На чужой войне - Вячеслав Кумин

Сертан поджал губы. По направленным на него взглядам свиты он понял, что этот боец своей эмоциональной речью попал в больную точку всех лерн-командиров. Все надеялись, что для их спасения сделают все возможное, и вот подвернулся случай, чтобы узнать, так это или нет.

Доддман попытался воспользоваться последней возможностью, чтобы избежать спасательной экспедиции ради рядового командира, каких сотни, пусть и результативного и умелого:

– Увы, лерн Динно, мы не можем провести спасательную операцию просто потому, что не знаем, куда увезли лерн-командира Дональдана, если он вообще еще жив.

На это Динно оторвал подкладку своей куртки, вытащил небольшой кружок и протянул его лерн-генералу.

– Что это?

– Маяк, лерн-генерал. С его помощью лерн-майор отслеживал наше местонахождение.

Доддман бросил на своего помощника многозначительный и даже испепеляющий взгляд. А Динно продолжал добивать:

– Если отследить показания этого прибора, то можно с большой точностью узнать, где находится лерн-командир Дональдан.

– Я понял вас, лерн, – кивнул Сертан, взяв маяк в руки. – Мы непременно сделаем все возможное…

– А с чего мы должны им верить, лерн-генерал?! – воскликнул Валло.

– Объяснитесь, лерн…

– Может быть, это мастерски подстроенная западня! Заметьте, выжили только бывшие миротворцы и ни один лерн из народа! Да и о смерти остальных мы знаем только с их слов. Может, остальные томятся в плену?! Вот они возвращаются и требуют проведения во многом самоубийственной спасательной операции! Стопроцентная ловушка!

Выжившие бойцы почувствовали, что мнение собравшихся лерн-командиров переметнулось на сторону Валло.

– При всем уважении, лерн, вы спятили! – воскликнул Клегго.

– Да я тебя!

– Тихо!!! – оборвал начавшуюся свару Сертан. – Поясните, лерн…

– Да если бы это была ловушка, и мы действительно работаем на миротворцев, то вас уже давно бы атаковали! Чего нам мудрить с такими сложными задачками?!

– Чтобы убедиться, что лерн-генерал на месте! – выдвинул логичный аргумент лерн-майор Валло. – И бить наверняка!

– Ну и где тогда миротворцы?! – продолжал горячиться Клегго. – Вот мы в лагере, перед нами стоит сам лерн-генерал…

– Хватит! – уже в который раз вмешался в спор Доддман. – Мы сделаем все возможное для спасения лерн-командира Дональдана. Обещаю. Отдыхайте…

Бойцов оставили одних.

– Лерн-генерал, неужели вы действительно предпримете попытку освобождения этого дезертира?! Ведь это наверняка какая-то ловушка.

– Вот ты и выяснишь, ловушка это или нет. Через час жду у себя с докладом.

– Слушаюсь…

– Ну, что показал допрос? – поинтересовался Сертан, когда Валло ровно через час предстал перед ним.

– Они чисты… Этот полудурок искренне считает, что Дональдан жив.

– Значит, нам действительно придется совершить небольшой рейд в стан миротворцев.

– А оно того стоит, лерн? Положить кучу бойцов, чтобы вытащить одного дезертира?

– Стоит… хотя бы в политическом плане. Бойцы должны чувствовать, что Армия освобождения позаботится о них, что бы ни случилось… Раз позаботились о бывшем дезертире, что уж говорить о них – истинных бойцах Армии освобождения!

– Ясно.

– Кстати, куда его увезли?

– Да тут недалеко… – вынужден был признать Валло и расстелил перед командиром карту местности с обозначенной на ней базой, а также схему самой базы.

– База пятьдесят семь девяносто два, – прочитал лерн-генерал. – Ну что же, нам в любом случае нужно запастись боеприпасами, почему бы и не за счет этой… Готовь бойцов к выступлению, а также отдай распоряжение о снятии лагеря. Будем перебираться на другое место.

– Слушаюсь, лерн-генерал.

21

Дональдан после допроса очнулся в такой же бетонной коробке, как и та, где его допрашивали. Джерри заметил, что его немного подлатали. Ранения перевязали, дали укрепляющей сыворотки… Естественно, миротворцы сделали это не из человеколюбия – просто «язык» должен протянуть достаточно долго, чтобы успеть рассказать как можно больше.

Но Джерри намеревался сопротивляться как можно дольше. Если он выдаст местонахождение лагеря мятежников и лерн-генерала, ему в любом случае грозит смерть от миротворцев, если же они сдержат слово и отпустят – так от сепаратистов…

«И ведь надо же мне было украдкой записать маршрут, а?! – злился на себя Дональдан. – Сейчас бы с чистой совестью говорил „нет“, а не пыжился, пытаясь устоять против сыворотки…»

Джерри понимал, что сопротивляться глупо. Рано или поздно его расколют, и он все расскажет.

