Отец Смерти - Александр Шохов

Мы вложили три своих руки в его хрупкую ладонь, и он через глубинные миры привел нас на горную тропу. Вершины гор вокруг нас были окрашены в ярко-красный цвет, светило стояло почти что в зените и ослепляло своей невероятной яркостью.

— Где это мы? — спросил я Элексигаля.

— Я хотел перебросить нас к Восьмым Вратам, — недоумевающе сказал Элексигаль.

— Похоже, твои силы и впрямь под мощным контролем, — сказал я.

Элексигаль мрачно кивнул.

— Могу сказать только одно, — произнес он. — Это какая-то окраина Седьмой Зоны.

Моргульский извлек арбалет и выстрелил. Горный козел свалился к нашим ногам.

— Седьмая это зона или не седьмая, но горные козлы здесь водятся, и их мясо должно быть вкусным, — сказал крылатый демон. — Давайте пообедаем, а заодно решим, что делать дальше.

Мы быстро разожгли костер, пользуясь способностями Элексигаля управлять огненными субстанциями. Элексигаль придал огню цилиндрическую форму, в центре которой животное приготовилось поразительно быстро.

Полдень застал нас за сытным обедом. Когда мы подкрепились, Моргульский, которому я в этот момент снимал повязку с зажившего крыла, увидел в небе на Востоке несколько ослепительных бликов.

— Кажется, кто-то хочет навестить нас, — сказал я. — Подготовимся к встрече и выдвинемся немного на восток, там больше простора для маневра.

— Что-то мне все это кажется ловушкой, — нахмурился своей правой половинкой Элексигаль.

— Зато мое крыло совсем зажило! — сказал Моргульский, делая несколько пробных взмахов. — Пора опробовать его в сражении!

Мы быстро собрались, прихватив с собой остатки козлиного мяса, и отправились навстречу гостям.

Анфиса. Предсказанная встреча

Колесницы влетели в горную долину. Я зажмурилась, глядя на светило, которое, словно подвижный шар живого огня, постоянно меняющего свою форму, сияло в зените. Вершины гор были ярко-красными. И казалось, что на них вытекла кровь неба, в которое они вонзились своими пиками.

Алан внимательно смотрел вниз.

— Смотри, — сказал он. — Вон там легкий дым, должно быть, от небольшого костра. Надо приземлиться недалеко.

Колесницы опустились вниз. Мы с Аланом спрыгнули и зашли в тень больших валунов, чтобы спрятаться от палящих дневных лучей и немного посовещаться.

Ангелы, точно следуя указанию Карахмана, увели летающие колесницы за ближайшую скалу на предельно низкой высоте — чтобы издалека этот маневр не был заметен.

Мы с Аланом остались одни. И в этот миг я вспомнила, что когда-то уже находилась точно в этом самом месте. Это сияющее небо, красные вершины скал, светило в зените… Я все это видела. Да! Верно! Морталия предупреждала меня об этом. Тогда она сказала, что я нападу на Седого Демона и двух его спутников, один из которых будет мне знаком. И если я стану сражаться с ним, то умру. Значит, Лаэрций встретился с этим загадочным сойкеро, которого я знаю? Но кто же это? Странно, что Карахман упомянул о том, что вместе с загадочным сойкеро путешествуют трое, а Морталия говорила о двух спутниках Лаэрция.

— Алан, — сказала я, повернувшись к своему спутнику. — Мы не должны нападать. Морталия предупреждала меня об этой встрече. Мы умрем, если начнем сражаться с сойкеро.

Алан посмотрел на меня внимательно и попросил рассказать подробнее. Я пересказала ему свое тогдашнее видение.

— А меня рядом с тобой не было в этом предсказании? — спросил он, когда я закончила.

— Нет, тебя там не было.

— И Морталия говорила о трех противниках, а Карахман о четверых?

— Верно. Но я уловила в голосе Карахмана нотки фальши. Он чего-то недоговаривал, или пытался что-то скрыть. Все не так просто, Алан.

— Мы не узнаем исхода предстоящего боя, пока этот бой не начнется. С момента предсказания Морталии прошло много времени. Я появился на твоем пути, ты приобрела уникальное мастерство ведения боя. Я также прошел превосходную тренировку. Морталия, когда предсказывала эту встречу, могла не знать всего этого. Первичные силы часто меняют будущее, вводя в прошлое новые факторы.

— А у сойкеро появился третий спутник, — добавила я.

— Именно так. Один воин появился с той стороны, и один с этой.

— Хорошо, — сказала я. — Что ты предлагаешь?

— Давай попробуем начать битву. Мы сумеем остановиться, если почувствуем, что проигрываем.

— Помнишь, Морталия сказала, что я знаю этого сойкеро. Но я не могу представить себе, кто это такой.

— Доверься потоку событий, — сказал Алан, пристально глядя в мои глаза. — Тебе нечего тревожиться. Ты можешь изменить свое решение в любое мгновение. Давай начнем эту битву, и, если сможем, победим в ней. Думаю, что наши противники заметили летающие колесницы, и сейчас движутся к нам.

Мы подождали еще какое-то время, а потом услышали шум на дороге. По ней шли четверо. Один из них поразил меня: он представлял собой правую половинку демона. И когда он делал шаг, было ощущение, что он опирается на отсутствующую ногу. Седого Демона я узнала сразу. Он почти не изменился. Рядом с ним шел крылатый демон, похожий на большую летучую мышь.

А позади всех вышагивал, пристально вглядываясь в скалы, Перевозчик, который на своей лодке доставил меня когда-то на этот берег реки. Значит, это он тот самый сойкеро, которого хотел остановить Четвертый Император? Странно! Как может Перевозчик создать проблемы Императору!?

Но, глядя на него, я начинала понимать, что хорошо знакомый мне Перевозчик теперь — совсем другой человек. Намного более могущественный, опасный и счастливый. Его лицо и походка излучали силу и радость. Так мог бы выглядеть человек, вернувшийся в давно знакомые, почти совсем забытые места. Вернувшийся, чтобы владеть принадлежащим ему по праву.

— Этот человек идет сзади, — шепнула я Алану.

Алан кивнул головой. Между тем существо, похожее на правую половинку демона, остановилось и повернулось полулицом в нашу сторону.

— О! Я кого-то вижу, — воскликнул он, указывая на валуны, за которыми стояли мы с Аланом.

Понимая, что дальнейшая маскировка бессмысленна, мы вышли на дорогу.

— Привет тебе, Лаэрций, — сказала я. — Я здесь, чтобы убить всех вас.

При этом мой голос прозвучал довольно фальшиво, чему я сама немного удивилась.

— Неплохое начало беседы, — вмешалось существо-половинка демона. — Но я бы начал со знакомства. Представлюсь сам: меня зовут Элексигаль, я демон, живущий в двух мирах одновременно. А кто ты?

Он комично изогнул половинку своего тела в моем направлении, и я поняла, что у меня нет ни малейшего желания нападать на него.