Дьявольский кредит - Алексей Алимов

Глава 20

Странное совпадение.

Так, скоротав за рассказом и вином время, друзья дождались возвращения перевязанного Торстейна. Он с совершенно выдохшимся видом ввалился в комнату и с порога вяло спросил:

- Народ, есть чего пожрать?

- А ты чего весь такой жёваный? - С участием спросил Атли. - Ты же, вроде, лечиться ходил?

- Лечиться-то лечиться, только Ирнал сильно умаялся за время его инициации. - Здоровяк, хотя называть его так сейчас ни у кого из соратников язык бы не повернулся, ткнул пальцем в лидера. - Так что он использовал мою же энергию, чтобы мне кости срастить. Да и то, он только начал процесс, окончательно они схватятся только к вечеру. Так есть пожевать чего-нибудь? Есть хочу - умираю! - с этими словами сия временно нетранспортабельная туша плюхнулась в одно из кресел.

- Лови! - Хротгар достал из рюкзака несколько ломтей вяленого мяса и уже хотел бросить их товарищу, но, помедлив пару секунд, поняв, что тот всё равно не поймает, подошёл и вручил прямо в руки. - Как доешь, ложись спать, мы тебя разбудим, если что, правда, ребята? - И ребята дружно кивнули, в то время, как раненый словно стервятник набросился на мясо.

- Кстати, Бъёрни, ты говорил что-то о документах, которые удалось достать. Можешь рассказать по-подробнее? - пока верзила налегал на мясо, слово взял Хельмар.

- По большей части, конечно, мусор, из интересного всего пара писем и расходная книга. В книге указано много кличек членов гильдии. Ну, кому, сколько и на что выдали денег. Жаль, нет настоящих имён.

- А письма? - с надеждой спросил возрождённый.

- А вот с письмами куда интереснее. Одно совсем свежее, там рассказывалось про нашу ночную выходку с лагерем. Похоже, один из их магов прочёл воспоминания мальчонки, и они действительно поверили, что это промысел Одина со свитой. А на закуску - второе. Там речь шла о каком-то грузе и необходимости срочно переместить его на склад в деревню "Предгорная". Видать засуетились из-за облавы. Кстати, в том письме был адрес, где забирать груз. А это как раз в городе. - Расплылся в жадной до трофеев улыбке бородатый.

- О, это не может не радовать. Тогда сегодня сходим проверить городской адрес. - Бодро ответил командир.

- Отлично! Попёрли прямо сейчас! - Не теряя своего алчного и азартного настроя перебил Атли.

- Не ожидал я от тебя подобной поспешности. Скорее подобные решения в его стиле. - Фёдд кивнул в сторону обгладывавшего мясо раненого. - Наверное, лучше ночью. Вряд ли они будут нас ждать, всё же, нормальные люди в отличие от них ночью спят. А завтра отравимся в эту предгорную деревеньку. - Закончил он.

- Гъен, мы зачистили притон вчера! Чего стоит тому, кто отправлял это письмо понять, что оно попало к нам в руки? Я бы на его месте сразу пнул людей по тому адресу, чтобы валили как можно быстрее и всё ценное с собой хватали. - Взъярился рыжий.

- Ну, тогда уже поздно, наверняка они уже покинули тот дом, что указан в письме, всё-таки в черте города слухи летят очень быстро. - Осадил друга командир, на что тот слегка поник и тяжко вздохнул. - Так что для очистки совести заглянем, вдруг в спешке чего забыли интересного. Но я бы не обольщался. Скорее всего ни их, ни каких либо ценных наводок там уже нет.

- Кстати, что-то никто из вас не спрашивает, а девочки мне тоже кое-что сболтнули. Или вы думали, я их просто так потискать решил? - Лукаво прищурился до этого спокойный и молчаливый Харальд, словно выпадая из каких-то своих размышлений.

- И что же ты узнал, любимец падших женщин? - Попытался его поддеть Цверг с ироничной ухмылкой.

- Ну, во-первых, эти девки не такие и падшие - ни на одной из них я перстней гильдии так и не нащупал. - Вернул ухмылку длинноволосый. - Да и вообще, денег им с этого не доставалось, на них были Ранохские рабские клейма. Так что не из корысти лютой они отдавались, а из выжить желания. - Оформил он свою мысль в скальдическую строфу. - Не верить им смысла не вижу. Продали их гильдейцам орки из Ранохских пустошей. Так вот, девки сказали, что гильдейцы купили не только их, а несколько полных фургонов гружёных рабами. Причём, не все они попали в Нардию. К сожалению, куда увезли остальных, девочки не знают. - Сделал паузу Харальд, обводя взглядом друзей. - Важно другое. Я никогда раньше не слышал, чтобы орки кому-то продавали пойманных рабов. Да и вообще они с людьми мирно не общаются за редкими исключениями. А судя по тому, что мне поведали, с гильдейцами они были вполне дружелюбны и, вроде как, общались уже не в первый раз. - Закончил он.

