Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

- В лесу, слева от нас, - определил нахождение источника звука напрягшийся Руслан. - Метров триста.

Мужчины переглянулись и молча скинув рюкзаки, быстро натянули броню, повесили за спину арбалеты и колчаны с болтами, и с ружьями наперевес трусцой побежали на звук. Через пару минут друзья явственно услышали звон мечей и наполненные яростью крики.

- Поспешаем медленнее, - прошептал Руслан, переходя на шаг и крадучись вперед.

Мужчины оказались на краю поляны и присели, невидимые за густым кустарником. На поляне шёл бой. Три десятка вооруженных копьями воинов в легкой броне и лазурными драконами на треугольных щитах добивали отряд отчаянно защищавшихся кочевников. На траве в живописных позах лежали посеченные тела, в основном узкоглазые разбойники, а ещё два десятка кочевников, одетых в окованные железными бляхами кожаные куртки, вели безнадёжный бой против превосходящих и явно лучше обученных противников.

Вот один отклонил копьём щит кочевника, а напарник сильным ударом пробил ему живот и, выдернув четырехгранное острие, древком подсек ноги следующего врага. Копейщики, не рискуя, мощными ударами без затей протыкали незваных гостей, вооружённых бесполезными на дальней дистанции мечами, а стоявшие позади арбалетчики методично посылали болты, довершая резню.

Слева от Артёма затрещали кусты и он, скосив глаза, увидел многочисленные фигуры, безмолвно выныривающие из леса.

- Кочевники, - прошипел Руслан прицеливаясь. - Ещё один отряд.

Уничтожив врагов, копейщики тоже услыхали треск сучьев и вовремя успели поднять щиты, закрываясь от стрел. Лишь двое арбалетчиков замешкались, не успев подхватить щиты, и рухнули на траву.

На поляну выскочила сотня орущих на гортанном языке кочевников, решивших задавить врагов числом.

- Писец, - прогудел Руслан и больше не раздумывая разрядил ружье в плотную толпу, убив и ранив десяток разбойников.

Человек тридцать с перекошенными от страха и ярости лицами бросились на звуки выстрелов, но Артём с Русланом сумели остановить стремительный разбег врагов смертоносным шквалом картечи.

Артём, лихорадочно перезарядив оружие, расстрелял магазин, добивая остатки атаковавшего их отряда, и пробормотал: - Ночь твоя, добавь огня. Реклама автомата Калашникова...

Руслан произвел ещё несколько выстрелов, метко сняв троих кочевников, не успевших понять, откуда пришла смерть, и прогудел: - Я пуст.

- Такая же фигня, - пробурчал Артём, опуская ружье на траву.

Он сбросил с плеча заряженный арбалет и, сняв запирающий механизм с предохранителя, вышел на поляну, усеянную убитыми и орущими от боли раненными людьми. Кочевники увлечённо рубились с копейщиками, а к Артёму быстро шёл высокий узкоглазый воин, увешанный непонятными амулетами и побрякушками. Остановился и с мерзкой ухмылкой поднял к небу ладони. На Артёма с визгом посыпались алые молнии. Не долетая до ошеломлённо замершего парня, молнии превращались в жаркие полыхающие красным капли и с шипением разлетались в разные стороны, поджигая траву. Шаман, не получив ожидаемого результата, изумлённо выпучил глаза и свалился с болтом во лбу.

Руслан перезарядил оружие, и следующий болт без труда пробил легкие доспехи одного из троицы кочевников, организованно насевших на оттеснённого от соратников, стремительно крутившего оружием копейщика. Кочевник, словивший смертельный подарок Руслана, кувыркнулся в траву. Получивший неожиданную поддержку воин, держа копье двумя руками - изрубленный щит был давно отброшен - стрельнул глазами в сторону кустов, из которых вылетел болт, усмехнулся, и ужалил в лицо на мгновение опешившего врага, возвратным движением ударил его напарника пяткой копья в живот. Крутанул древко и проткнул согнувшемуся от боли противнику шею.

Артём несколько секунд оценивал ситуация, глядя на более многочисленную толпу кочевников, навалившуюся на ощетинившихся копьями воинов с лазурными драконами на щитах, и потянулся к проходящему неподалеку магическому потоку. Голубой шар плазмы с грохотом взорвался в задних рядах врагов, ревущее ослепительное пламя разрывало людей на куски и превращало в головешки. Ещё несколько взрывов расшвыряли атакующих, и остатки войска храбрых степняков, повизгивая от страха, бросились к лесу. Не добежал ни один. Сменившие копья на арбалеты воины добили в ужасе улепетывающих кочевников и настороженно замерли, поглядывая в сторону леса, откуда минуту назад появилась ватага разбойников.

Несколько воинов отделились от основного отряда и, пробегая мимо неподвижно но настороженно стоявших друзей, с любопытством окинули незнакомцев любопытными взглядами и скрылись в лесу, проверяя, не притаился ли ещё кто. Остальные бойцы добивали раненных врагов и перевязывали товарищей, обыскивали трупы и собирали в кучу трофеи.

К друзьям подошёл высокий крепкий мужчина, которому так кстати помог метким выстрелом Руслан, снял заляпанную кровью боевую перчатку и протянул ладонь: - Лейтенант Светозар, командир этих охламонов. Разведка из крепости Ледовый Щит.

Он с потеплевшим лицом оглянулся на своих подопечных, перевёл пристальный взор на парней, задержал глаза на Артёме, тому стало немного не по себе. Лейтенант широко улыбнулся и положил тяжёлую ладонь Артёму на плечо.

- Спасибо вам мужики, жизни нам спасли. Если бы не вы, мы бы уже в Свете купались! Должники ваши теперь. Если что нужно будет, любая помощь, только свистните!

Стоявшие рядом разведчики заулыбались, каждый счёл своим долгом подойти и пожать руки засмущавшимся собственной доблести парням.

- Кто такие и куда направляетесь? - осведомился Светозар внимательно разглядывая вооружение и броню друзей.

- Воины, как и ты, - ответил с усмешкой Руслан. - Идем как раз в вашу крепость, хотим завербоваться наёмниками в армию Росы.

- Такие бойцы нам нужны, да побольше, - кивнул командир разведчиков и спросил у Артёма: - Где магии обучался?

- Да так, был хороший учитель, немного поднатаскал в магическом искусстве, - уклончиво ответил тот.

- Ага, немного! - воскликнул невысокий черноглазый боец с поломанным носом. Снял полушлем, сдёрнул кольчужный подбитый тканью капюшон и потёр потную бритую макушку. - Наши маги после пары таких шариков без сил валятся, а ты даже не вспотел.

Артём с улыбкой развёл руками и поспешил сменить тему.

- Кто эти-то были? - он взглядом указал на мертвых кочевников, которых воины стаскивали в центр поляны и укладывали на груду хвороста.

Своих пятерых погибших товарищей разведчики положили отдельно, на быстро сооруженный помост из ровных толстых бревен.

- Да не сидится узкоглазым в своих степях, - сплюнул Светозар. - забыли прошлый урок и договор, сучье племя. Наш отряд в помощь егерям определили, не справляются ребята с потоком степных разбойников. Полдня плутали за ними по лесу, думали отряд всего человек сорок. Я решил, что просто пытаются оторваться, а они на точку объединения с другим, более крупным отрядом шли, заманивали. И у них почти получилось.

Подошёл молодой крепкий паренек, с любопытством посмотрел на незнакомцев