Проповедь в аду - Олег Рыбаченко

Теперь это был подлинный пир. Воины расселись за широченным столом, послышалась бравая военная музыка. Миниатюрные роботы, маршируя в парадном строю, на золотых и серебряных подносах несли отборные вина и превосходные кушанья. Помимо традиционных домашних животных здесь были и ежи с золотыми иглами, исполинские дрозды с четырьмя рубиновыми клювами, пятихвостые дельфины с алмазными плавниками, треххвостые белки, состоящие из сладких полупроводников, сверхпроводниковые скаты, обильно украшенные медом, двенадцатикрылый журавль и сверползучий бобр-дождевик, нашпигованный глазастыми грульками в слёрмовом соусе. Все эти разнообразные и удивительные деликатесы были искусно приготовлены, разрезаны и являли собой чудо кулинарного мастерства. О каждой перемене блюд возвещали громкие звуки фанфар.

За волчьими, полупрозрачными, как у медузы головами с горящими глазами, последовали искусно вылепленные марширующие торты, в форме боевых киборгов, танков, летающих самолетов и эролоков. Самолеты и вертолеты несли сосуды, наполненные фруктами и сластями. Но пока не налили кубка — нельзя ни есть, ни пить. Наконец, появился громадный, с сотнями пушек, звездолет, как две капли воды напоминающий флагман "Алмазов". И без того внушительные дула удлинились. Последовала команда:

— Протянуть кубки!

Пирующие по команде вытянули руки. И огненно-красная жидкость полилась в разрисованные лучшими дагскими мастерами-стеклодувами бокалы.

— Первый тост за нашу Великую Родину — Священную Россию!

— ЗА Россию! — Подхватили солдаты. Бокалы были дружно опорожнены.

Теперь мог начаться настоящий пир. Помня инструкции, собранная из многих армий команда ела чинно, и не спеша. Многие проголодались, но никто не хотел показать, что они с голодного краю. Тем более в правительственном зале империи дагов.

Сам зал поражал роскошью, создавая особую атмосферу. Подсвеченные статуи зверей и птиц, моллюсков, растений, насекомых и прочих видов светились по краям обширного, километр на два, зала.

Время от времени произносились тосты, а вино постоянно менялось. Начав с красного, перешли на оранжевое, после — золотисто-желтое, травянисто-зеленое — преднамеренно опускаясь по линии спектра.

Тосты не отличались разнообразием. Пили за Россию, за армию, за председателя, за науку, трудящихся, врачей, и в самом конце — за вселенское братство, символизирующее будущий вечный мир между разумными цивилизациями.

Командиры всех уровней и лучшие солдаты пили молча. Видимо, опасаясь разговаривать в присутствии начальства. Их скованность и объяснялась торжественностью момента, а также отсутствием надлежащей установки как разговаривать и шутить. С другой стороны, получив временные звания и награды, главные командиры стали сдержаннее. Вот и теперь они ограничились семью тостами. Лили вино до половины бокалов, чтобы сохранить ясность мысли.

Но вино есть вино, наше или иногалактическое. Оно постепенно развязывает языки. За столами нарастал шум, стало веселее. Некоторые из молодых бойцов начали переговариваться. Разговор шел о разном. Доминировала, конечно, тема женщин и войны. Многие начали рассказывать о славных подвигах, совершенных под российским знаменем. Разговорчики, выпивка, роскошный пир — все это расслабляло военных.

Один из молодых капитанов негативно высказался по поводу анти-поля.

— Вся вселенная движется к прогрессу, а здесь, наоборот, наблюдается возврат к каменному веку. Вместо того, чтобы создать, например, термо-преоновую бомбу, яйцеголовые соорудили локальный регрессор. Скоро нам придется сражаться дубинками и топорами. А что. Если развитие науки пошло таким путем, то очень даже может быть…

На него зашикали старшие офицеры.

