Веник алых роз - Дарья Калинина

— Ладно, может быть, ее бывшие друзья актеры знают, куда она подалась, — предположил Руслан.

Но и по следующему адресу их поджидало разочарование. Воронов Виталий Сергеевич скончался от острого приступа аппендицита во время театральных гастролей по Вологодской области в прошлом году. Об этом и сообщила друзьям вдова покойного. Особой скорби она при это не проявила. И говорила о своем покойном муже в присутствии нового супруга с явной неохотой. Однако у нее все же удалось выяснить, что ее муж никаких особых угрызений совести из-за той истории с гибелью Ирочки Красновой не испытывал, считая, что и так сполна получил в наказание за злую шалость.

От вдовы друзья вышли с ощущением, что их расследование заходит в тупик. Но наконец по следующему адресу им неожиданно повезло. Третий подозреваемый из их списка самолично открыл дверь частным детективам.

— Кузьмин Николай Федорович? — уточнил Руслан.

— Он самый, — слегка задумчиво ответил им Кузьмин и уже совсем мечтательно добавил: — Если вы ко мне, то проходите.

Руслан с Маришей шагнули через порог, разглядывая хозяина. Он был невысок ростом и весь какой-то сонный. Взгляд у него был совершенно отсутствующий, как у человека только что проснувшегося или, наоборот, собирающегося заснуть.

— У вас что-то жарится? — поинтересовалась Мариша, прямо с порога учуяв запах гари.

Кузьмин слегка переменился в лице.

— Проходите побыстрее, — разрешил он гостям, — а то у меня в кухне яичница жарится, боюсь, сгорит, пока мы с вами тут лясы точить будем.

И с этими словами Кузьмин плавно и неторопливо устремился назад в кухню, откуда уже совершенно явственно несся запах чего-то горелого. Руслан с Маришей вопросительно переглянулись. Кузьмин не походил на жестокого убийцу, а скорей на сонного коалу.

— Он не кажется мне человеком, способным долгие годы лелеять план мести, — прошептал Руслан.

— Первое впечатление бывает обманчивым, — авторитетно заявила Мариша.

Уж ей ли этого не знать! Например, она была полностью уверена в своем муже. И что же! Он ее предал, и даже совесть поганца не мучает.

И двое сыщиков перешагнули порог жилища Кузьмина. Выглядело оно не так, чтобы ах. Мебель не новая, но добротная. В видных местах грязи нет, но зато под тумбочкой, где стояла обувь, ее предостаточно. Да и обувь какая-то смешанная. Модельные женские туфельки, а рядом растоптанные бахилы непонятного происхождения, которым прямой путь на свалку.

— Где вы там? — раздался из кухни вялый, без всяких эмоций голос хозяина. — Заблудились? Идите сюда! Я же вас жду.

В кухне они застали следующую картину. В мойке мокла целая гора посуды. Похоже, это был весь запас, имеющийся в доме. Потому что, отчаявшись найти чистую тарелку, Кузьмин как раз в этот момент пытался выковырить ее из кучи грязной посуды. При этом его внимание привлекла к себе хорошенькая тарелочка с орнаментом из желтеньких ромашек по краю. Он упорно ее тащил на себя, не обращая никакого внимания на то, что гора остальной посуды угрожающе шевелится.

— Осторожно! — завопила Мариша и кинулась ему на помощь.

Но добежать она не успела, неизбежное уже произошло. Вся гора посуды лавиной сползла вниз и буквально накрыла собой беднягу Кузьмина.

— Ой! — схватилась за голову Мариша, когда мимо нее со звоном, лязганьем и стуком пронесся вал грязных кастрюль, стаканов, ложек и поварешек. — Вы в порядке?

Этот вопрос адресовался Кузьмину, который сидел на полу и очумело крутил головой. Тем не менее в одной руке у него была зажата злополучная тарелка, а в другой он воинственно сжимал вилку.

— М-да, — пробормотал он, осматривая свои трофеи. — Почти.

С этими словами он все так же невозмутимо поднялся, важно ополоснул грязную тарелку и вилку в освободившейся мойке, а затем как ни в чем не бывало уселся за стол и положил себе со сковороды солидную порцию дождавшейся его яичницы.

— Я все приберу! — поспешно вызвалась Мариша, у которой мелькнула одна мысль.

Кузьмин молча кивнул, никак не выразив своего отношения к тому, что совершенно незнакомый человек будет убирать в его квартире. Мариша тем временем поспешно покидала уцелевшую посуду обратно в раковину и умчалась, якобы за веником. На самом деле она собиралась под благовидным предлогом поиска метлы обыскать квартирку Кузьмина на предмет образца его почерка. И такой нашелся совсем скоро. Им оказался ежедневник Кузьмина, аппетитно поблескивающий тисненой кожей переплета возле телефона в прихожей. Жадно схватив добычу, Мариша вернулась в кухню и поманила Руслана за собой.

