено.

33

Проснувшись утром на вилле в Уганде рядом с негромко посапывающей Квенеллой, Краг ощутил небывалый прилив энергии, бурление жизненной силы.

Такого с ним не случалось очень давно. Он воспринял это как добрый знак.

Значит, сегодня должен быть удачный день. Сразу после завтрака он отправился в Денвер.

В восточной Африке было утро, в Колорадо – еще вечер, на работу заступала ночная смена. Как всегда Крага встретил старательный Ромул Фьюжн. Он гордо доложил, что корабль перевезен из подземного ангара на заводской космодром, где его уже начали готовить для первых испытательных полетов.

Краг и Альфа Фьюжн вышли на взлетное поле. В свете прожекторов звездолет смотрелся совершенно заурядно, он был гораздо меньше межпланетных кораблей, и его бугристый корпус в свете прожекторов не отбрасывал бликов. Но Крагу этот корабль казался невыразимо прекрасным, затмить его могла только башня.

– Какие планируются испытательные полеты? – поинтересовался он.

– Программа состоит из трех этапов, – начал объяснять Ромул Фьюжн. – В начале февраля мы выведем корабль на орбиту Земли. Это только для того, чтобы проверить координацию двигателей и системы управления. На конец февраля мы планируем разгон до полного ускорения 2,4 "g", но полет этот будет совсем коротким, не дальше, чем до орбиты Марса. Если это испытание пройдет успешно, на апрель намечается главное: полет на несколько недель, далеко за орбиту Сатурна; может быть, примерно до орбиты Плутона, на несколько миллиардов километров. После этого мы будем точно знать, способен ли наш корабль на межзвездный полет или нет. Бели он выдержит постоянное ускорение в полете к Плутону и обратно, он может лететь куда угодно.

– Как идут испытания гибернаторов?

– Испытания уже закончены. Гибернаторы в полном порядке.

– Что с экипажем?

– Сейчас подготовку проходят восемь альф, все опытные пилоты, и шестнадцать бет. В тех или иных испытательных полетах, но все они примут участие, и в окончательный экипаж войдут лучшие из лучших.