«Так зачем мучиться? – размышлял он, немного успокоившись. – Сдам им генерала, и дело с концом, тем более он наверняка уже в курсе, что группа либо погибла, либо в плену, если Динно с остальными так и не успели добраться… Значит, лерн-генерал уже покинул лагерь от греха подальше».

Возникла даже мысль встать и постучать в дверь, чтобы пришел кто-нибудь из офицеров, и рассказать, что он согласен на сделку: информация в обмен на свободу. Но не вышло – дверь открылась сама, но вместо ожидаемых мордоворотов, готовых отвести пленника на очередной допрос с пристрастием, вошел сам майор Крейц.

– Младший по званию должен вставать и отдавать честь при появлении старшего по званию, – с ходу заявил тот.

«Знают, – безразлично подумал Джерри. – Ну и что?»

– Не обязан, – ответил Дональдан. – Могу, но не обязан.

– Это почему? – искренне заинтересовался майор и даже вскинул бровь.

– Не давал присяги… мой майор. Нас бросили в пекло, даже не доучив, а присяга дается в последний день обучения. Поэтому я даже не солдат, а гражданское лицо, которое вы незаконно удерживаете, да еще и пытаете…

Майор Крейц с минуту постоял с открытым ртом, а потом засмеялся от души.

– Верно, все верно… – проговорил он. – Но это не значит, что ты должен был примыкать к сепаратистам.

– Нет, но так уж получилось.

– Почему?

– Любой человек хочет жить. Тем более если он оказался на враждебной территории и за ним ведут охоту… А если его дебильный командир гонит на стопроцентную смерть, то он идет даже на преступление, чтобы выжить.

– И в чем заключалось твое преступление?

«Рассказать или нет?» – на миг задумался Джерри. Действие препарата давно закончилось, не сказывались даже побочные эффекты вроде теплого, почти дружественного отношения к врагу и словоохотливости. – Хотя как знать? Может, визит майора не случаен, и во мне сейчас другая разновидность сыворотки правды? Да плевать – пока он не касается главного, можно и поговорить».

– В чем мое преступление, спрашиваете? В убийстве этого самого командира-дурака.

Майор помрачнел: все миротворцы воспринимали смерть других миротворцев из горсу и норби, вне зависимости от того, из какой расы сами, почти как личную потерю.

– Имя командира.

– Это уже допрос?

– Просто ответь.

– Унтер-офицер Палан.

Майор понимающе кивнул. Казалось, он знал этого человека не понаслышке. И что еще более странно, он не особенно опечалился.

– Как он повел вас на смерть?

– Приказал пойти в неподготовленную атаку на превосходящие силы противника, да еще в штыковую. Взвод перестреляли бы в считанные секунды. Мне пришлось его пристрелить, чтобы сохранить жизнь солдатам.

– Хм-м… Может, в твоем случае все не так плохо, а, парень?

– В каком смысле? – невольно вырвалось у Джерри.

На горизонте замаячила новая надежда на спасение.

– Суд разберет дело о гибели унтер-офицера, облегчающими вину факторами послужат как действия взводного командира, так и отсутствие принесенной вами присяги на верность Его Императорскому Величеству. Ты можешь отделаться штрафным батальоном или даже амнистией…

– Дарите очередную надежду, – понял Джерри. – Увы, ничего не выйдет.

– Почему?

– Я попал в плен к мятежникам… Да, само по себе это не является тяжким преступлением, но, как вы считаете, за счет чего я стал не кем-нибудь, а лерн-командиром?

– И?..

– Пришлось поохотиться на своих бывших сослуживцев, доказывая лояльность новым хозяевам. Мы бегали, словно цепные псы в ошейниках со взрывчаткой! Покажись им, что мы недостаточно эффективны – нажатие на кнопку, и голова с плеч! – уже кричал Джерри. Немного успокоившись, он продолжил: – Вы, майор, должны сами понимать – приходилось быть эффективными.

– И сколько убил лично ты?

– Не считал, но достаточно, чтобы меня по приговору трибунала четвертовали, несмотря на все смягчающие обстоятельства.

– М-да…

Повисла тяжелая пауза, после которой майор поинтересовался:

– Ну а почему тебя сыворотка правды почти не берет? Установили блокировку?

– Думаете, я так ценен для мятежников?

– Тогда почему?

– Если вы знаете, кто я, то ответ лежит на поверхности.

– Ясно… Полукровка: в вас столько всего намешано… – понимающе кивнул майор Крейц. И тут же вернулся к главной теме: – Может, все же скажешь, где скрывается главарь мятежников? Ты ведь знаешь…