— Куда же вы? — изумился Кузьмин, обнаружив, что остался один. — А уборка?

И, не дождавшись ответа на свой вопрос, он крикнул в спину гостям:

— А зачем вы приходили-то?

Не дождавшись ответа и на этот вопрос, он спокойно отправил в рот порцию яичницы и задумчиво задвигал челюстями.

— Ну что? — спросил у Мариши Руслан. — Зачем ты меня вытащила? У меня только-только с ним начал контакт налаживаться. В чем дело?

— У тебя с собой то письмо, которое пришло Нинель последним? — торопливо спросила у него Мариша. — Где оно?

— В машине, — ответил Руслан. — А в чем дело?

— Пошли, сравним! — велела ему Мариша.

Внизу они влезли в бардачок, где обнаружилась целая пачка писем.

— Я захватил их все, — пояснил Руслан. — Словно знал, что пригодятся. Я у тебя предусмотрительный, да?

Мариша тем временем сравнивала почерк. На четвертом письме ей повезло. Почерк совпал. Руслан с Маришей некоторое время таращились на строчки, а потом переглянулись.

— Вот уж никогда бы не подумал, что этот тормоз способен на что-то подобное! — воскликнул Руслан.

— Я же тебе говорила! — наставительно произнесла Мариша. — Никогда не верь первому впечатлению.

Уж она-то теперь могла себе позволить поучать других. Можно сказать, буквально выстрадала это право.

— Ладно тебе, — отмахнулся от нее Руслан. — Что теперь делать будем? Сразу его схватим?

— Предлагаю сначала напугать и посмотреть, куда и к кому он побежит за советом, — сказала Мариша. — Мне кажется, что он человек слабохарактерный и легко поддается влиянию более сильного лидера.

И так как Руслан молчал, она добавила:

— Кузьмин просто пешка. За ним стоит кто-то еще. Он помчится докладывать о том, что все раскрыто. И мы легко вычислим всю преступную цепочку.

Руслан с сомнением покачал головой. Но так как именно Мариша нашла важную улику, которая позволила вычислить авторство Кузьмина, то спорить он не осмелился. И друзья отправились обратно в ту же квартиру. Хозяин не выказал никакой радости или удивления при их появлении. Он точно так же сидел за столом, даже не позаботившись закрыть на замок за гостями дверь. Только теперь перед Кузьминым вместо тарелки с яичницей была чашка с кофе, из которой он неторопливо отпивал по маленькому глоточку, задумчиво рассматривая стену прямо перед собой.

— Мы хотели поговорить с вами о Нине Примаковой, — сказал ему Руслан, подсаживаясь за стол.

Имя Нинель быстро вывело Кузьмина из ступора. Он обеспокоенно завертел головой, словно воротничок его рубашки неожиданно стал ему тесен.

— И что? — спросил он. — При чем тут я?

— Не отпирайтесь, вы ведь знаете, о чем идет речь.

— Понятия не имею, — горячо заверил его Кузьмин.

— Она убита, а вы писали ей письма с угрозами. И у вас был повод ее убить.

— П-повод? — проблеял Кузьмин, жалобно глядя на Руслана. — Но какой у меня мог быть повод?

Выглядел он и в самом деле растерянным.

— Вы ей отомстили, — суровым голосом проинформировал его Руслан, решив больше не поддаваться на уловку хитреца. — Пять лет назад по вине этой женщины вы оказались под судом, хотя не сделали ровным счетом ничего ужасного. Но благодаря ее показаниям вам и еще двум вашим товарищам пришлось перенести массу испытаний.

Кузьмин молчал. Руки его заметно дрожали. Затем дрожь передалась всему телу, а от него и столу. Когда начала звенеть и вибрировать ложечка в чашке, Мариша поняла, что пора вмешаться. А то этот тюфяк так и будет трястись, словно желе, не говоря при этом ни единого слова.

— Это вы убили Нинель? — спросила она у него в упор.

— Нет! — страшным голосом вскричал Кузьмин, даже вскочив с места. — Честное слово, нет!

И схватившись за голову обеими руками, он запричитал:

— Я ничего не делал. Я только одно письмо. Ну, хорошо, не одно. Но она сказала, что все будет отлично. Никто меня не вычислит. Боже мой! Что со мной теперь будет? Меня арестуют?

— Ничего не могу вам обещать, — холодно сказал ему Руслан.

— Да, да, я понимаю, — забормотал Кузьмин. — Простите, мне плохо. Мне надо в ванную. Умыться. Я сейчас!

И проявив удивительную подвижность, он устремился в ванную.