Моё море - Анна Максимова

— Зачем? — опешила я.

Ну правда, я-то нафига нужна при знакомстве принца с будущей супругой?

— Пожалуйста, — тихо, с мольбой, попросил Айрон.

Смотрел он так, словно заглядывал в самую душу. И в глазах плескались страх и отчаяние. Мне не часто доводилось видеть его таким уязвимым. Наверное, я пожалею о своём решении и могу нажить кучу недоброжелателей на самом верху, но иначе поступить не получалось.

— Чёрт с тобой, — вздохнула. — Зайди за мной.

***

АЙРОН

Лицо моего папочки оказалось бесценно, когда я явился в главный зал, где собирались встречать мою невесту и её делегацию, с Марией. Он одарил меня убийственным взглядом, без слов говоря всё, что думает о моём решении прийти с иномирянкой. Ответил я прямым, решительным взглядом. Странно, но, похоже, жизнь в ином мире и необходимость заботиться об Отани изменили меня. Не было былой робости перед родителем. А если что и проскакивало, то давил это усилием воли. Пусть привыкает. Мне никак не вырваться из брачного капкана стараниями Владыки, только послушной марионеткой я больше быть не намерен.

Не самый добрый взгляд достался и моей спутнице, и, в отличие от меня, Маша вздрогнула. Ободряюще сжал ладошку девушки и направился к трону, где расположился Владыка. Вокруг царила суета, последние приготовления. Отец снова глянул на нас и шепнул что-то распорядителю, после чего у праздничного стола прибавилось народу.

— Айрон, — тихо обратился ко мне родитель, — твоей гостье стоило бы остаться в своей комнате.

— Это моя гостья, — отозвался я елейным голосом, — и я сам буду решать, на каких мероприятиях ей бывать.

— Это знакомство с невестой! — раздражённо повысил голос мужчина. — Твоей будущей женой! Ты выказываешь этим неуважение.

— Может, мне лучше вернуться? — тихо, на грани слышимости произнесла Маша.

— Нет, — отрезал я, затем обратился к отцу. — Я буду вести себя в соответствии с этикетом и не опозорю нашу семью. Но вот угождать и нравиться кому-то желания не имею. Этот брак нужен тебе, не мне, вот ты и старайся. К тому же, ты не хуже меня понимаешь, что супругами мы будем исключительно номинальными. Так к чему мне устраивать фарс?

— Ты забыл, — со злой улыбкой произнёс папочка, — что кроме выполнения обещания от тебя, как будущего Владыки, требуется наследник?

Не забыл. Старался не думать. Отталкивала сама мысль делить ложе с чужой мне женщиной, даже во имя продолжения рода. Но выбора не было.

— В связи с исполнением обещания, данного богам, — мрачно процедил я, — хватит и одного ребёнка. А жить в одной комнате я с женой не планирую, как и посещать её спальню сверх необходимого.

— Это возмутительно! — задохнулся Владыка.

— На суше это частая практика, — уже куда с большим довольством улыбнулся я, — а раз у нас теперь почти со всеми народами какие-то соглашения, думаю, можно перенять и такую традицию.

Отец никак не хотел мириться с моим мнением и продолжал настаивать на том, что брак должен будет быть самым настоящим и мы обязаны жить как истинные супруги. Кончилось тем, что я, не выдержав, предложил ему самому жить с моей будущей женой. От такой наглости Владыка лишился дара речи. И хорошо, так как за перепалкой время пролетело быстро и наступил момент встречать гостей.

Слуги исчезли, отец занял величественную позу, я застыл статуей у трона. Пришлось отпустить от себя Марию. Она устроилась рядом с кучкой советников, так как в непосредственной близости к правителю можно было находиться только членам семьи.

— Лерэя Имертни Олмарен! — раздался громкий голос, извещая о прибытии моей невесты.

Следом шло долгое, нужное представление свиты сиэрны, а их было аж десять! Четверо телохранителей, посол, двое высокородных и три девицы сопровождения.

Подплыв к трону, оли Лерэя остановилась и поклонилась.

— Мой Владыка, я счастлива удостоенной чести, — прожурчал голосок девушки.

— Поднимись, дитя, — благосклонно произнёс отец. — Рад приветствовать дочь рода Олмарен в своём доме.

В зале царила абсолютная тишина. Взгляды придворных были прикованы к гостье. Мужчины смотрели с восхищением, а женщины с завистью. Я же смотрел и думал… «Кукла», — вот какое определение пришло мне в голову при виде будущей жены. Наверное, не сделай моя жизнь столь крутой вираж, не обрети я Машу, я был бы даже благодарен отцу за такой выбор невесты. Было сложно отрицать очевидное — Лерэя красива. Очень красива. Большие зелёные глаза, пухлые розовые губки и аккуратный носик — действительно кукольное личико с идеальной кожей, отливающей чуть заметно перламутром. Чешуя девушки переливалась всеми оттенками радуги, и это завораживало. Светлые волосы были убраны в сложную высокую причёску, куда было вплетено нереальное множество украшений с крошечными камнями. Она была очень юной и вся сияла. Неудивительно, что окружающие были очарованы. Но на меня всё это не произвело впечатления, что лишний раз убедило меня: Мария — моя Отани. А значит, остальные навечно будет для меня неинтересны.

Моя реакция не ускользнула от невесты, и в её наивно распахнутых глазах промелькнула яркая злоба. Лерэя явно рассчитывала на большее с моей стороны. А она не так невинна и безобидна, как кажется. Надо быть с девчонкой настороже.

— Позволь представить тебе моего младшего сына, наследного принца и твоего наречённого — Айрона Ортонсиара.

Пришлось, следуя этикету, поклониться, причём как полагается, приложив руку к сердцу. Сиэрна ответила тем же, но довольную улыбочку, скользнувшую по её губам, я заметить успел.

И снова унылая церемония дворцовых расшаркиваний и представлений. Наблюдая за этим фарсом, я с тоской осознавал — это моё будущее. Мне и раньше всё это особо интересным не казалось, сейчас же, пожив совсем иной, сложной, но куда более свободной и настоящей жизнью, я впал в уныние. Не хочу! Ничего этого не хочу! Только кому это интересно?

— Теперь, когда покончено с церемониями, прошу всех к столу на праздничный ужин, — произнёс Владыка. — А после нас ожидает Вечер Моря в честь прибытия невесты моего сына!

Еле сдержал стон. Катастрофа! Сам того не желая, я поставил Машу в заведомо проигрышное положение. Вечер Моря — подобие бала у сухопутных, только исполняют на нём исключительно танцы моего народа. Никто из жителей суши, в силу физиологических особенностей, не способен их повторить. А значит, девушке придётся коротать время у стены.

— Не забывай, Айрон, твоё внимание в первую очередь должно принадлежать оли Лерэе, — прошипел отец, мне на ухо, решив добить и без того поганое настроение.

Рассадка тоже была его заслугой. Рядом со мной усадили невестушку, глаза бы мои её не видели! А вот Марию посадили в