Свободные Миры. Змеиные сети - Анатолий Арсеньев

Красавчик, наблюдавший за тренировкой все это время, шагал рядом. Я потрепал его по голове, углубившись в свои мысли.

– Славомир там с Ракшасом, бдит, оставил меня наблюдать за лагерем, обед готовится, люди работают, – шепнул подошедший Яромир, перехвативший меня возле выхода из основного лагеря.

Подойдя поближе, я увидел небольшой полевой лагерь, или скорее командную ставку, ничего другого в голову не приходило. Куча народу разгребала завалы. Огромные камни валялись рядом, работу контролировали бойцы Ракшаса, а он сам обсуждал со Славомиром то, что им приносили.

– Доброе утро, Змей, – привстал Славомир. Ракшас только поднял руку в приветствии. – Осмотришь найденное? Мы тут не совсем поняли, что произошло.

– Привет, – отозвался я. – Чуть позже. Ракшас?

Тот оторвался от разглядывания моего питомца.

– А? – спросил он.

– Отойдем, – ответил я.

Без лишних вопросов тот встал, поправил одежду, и мы отошли чуть подальше.

Я кастанул Полог Зла, и только тогда начал разговор.

– Мне нужна консультация, – сказал я.

– Давай, – сказал он.

– Можно ли обойти клятву мага? Если он клялся своей силой? – спросил я.

– Тыыыы… – его глаза округлились.

– Нет-нет, не я, – поспешил добавить я, и тот выдохнул.

– Нет, клятвы нерушимы, – сказал ир Дарксин.

– Что ты о них знаешь? – задал я вопрос.

– Многое зависит от уровня самой силы, – начал рассказывать принц. – Есть клятва новичка, он клянется посвящением Стихии. Эта изначальная клятва, если нужно подтверждение, после принятия Стихии организм настраивается на определенные эманации сил. Дальше все зависит от успехов мага. Есть клятва середнячка и клятва опытного мага. Середнячка называют «ищущим путь», опытного «нашедшим путь». Далее Архимаг, клянется «доступными тропами», ибо владеет несколькими аспектами магии. Ну а далее, клятва личной силой, когда Стихия фактически неотделима от мага. Единственный возможный случай нарушения – если Архимаг, к примеру, поклянется клятвой новичка, и нарушит ее, то ничего не случится. А вот свою нарушить не может. Таков принцип. Градации новичка и середнячка имеют официальное благозвучное название, но смысла это не меняет.

Принцип я уловил, но мои выводы мне очень и очень сильно не нравились.

– Стрилюд нарушил свою клятву в отношении меня, – с ходу огорошил я его.

– Как-то слишком много всего удивительного происходит, – усмехнулся он. – Клятва Стрилюда нерушима.

– У меня есть признание человека, который не лгал мне, – возразил я. – Это значит, Стрилюд ушел на другой уровень.

Несколько минут Ракшас молчал. Он ушел в свои мысли, а я терпеливо ждал.

– Избранный Стихией, одна ступенька до полубога, – задумчиво сказал он. – Когда сама Стихия чувствует родство, и начинает помогать тебе. Это плохо.

Я согласно кивнул.

– Мне кажется, что Священный Лигр может с ним и не справиться, теперь они фактически на равных, – добавил он.

– Печально, – только и сказал я. Нужно ведь учитывать и то, что мой питомец может оказаться слабее Архимага, ведь я могу только догадываться о его уровне силы. – Мне нужен Стрилюд немедленно. Я потом к вам присоединюсь.

– Если информация подтвердится, то и в этом есть свои плюсы: думаю, тебя поддержат и дадут войск, – заключил он, взъерошив себе волосы. – Мне нужно время.

На этом мы и остановились, я подозвал Красавчика, и мы отошли в сторону, подальше от развалин, чтобы они не были видны. Не то чтобы я слишком в это верил, но…

Внимание!

Вы применили заклинание «Зов Стрилюда»!

Истрачено маны: 200.

Уровень маны: 2090/2290.

– Опять ты? – услышал я завывание ветра.

Стрилюд, на этот раз отдохнувший, но по-прежнему одетый в традиционные цвета, стоял передо мной.

– Опять я, – мне пришлось согласиться с очевидным фактом.

– Зверем будешь запугивать? – спросил он.

– Да нет, – ответил я спокойно. – Надо решить судьбу одного человечка.

– Ну так реши, ты же маркиз, сам можешь, – ухмыльнулся он.

– Ли Вэнь, – сказал я, наблюдая за его реакцией.

– Кто это? – весело спросил он.

– Стрилюд, давай облегчим друг другу жизнь, – вздохнул я. – Мне лень тащить его сюда. И так каждый день у меня мокрые ноги, а тут ты со своими выкрутасами. Лазить по сугробам – это паршивое удовольствие, уж поверь.

