Инициализация: Выживание - Егор Гориллс

Потому что он говорил по-русски.

Глава 20

Продавец, вышедший из-за ширмы, оказался… демоном. Невысоким, полноватым и с одним отломанным рогом. Его кожа была такой же красной, как и у остальных встреченных нам ранее демонов.

Один из рогов на голове был отломан почти под корень, второй искривлялся вбок, словно давно не знал, что такое симметрия. Лицо скрывала странная белая маска — без черт, без узора, просто гладкая поверхность, из-под которой на нас смотрели два горящих красным глаза.

— Люди, — протянул он, и, судя по интонации, скривился под маской с плохо скрытым отвращением. Но затем, словно переключатель щелкнул в голове, его тон резко изменился, стал вполне дружелюбным, даже слегка заигрывающим. — Чего желаете? Представители вашей расы нечасто заглядывают в мою лавку… она больше рассчитана на гостей из демонического плана. Если вы понимаете, о чём я, — добавил он с легкой усмешкой.

Я обернулся на ребят, которые, похоже, были не в меньшем замешательстве, чем я сам. Они стояли с открытыми ртами, словно кто-то вырубил у них процессор обработки реальности. Демон говорил на чистейшем русском языке — не просто без акцента, а с той интонацией, что бывает у дикторов старых телепередач. Это выбивало из колеи и вызывало вопросы, от которых голова начинала гудеть.

— Здравствуйте, — наконец смог выдавить из себя я, собирая мысли в кучу. — У нас тут… квест. Не подскажете, это вы Торговец Без Лица?

Реакция демона была неожиданной — он резко отпрыгнул назад почти на полметра. Глаза под маской вспыхнули ярким пламенем, будто в них загорелся настоящий огонь. Я тут же напрягся и сделал пару шагов назад. Инстинктивно поднял молот, усилил пламя и перехватил его обеими руками, готовясь к бою.

Команда среагировала мгновенно. Сэм исчез, растворяясь в тенях. Кос не стал мешкать — наложил на меня буст и занял позицию чуть позади. Катя и Орин, не теряя времени, молниеносно переместились по бокам, каждый прикрывая фланг.

Все двигались слаженно, как будто ожидали этой реакции — за пару секунд мы уже были в боевом построении, готовые к любому повороту.

— Стойте! — воскликнул демон, поднимая когтистые руки перед собой. — Прошу прощения, я просто не ожидал услышать здесь Высшую речь. Откуда вы?

— Высшую речь? — переспросил я, постепенно опуская молот и гася его пламя. — Это просто русский язык. Мы на нём разговариваем… Обычный язык нашего мира.

— Это… удивительно, — демон чуть подался вперёд, словно хотел разглядеть нас лучше, и негромко принюхался, но всё же не стал подходить ближе. — Новый мир? Вы недавно в Системе?

— Примерно неделя, может чуть больше, — я пожал плечами, а за моей спиной ребята начали расслабляться. Все поняли, что прямой угрозы больше нет, и напряжение потихоньку спало.

— В вашем мире много демонов? — с интересом спросил продавец, наклоняя голову вбок. — Откуда вообще этот язык?

— В нашем мире нет демонов, — ответил я спокойно. — А язык… это просто язык одного из государств, одна из многих стран. У нас их много.

— Нет демонов? — демон вдруг рассмеялся, запрокинув голову и издав странный, хрипловатый смех, в котором слышались и насмешка, и удивление. — Не бывает таких миров! Не существует мест, где нет демонов!

— Видимо, наш мир — исключение, — хмыкнул Кос, озираясь по сторонам.

— У нас есть старые писания, легенды и сказки, где описываются такие, как вы, — добавил Сэм, чуть скривившись, когда заметил на полке какой-то сосуд с мерзкой шевелящейся субстанцией. Она то ли дышала, то ли пыталась сбежать. — Но демоны у нас — часть мифов. Вживую никто их не встречал.

— Хм… — демон на секунду задумался, склонив голову набок. — Значит, ваши великие воины и маги смогли изгнать нас из вашей реальности? Это делает ваш мир ещё более интересным… даже странным. Не часто встретишь мир, где нет ни одной щели для нас. Попробую навести справки, стало уж очень любопытно.

Он вернулся к стойке, сложив руки на пузе, и посмотрел на нас в ожидании.

— Ну что ж, — продолжил он уже более деловым тоном. — Раз уж пришли, давайте к делу. Что вам нужно в моей лавке?

— У нас тут квест, — я подошёл ближе к прилавку, оглядывая странные предметы за спиной демона. — Нам нужно собрать часть комплекта, и Система направила нас именно к вам. У вас, случайно, нет такой штуки?

— Часть системного комплекта?.. — демон задумчиво постучал когтем по столешнице. — Хм… Это случайно не то светящееся яйцо, которое пульсирует светом и странно гудит, если к нему приблизиться?

Он на секунду прикрыл глаза, будто вспоминая.

— Да-да, такое есть. Оно у меня уже давно… пару тысяч лет, если не ошибаюсь. С тех пор, как пала Стальная Крепость в Бездне Огня. Столько времени пылилось, и вот — понадобилось. Удивительно, правда?

Ещё бы — удивительно. Значит, этот «системный комплект» пролежал здесь пару тысяч лет, дожидаясь именно меня? Да как вообще такое возможно? Сколько можно уже… Почему на каждый мой вопрос высыпается ещё десяток новых, а ответов — как не было, так и нет? Мозги скоро вскипят от всей этой чехарды. И никто, заметьте, даже не пытается что-то объяснить.

— Ага, — выдавил я, лишь кивнув. — Нам бы его забрать.

— Забрать? — демон снова переспросил с этим своим тоном, от которого начинало подёргиваться веко. Он словно нарочно растягивал слова, будто дразнясь. Меня уже подмывало ответить резко, но я сдержался — мало ли что у него ещё под прилавком завалялось.

— Вы, часом, не думаете, что попали в благотворительную организацию? — продолжал он. — Это лавка. Я не раздаю вещи направо и налево. Я их про-да-ю.

Я переглянулся с ребятами. Они тут же оторвались от всяких странных и ярких штуковин на полках, теперь внимательно слушали. Вот и момент истины — сейчас узнаем, какая тут валюта в ходу. Лишь бы не души… хотя кто его знает, с таким-то продавцом.

— И сколько это будет стоить? — осторожно спросил я.

— Хм… Судя по вашему виду, душу вы мне всё равно не отдадите, да? — демон хитро прищурился, заставляя напрячься. — Жаль, конечно. Вещь, между прочим, древняя. И явно очень ценная.

Он слегка развёл руками, словно