Андрея в рассказе друга покоробила не только история с работорговлей, но и тот нюанс, что орки, насколько он помнил, слабо вписывались в скандинавскую космогонию, альвы и цверги - да, были, но орки? И тем не менее в географических познаниях Хротгара они фигурировали, хотя и без намёка на объяснение как и откуда они взялись. А обитали они на востоке в предгорных пустошах перед границей с Империей Алых Небес. Пустоши были таковыми весьма условно. Они получили своё название после странного пространственного коллапса, который привёл к появлению новой горной гряды на востоке континента, а вместе с ней и новой расы, доселе невиданной в Вахре, с узкими раскосыми глазами. Собственно эти новые поселенцы и образовали новую империю, западной границей которой служила возникшая горная цепь. Дело было несколько веков назад. Когда земля ещё только раскололась, извергая из себя растущие скалы, достаточное пространство вокруг них было выжжено раскалённой магмой, тогда эта местность перед горами и получила название Пустошей. С тех пор корка из застывшей лавы на поверхности земли успела обратиться в песок, да и растительность новая успела появиться, не очень обильная, правда. А вот название за местностью закрепилось. Как бы то ни было, орки считают Пустоши своими, называя своё государство, если так можно назвать кочевые племена, блуждающие по территории без чётких границ, Ранохом.

Заметив, что друзья выжидательно смотрят на него, он, наконец, прервал свои размышления:

- То есть, у нас сразу две плохие новости: во-первых, гильдейцы не гнушаются работорговли, а во-вторых, они как-то нашли общий язык с орками! Причём, судя по тому, что поведал Бъёрни, местной ячейке от горшка два вершка, внешней поддержки у них нет, а связи с орками уже есть. Это очень хреново! Если они уже закупают рабов фургонами, то в один не самый прекрасный день мы можем ожидать здесь боевой отряд орков-наёмников. Об этом надо рассказать лорду, да и действовать придётся шустрее. Если местный глава гильдии докажет Чёрной Руке свою полезность, здесь начнутся большие проблемы. - Завершив свою небольшую речь, он потёр подбородок задумавшись.

- Я бы предложил тебе прямо сейчас доложить лорду, но он заперся с офицерами своей дружины у себя в кабинете и велел никого не пускать. На входе мне сказали, что это может занять пару часов. Экие они там все важные! - Хмыкнул Харальд, видимо, уже прощупавший обстановку.

- Фёдд, если уж у нас есть пара свободных часов, может я тебя в сейде немного поднатаскаю? - Осведомился Хельмар, которому явно шило в задницу угодило по поводу внезапно появившихся общих интересов, судя по его горящим нетерпением глазам.

- А чего бы и нет? - Быстро ответил возрождённый. - Айда! Ребята, Вы с нами? - Окинул он присутствующих озорным взглядом и заметив всеобщий интерес. - Нет, Торст, ты оставайся здесь, поешь, отдохни как следует, вздремни.

Здоровяк, глаза которого вспыхнули азартом, при этих словах как-то поник и продолжил жевать мясо.

****

Оказавшись во внутреннем дворе замка, Харальд и Атли расселись чуть в стороне от занявших боевые позиции друг напротив друга Цверга и Фёдда.

- Я думал, мы начнём с чего-нибудь по-проще, вроде бытовых плетений. - Слегка удивился лидер решению друга.

- Поверь, то, что я тебе сейчас покажу, пригодится тебе гораздо раньше. Да и у бытовых конструкций есть свои нюансы, будет время - позже поясню. А сейчас готовься к защите, давай для начала малёк разомнёмся. - Уклончиво ответил друг, поигрывая копьём и щитом.

- Смотри, как бы самому защищаться не пришлось! - расстегнув фибулу, Хротгар сбросил плащ, после чего вскинул щит в левой руке, правой отработанным быстрым движением извлекая из кобуры топор.

Сразу последовал выпад копьём в грудь, который был без труда по касательной отведён в сторону щитом. Ответил он резким секущим выпадом, сокращая подшагом дистанцию и одновременно оставляя остриё копья на пол древка за спиной. Его удар тоже был парирован щитом, после чего Цверг, сделав отшаг в сторону и назад, подсёк стоящую впереди ногу атаковавшего древком и задел опорную остриём. Гъена пронзил удар током, иначе бы он смог удержаться на ногах.

Друг, переставший атаковать, пока соперник не поднимется на ноги, поставил пятку копья на землю и пояснил:

- Хорошо, размялись. Теперь внимательно следи сейдическим зрением за происходящим, я буду помимо оружия несильно атаковать тебя плетениями, старайся запомнить, для чего они используются. Чуть позже я тебе объясню пару нюансов