– Ничего не понимаю, тебе надо объясниться, Змей, – сказал Стрилюд тем же голосом.

А лжи я не чувствовал, жаль. Значит, умение не абсолютно.

– Избранный Стихией – это отличное достижение, – сказал я. – Поздравляю!

– А я тут при чем? – уточнил он.

– Твоя клятва, – напомнил я ему. – А за мной следили.

Тот скорчил смешную рожицу, мол, разыгрываешь старого дурака, и, вздохнув, я достал камень.

– Что это? – спросил он.

– Да ничего, я, наверное, ошибся, – ответил я.

– Скорее всего, – меланхолично ответил тот. – Ну, я пойду? Тут воздух плохой.

– Иди, а я пойду поговорю с Ли Вэнем по душам, – сказал я. – Это когда берут душу, и лезут в нее сапогами. У меня как раз есть эксперты в этих делах. А потом я найду управу на его семью. Всегда ненавидел детей. Эти сопливые, гадящие комки плоти. Перерезаешь глотку, и смотришь, как они дохнут. Ох повеселимся-то!

– ЗАТКНИСЬ! – рявкнул Стрилюд, обдав меня волной ветра. Красавчик, до этого сидевший смирно, напрягся, его глаза разгорались. Уффф, лишь бы питомец не сглупил. Я оперся на него, чувствуя, как дрожит и моя рука.

– Кончай делать из меня идиота! – рявкнул я в ответ.

– Не опасайся я гномов, могущих ударить нам в спину в любой момент, клянусь, я бы размазал тебя так, что мало бы не показалось, за одни такие слова о невинных детях, – произнес он, сжимая кулаки.

– Проняло? – задал я риторический вопрос. – Тогда давай ближе к делу.

Я с трудом сдержался от грубостей. Сколько можно, а? Это такая тактика, все отрицать, что бы ни случилось? Как если бы пойманный на месте преступления голый мужик отрицал бы связь с голой же любовницей.

– Принесешь клятву, только повыше уровнем, – сказал я. – О том, чтобы не вредить. А потом обсудим компенсацию и выкуп Ли Вэня.

– Про клятву забудь, – отрезал он. – Окажу тебе несколько услуг в будущем, и – свободен. У меня своих дел хватает.

Серебристым росчерком возле ног Стрилюда упала пущенная из-за спины стрела.

– Опять? – опустив взгляд, спросил Стрилюд. А у меня появилось стойкое чувство дежавю.

– Твоя защита стала лучше, я бы не рискнул без крайней необходимости, – раздался голос из пустоты, и я увидел, как пропадает завеса невидимости. К нам, проваливаясь в снег, шел ир Дарксин, а за ним полукругом стояли его маги.

Стрилюд очень внимательно посмотрел на них, потом перевел взгляд на Красавчика. Неуловимое движение руками, и вот Верховный Маг сжимает в руках длинный светло-голубой боевой посох с огромным алмазом в навершии.

– Люди погибнут, – кивнул я головой на лагерь. – Как там дела с твоей совестью будут? Да и шансы на победу призрачны. А я, возродившись, дойду до Велемира, тут уж не беспокойся. Ты ведь вроде как отказываешься занимать трон.

Я демонстративно зевнул.

– Чего ты хочешь? – чуть изменившимся голосом сказал Стрилюд.

А тут я задумался. Решение нужно принимать быстро. Риски – выгоды – последствия.

– Клятвы не нужно, обойдусь, но надеюсь на то, что вредить и гадить не будешь. А основное требование – по моей просьбе будешь открывать телепорты на Окраину, и пересылать героев ко мне. Я думаю, ты с этим справишься прекрасно. Героям, самостоятельно стремящимся на Окраину, исключая меня, и тех, кто мне будет служить, вход туда заказан. Обучать их ты не будешь, и твои ученики тоже. Еще нужно пресекать незаконные проникновения героев на Окраину и сообщать об этом мне. Торговля с героями только приветствуется, ремесленники и алхимики тоже пусть приходят, маги – только в мирных целях. Воины – не нужны. Без двойных назначений. Опять же, надеюсь на разумный подход без перегибов палки, – выложил я свои требования.

– Это немало, но я тоже пойду на уступки, – после длительного молчания, сказал Стрилюд, опершись на свой посох. – Будем считать, что наш договор в силе. Ли Вэня не трогай, он отслужит, пока платишь. Но не дольше двух-трех лет. По рукам?

Не знаю, продешевил я или нет, но бойня – совсем не то, что мне нужно. Посему я согласился.

На мое предложение скрепить договор рукопожатием, Стрилюд скривился, но нехотя пожал мою руку. И камень свой забрал.

Внимание!

Квест «Великий Лгун» завершен!

Получена награда: Слава + 200!

Получена награда: + 5 уровней!

Вау, это круто! Наверное, результат все-таки оказался неплох.