Сумеречный дозор - Сергей Лукьяненко

Светлана подошла к девочке. А я жестом велел Игорю отойти в сторону. Он снова напрягся, но послушно пошел следом.

— Несколько вопросов, — объяснил я. — И советую отвечать честно.

Игорь кивнул.

— Как ты получил право инициировать троих чужих детей? — спросил я, проглотив очень желавшее прицепиться к фразе словечко «скотина».

— Они все были обречены, — ответил Игорь. — Я в медицинском учился. Был на практике в детской онкологии… все трое умирали от лейкоза. Там был еще врач-Иной. Светлый. Он мне и предложил… я кусаю троих, превращаю их в оборотней, они исцеляются. А он, как бы в ответ, получает право исцелить несколько других детей.

Я молчал. Я вспомнил этот случай годичной давности. Дурацкий, ни в какие ворота не лезущий случай явного сговора Темного и Светлого, который оба Дозора предпочли спустить на тормозах. Светлый спас два десятка детей, надорвался, пользуясь редчайшим шансом по-настоящему исцелять, но спас. Темные получили трех оборотней. Небольшой размен. Все счастливы, включая детей и их родителей. Были приняты какие-то очередные уточнения к Договору, чтобы избегнуть в будущем подобных случаев. А этот прецедент предпочли побыстрее забыть…

— Осуждаешь? — спросил Игорь.

— Не мне тебя осуждать, — прошептал я. — Хорошо. Что бы тобой ни двигало… ладно. Второй вопрос. Зачем ты поволок их охотиться? Не ври, сейчас не ври! Ты именно охотился! Ты собирался нарушить Договор!

— Сорвался, — спокойно ответил Игорь. — Чего уж тут врать. Выволок щенят на прогулку, специально выбрал самый глухой район. И вдруг — эти детеныши… Живые. Пахнут вкусно. Повело меня, переклинило. А уж этих-то щенят… они первого кролика только в этом году словили, вкус крови поняли.

И он улыбнулся — виновато, смущенно, очень искренне. Пояснил:

— Голова совсем по-другому работает, когда в зверином теле. В следующий раз осторожнее буду.

— Хорошо, — сказал я.

А что еще я мог сказать? Сейчас, когда жизнь Надюшки — на волоске? Даже если он врет — не стану я допытываться.

— Антон! — окликнула меня Светлана. — Лови! Я посмотрел на нее — и в голове чередой закружились образы.

… Красивая женщина в длинном старушечьем платье, в цветастом павловском платке…

…Идущая рядом с ней девочка… отстает… женщина берет ее на руки…

…Вдоль реки…

…Трава… высокая трава… почему же такая высокая — выше головы…

…Прыгаю через ручей — всеми четырьмя лапами, опускаю нос к земле, ловлю след нижним чутьем…

…Чахлый лесок, переходящий в бугристое поле… рвы, канавы…

…Запах… какой странный запах идет от этой земли… он будоражит… и заставляет поджимать хвост…

…Женщина с девочкой на руках спускается в глубокую траншею…

…Назад… назад… эта та самая ведьма, эта та самая, это ее запах…

— Что это? — спросила Светлана. — Если недалеко, то почему же я их не нашла?

— Поле боя, — прошептал я, вытряхивая из головы увиденные девочкой-волчёнком образы. — Тут же была линия фронта. Света. Там вся земля — на крови. Там прицельно надо искать, чтобы хоть что-то найти. Это все равно, что Кремль магией прощупывать.

Игорь подошел, деликатно кашлянул. Спросил:

— Все честно? Может быть, мы подождем дознавателей в лагере? Или не станем горячку пороть, через неделю смена закончится, я сам явлюсь в Ночной Дозор для объяснений…

Я думал. Пытался соотнести увиденное с картой местности, которую вызвал в памяти. Километров двадцать… ох, не пешком уходила ведьма с Надюшкой. Спрямила путь — ведьмы это умеют. На машине мы ее не догоним, у меня не джип, да и во всей деревне ни «Нивы», ни «Уазика». Разве что трактор для таких дорог…

Впрочем, можно войти в Сумрак.

А еще лучше — ускориться.

— Света, — я посмотрел ей в глаза. — Ты останешься здесь.

— Что? — она даже растерялась от этих слон.

— Ведьма не дура. Она не даст нам три часа на размышления. Она выйдет на связь раньше. Именно с тобой — от меня она подвигов не ждет. Ты останешься и когда ведьма позовет — поговоришь с ней. Скажи, что я ушел готовить коридор через оцепление, наври что-нибудь. А я тебя позову и отвлеку ее.

— Ты не справишься, — сказала Светлана. — Антон, тебе не под силу ее взять! А я не знаю, как быстро открою портал. Я даже не знаю, сумею ли! Я же не пробовала, я только читала! Антон!

— Я буду не один, — ответил я. — Правда, Игорь?

Он побледнел и замотал головой:

— Эй, дозорный… Мы так не договаривались!

— Мы договорились, что ты поможешь, — напомнил я. — Что входит в помощь, мы не уточняли. Ну?

Игорь покосился на своих подопечных. Поморщился и выдохнул:

— Сволочь ты, дозорный… Мне проще с магом схватиться, чем с ведьмой! У нее же магия вся — от земли! Сразу по живому лупит…

— Ничего, мы вместе будем, — сказал я. — Впятером.

Щенки — я заставлял себя думать о них только как о щенках, переглянулись. Галя пихнула Петю кулаком в бок и что-то прошептала.

— Они-то тебе зачем? — повысил голос Игорь. — Дозорный! Они же дети!

— Волчата-оборотни, — поправил я. — Чуть не сожравшие детей. Хочешь искупить свою вину? Выговором отделаться? Тогда хватит брехать попусту!

— Дядя Игорь, мы не боимся, — вдруг сказал мальчик по имени Петя.

Мой тезка его поддержал:

— Мы с тобой!

На меня они смотрели спокойно, без обиды. Видимо, ничего иного и не ждали.

— Они ничего еще не могут, — сказал Игорь. — Дозорный…

— Ничего, отвлекут ведьму — и на том спасибо. Перекидывайтесь!

Светлана отвернулась. Но ничего не сказала.

Оборотни молча принялись раздеваться. Только девочка стеснительно оглянулась — и отошла за кусты смородины, остальные не смущались.

Краем глаза я заметил, что по дороге идет какая-та деревенская тетка с ведром, полным картошки. Наверное, накопала с колхозного поля. Увидев происходящее за забором она приостановилась, но мне сейчас было на нее наплевать. Я и так не в лучшей форме, чтобы тратить силы на случайных свидетелей. Мне надо научиться бегать. Очень быстро бегать, так, чтобы не отстать от волкулаков.

— Дай, помогу, — сказала Светлана. Провела в воздухе ладонью — и я почувствовал, как тело приятно заныло, а мускулы ног налились силой. Сразу стало жарко, будто я вошел в перегретую сауну. «Ход» — заклинание простое, но применять его надо крайне осторожно. Зацепишь помимо ног миокард — заработаешь инфаркт.

Рядом со мной хрипло застонал Игорь и выгнулся дугой — руки и ноги на земле, хребет, будто переломившийся напополам, к небу. Вот откуда все эти сказки про необходимость перепрыгнуть через трухлявый пень… Кожа потемнела, покрылась ярко-красной сыпью — и вспучилась клочьями мокрой, стремительно растущей шерсти.