Буря Теней - Пол Кемп

Рехт взял мальчишку за подбородок и поднял его голову. По щекам ребёнка струились слёзы. Его взгляд был полон страха. Глаза были посажены слишком близко друг к другу, изо рта торчал кончик языка. Волосы торчали во всех направлениях.

— Ты дебил, парень?

— Дай Бавни, - ответил тот сквозь слёзы, указав на щенка, которого держал Ролк.

— Как тебя зовут? - спросил Рехт. - Скажи мне, и я отдам тебе пса.

Мальчик сглотнул, перевёл взгляд с Рехта на щенка, снова посмотрел на Рехта.

— Эдон.

Этого Рехту было достаточно.

— Отдай ему собаку, - приказал он Ролку.

Ролк протянул щенка, Элден потянулся к нему. Ворс выхватил щенка у Ролка из рук, ухмыльнулся и свернул собаке голову. Он бросил трупик к ногам Элдена.

— Вот он, парень, - сказал жрец и засмеялся.

Элден закричал от страха и бросился к Норсиму. Он зарылся лицом в штаны Норсима и всхлипнул.

— Папа, - заканючил он. - Папа, папа, папа...

— Твой папа не придёт, - сказал Ворс, по-прежнему смеясь. - Никогда.

Рехт подскочил к Ворсу и ударил его в лицо. Жрец упал на пятую точку, из носа потекла кровь. Он зарычал, сплюнул красным, начал вставать, но Рехт приставил клинок к его горлу.

Позади него всхлипы мальчишки стали совсем неразборчивыми, превратились в один жуткий звериный вой отчаяния.

— Уведите отсюда парня! - бросил Рехт через плечо. Он поставил сапог на грудь Ворсу и толчком прижал его к земле.

— У тебя остался последний шанс, жрец. Сделаешь что-то против моих приказов — и кровь потечёт не только у тебя из носа.

Ворс заворчал, вытер нос и оскалился.

— Это единственный раз, когда ты наставил на меня меч и остался жив, - сказал он.

Рехт отступил на шаг.

— Подними свой топор, когда встанешь. Давай. Добавлю к трупам твой.

Ворс поднялся на ноги, держась за рукоять топора. Глаза его пылали ненавистью, но оружие он не поднял.

Рехт так и думал. Тот, кто мучает маленьких мальчиков, ведёт себя как трус, столкнувшись с решительным мужиком.

— Свяжите мальчишку, - сказал он Ролку и Норсиму. - Добейте всех, кто ещё жив. Лошадей и все съестные припасы, что сможем унести, мы забираем. Через час отправляемся в путь.

До рассвета оставалось ещё несколько часов темноты. Он хотел, чтобы заря застала их как можно дальше от имения Корринталей.

Глава 10

На коже Кейла вместо пота проступали тени. Над ними нависала башня. Толстые цепи, приковывающие её к котловине, скрипели от напряжения, и этот звук похож был на приглушённые крики. Башня казалась вырезанной из цельного блока грубого чёрного камня, как будто гору вырвали с корнем, обрезали и выдолбили изнутри. Тени-нежить свисали с её стен, как летучие мыши со свода пещеры.

Тысячи полных злобой красных глаз смотрели на приближающихся Кейла, Ривена и Магадона. Бурлящее море черноты под ними выплюнуло очередную тень. Тень скользнула мимо и заняла место на стене башни.

Силы Маска, которую был способен удержать и направить Кейл, хватило бы, чтобы уничтожить или взять под контроль несколько дюжин теней, но с облепившими башню тысячами он справиться не мог.

Кейл мысленно обратился к Магадону:

Магз, держи свет наготове. Самый яркий, какой сможешь, и так долго, как сможешь.

Магадон кивнул. Его глаза были широко открыты.

Перед ними зияла арка, достаточно большая, чтобы сквозь неё мог пройти великан. Подобные проходы виднелись со всех сторон башни. Впереди их троицы, по бокам арки, стояли два великана. Оба были в кольчуге и шлемах, держали мечи длиной в рост Ривена. Тени липли к ним, и они смотрели на Кейла, Ривена и Магадона с плохо скрываемой враждебностью.

Блеклый зелёный свет освещал расположенное за аркой помещение с гладким полом. Там собралась целая толпа великанов.

Как будто по команде, неживые тени, облепившие башню, ринулись вниз длинным облаком.

— Берегись! - крикнул Ривен.

Клинки Ривена, Кейла и Магадона были готовы к битве, но тени промчались мимо них и метнулись под арку, на мгновение полностью затмив исходящий оттуда свет.

Троица облегчённо вздохнула в унисон.

— Здесь нечего бояться, - сказал им Эсмор.

Кейл чуть не засмеялся.

Мурган лишь молча смотрел на них.

Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Кейл, сказал Ривен. Если дела пойдут плохо, то они пойдут очень плохо.

Кейл не испытывал уверенности в своём плане. У него была лишь приблизительная идея того, что он сделает, встретив Кессона Рела. Он должен был увидеть планировку помещения и позицию Кессона. Но он знал, что лучшей возможности у них не будет.

Просто будь готов, сказал он Ривену.

Ривен кивнул и на ходу забормотал молитву Маску. С его сабельных клинков заструились тени. Из поясного кошеля он вытащил свой хранящий заклинания камень и подбросил его в воздух. Тот завис и начал вращаться вокруг головы Ривена.

— Что вы делаете? - спросил Мурган медленным голосом идиота.

— Не твоё дело, тупица, - ответил Ривален.

Они прошли через арку в круглое помещение за ней.

Взгляды двух дюжин великанов устремились на них. Тьма преследовала этих огромных созданий, в точности как и Кейла. Неживые тени облепили стены. От них исходил холод. Кейл с удивлением увидел нескольких закутанных в тёмное людей, с хитрым видом расхаживающих среди этой толпы. Огромные арки впереди, справа и слева вели в смежные помещения и коридоры.

Мозаика на полу изображала чёрный диск с фиолетовой каймой. Великаны тщательно следили, чтобы не наступить на него. Узор с этим диском повторялся в татуировках, ожерельях, одежде, щитах и священных символов собравшихся здесь людей и великанов.

Кейл узнал символ, хотя не понимал, что он делает в башне. Ривален Тантул носил такой же.

Шар.

По периметру помещения стояли статуи госпожи потерь из тусклого тёмного металла. Некоторые изображали богиню в её обличье стройной человеческой женщины с двумя кинжалами. Другие показывали её в тёмном плаще, лицо скрыто глубоким капюшоном. Кейлу они напомнили статуи, которые он давным-давно видел снаружи Рощи Теней.

Потолок парил над ними на высоте пятидесяти шагов. Из стены напротив, примерно посередине, выступал балкон из чёрного камня. С огораживающей его балюстрады свисала блестящая фиолетовая ткань.

Кейл, Ривен и Магадон резко остановились. Мурган встал сзади, слишком близко к ним.

На балконе, глядя вниз на собравшуюся толпу, стоял человек, укравший божественную эссенцию у бога воров. Казалось, он был сотворён из металла.