Богиня пяти дворцов - Леа Рейн

– Хо Фэн уж точно скрывал свое истинное лицо, никто и не понял, какой он на самом деле.

– А моя сестра… даже не знаю, каково ей живется с таким мужем. То-то мне казалось, что в последнее время она какая-то притихшая. Я думала, набралась ума-разума, подросла, отвязавшись от меня, но что, если каждый день она переживает какие-то ужасы?

Сюэлянь успокаивающе погладил меня по плечу.

– Давай вернемся в поместье и разберемся хотя бы с жутким борделем Хо Фэна.

Мы двинулись вверх по склону. Сюэлянь шел впереди, показывая дорогу и помогая мне подняться по самым высоким кочкам. Я подтягивала себя, держась за стволы молодых деревьев. Когда выбрались, я примерно узнала местность: находились мы в окраинных районах Хэбина, недалеко от Запертого города, а где-то неподалеку должно быть кладбище. Идти до поместья Сюань У придется далеко, и я не представляла, как мы проделаем весь этот путь без машины.

Пока я оглядывалась, Сюэлянь вытащил из кустов велосипед. Что ж, хотя бы не пешком.

– Умеешь ездить?

– Никогда не пробовала.

– Совсем никогда? – Сюэлянь, казалось, не поверил.

– Благодарю Небо хотя бы за то, что в наше время знатным девушкам не делают лотосовую ножку.

– В некоторых провинциях еще делают, – мрачно отозвался Сюэлянь.

Зря я эту тему подняла, потому что она вогнала меня в отчаяние. Раньше, чтобы ступни девушек были маленькие, их с детства ломали и перевязывали, придавая форму «лепестка». Нога вырастала с искривленными костями, пальцы ног подгибались буквально к ступне. С переломанной ногой девушки после едва могли ходить, что уж говорить о каких-то других занятиях, но в этом и был смысл – это считалось не только красиво, но и показывало статус: знатной даме и не положено много двигаться. От подобного «эталона» меня всегда лишь передергивало, Боги дали нам наше тело таким, какое оно есть, зачем вылепливать из него что-то другое? В нашей провинции Хуан Лун издревле чтили иные традиции, так что ни одна знатная дама в нашем клане не пострадала от этой моды.

Внезапно мне стало грустно, что я никогда не пробовала ездить на велосипеде. Пока жива, обязательно должна попробовать многое в этой жизни.

Сюэлянь помог мне разместиться на раме велосипеда. Сидеть на плоской железке было неудобно, но выбирать не приходилось. Я крепко держалась за талию Сюэляня, пока мы медленно ехали по улицам города, приходилось часто останавливаться, чтобы разминать затекающие ноги.

В пути мы старались выбирать не самые людные улицы, чтобы не попасть в волну еще каких-то беспорядков. Впрочем, после взрывов и пожаров почти не было народа: страх, что подобное повторится вновь, вероятно, погнал всех по домам.

Добрались до поместья мы уже затемно. Солдаты на воротах сразу нас пропустили. Сюэлянь помог мне слезть с велосипеда, выбросил его в кусты и, взяв за руку, повел в дом.

В гостиной был зажжен свет. На диване, заваленном различными бумагами и картами города, сидел Хэй Цзинь – похоже, он думал, куда нас могли увести. Рядом с ним в кресле расположился Лю Сан, бледный и полусонный. От нашего появления они оба вскочили, на пару мгновений замерли, а после понеслись в нашу сторону. Хэй Цзинь бросился обнимать Сюэляня, а Лю Сан, как бы это ни было удивительно, – меня.

– Боги, думал, живыми не найдем, – выдохнул Лю Сан.

Я похлопала его по спине.

– Все нормально, брат Сан, ты же ранен.

– В сердце ранен!

Он вел себя так, словно мы с ним всю жизнь жили душа в душу, как родные брат и сестра.

– Правда обо мне беспокоился?

– Теперь я старший мужчина в твоей семье, так что ты на моей ответственности. Надо было ехать с вами.

Мы не стали брать Лю Сана с собой, потому что он не поправился после ранения, и такое решение стало в итоге наилучшим – если бы при взрыве и перестрелках ему стало плохо, пришлось бы откачивать и его.

– Что и случилось и где вы были? – Лю Сан хлопотал, как курица-наседка.

Мы сели в гостиной. Служанки принесли чай, немного поесть, и мы с Сюэлянем поведали в общих чертах, что произошло. Хэй Цзинь дополнил картину тем, что в этот момент случилось с ним: после взрыва началась перестрелка с некоторыми людьми из своих же, из-за чего трудно было понять, кто друг, а кто враг. Во всей этой неразберихе он потерял из виду нас. Когда враги были повержены, он приказал солдатам обыскать город, а когда не нашел никаких следов, вернулся сюда и стал выделять на картах все здания, которые принадлежали кланам Цин Лун и Хуан Лун. Вряд ли меня бы так быстро нашли, если бы Сюэлянь не выследил похитителей, ведь зданий было много.

– Нужно помочь девушкам в том борделе, – подвела я к делу. – Там находится Маргарет Бакер, она просила меня ей помочь.

Лю Сан подался вперед с изумлением во взгляде.

– Маргарет Бакер?

– Она сказала, что ее семья пыталась сосватать ее с тобой, но ничего не получилось, – я прищурилась, наблюдая за его реакцией. – Это так?

Все уставились на него, ожидая ответа.

– Ну да, было, – признался он.

– Но ты ее отверг, поэтому Маргарет отдали Хо Фэну, а он приказал отправить ее в этот бордель.

– Отдали?! – Лю Сан хлопнул по дивану. – Похоже, Оскар понимал, что так все для нее закончится… Брат Цзинь, у нас есть силы, чтобы атаковать этот бордель?

– Это же бордель, а не какая-то крепость, – ответил Хэй Цзинь, точно речь шла о ерунде.

С силами Сюань У, Чжу Цюэ и Бай Ху, а еще некоторыми революционерами, которых разместили в казармах поместья, напасть на какой-то бордель было и правда не так сложно. Сюэлянь нарисовал план территории, которую смог разглядеть, а также путь через коллектор к люку в кладовке – оказалось, то была пристройка, которую возвели много позже самого здания, именно поэтому вход в подземелье оказался внутри, а не на улице. Сюэлянь заполнил своими схемами несколько листов, а я могла только поражаться его навыкам. Он хорошо рисовал, плюсом составлял неплохие чертежи и карты – тут помогал не только художественный талант, но и специализация Сюань У на возведении крепостей. Старое царство владело территориями с разнообразным ландшафтом: озера, болота, долины рек, горы. Жители нынешней провинции переняли таланты от своих предков и разбирались в архитектуре. Сюэлянь вобрал все лучшее от стихии Сюань У, а потому я четко осознала, что главой клана должен стать именно он.

С планами