— Что ты мелешь, щенок. Благодаря новому оружию мы одержали победу, а ты говоришь — регресс. Да вы Богу должны молиться, чтобы такой "регресс" доминировал. Тогда наши войска ломают любую защиту противника, как танк яйцо. — Энергично возразил седоусый генерал.

— Этот успех временный, — не соглашался разгоряченный вином капитан. — Скоро даги и конфедераты приспособятся, и тогда эффект от нового оружия станет нулевым. Ведь и мы вынуждены ослаблять свое оружие, теряя силы. Так вот мое предложение: пускай ученые откроют то, что обессилит наших врагов и увеличит нашу мощь.

Генерал изобразил на лице скепсис.

— Ты слишком многого хочешь. Как говорят: и рыбку съесть, и на кол не сесть. Так не бывает, и выигрыш в одном оборачивается проигрышем в другом. Да, наши войска ослабляются, но мы имеем то преимущество, что можем сражаться и в ослабленном состоянии. Ведь мы лучше подготовлены к этому, а противник — нет.

Капитан запихнул в рот кусок ската. Прожевав нежное, но слегка вязковатое мясо рептилии, он ответил:

— В этом есть доля истины. Но каково нам, воинам Великой России, сражаться допотопным оружием? Ведь нас учили, что с каждым поколением мы будем осваивать новые, все более совершенные, виды вооружений. А нам приходиться изучать примитивную технику времен внутрипланетарных войн.

Генерал вздохнул.

— А что поделаешь. Есть понятие долга и необходимости. Я и сам предпочел бы использовать более совершенные виды оружия, но такова судьба. Мы ведем боевые действия с самыми современными технологиями. А самое ультрасовременное оружие может быть и устаревшим, если приводит к победе. Прекрасно все то, что к победе ведет — взять вверх над врагом, ну а средства не в счет.

Капитан опрокинул в себя бокал вина. Хотя иногалактическая жидкость и не особо пьянила, все же в голове шумело.

— Иногда большую роль играет не эффективность, а эстетика. Вот с точки зрения эстетики наше новое оружие проигрывает старым методам.

— Возможно! Но что такое абстрактная эстетика по сравнению с подлинной эффективностью? Главное ведь — победа над врагом. И, по сути, не так уж важно, как она достигается. Это как охота: когда ты голоден, для тебя не так уж и важно, подстрелил ли ты зайца лучом лазера или поймал в силок. Так и здесь.

Капитан икнул, его слегка зашатало.

— Может, ты и прав. Но у меня такое ощущение, что извергается вулкан.

— Прими антитоксин, тогда пройдет.

Капитан воспользовался предложением. Пирушка становилась все более раскованной, и это не нравилось Максиму Трошеву. С одной стороны он получил возможность гораздо больше узнать о себе. С другой — не каждому это по душе.

Разговоры становились смелее, но не крамольнее. В целом офицеры были довольны властью. Многие бурно выражали свой восторг. Хвалили председателя и его пока неизвестного преемника. Голосов, ругающих власть, не было слышно. И не мудрено — подавляющее большинство воспитано в патриотическом духе. Если бы и нашелся кто-нибудь недовольный, его быстро разоблачили бы сотрудники СМЕРШа.

Олег Гульба поглядывал на часы. Слишком надолго растягивать банкет не следовало. Зачем излишне расслаблять российских офицеров?

Тревожно замигало освещение плазмо-компа. Временный маршал поднял "комп" к глазам, затем перевел его на секретную связь. В ушах затрезвонило.

— По последним данным разведывательной сети противник готовит массированное нападение в квадрате 45-93-85. Цель — разгром российских войск и возращение под контроль утраченных позиций.

Олег откинулся в кресле, его голос звучал очень громко.

— Слушайте меня, солдаты и офицеры. Только что получено сообщение, что враг подготовил контрудар. А посему приказ: пир прекратить, всем занять свои места на боевых звездолетах. И быть готовыми к смертельной битве.

Максим Трошев поднялся с кресла.

— Всем быть готовыми к битве. Банкет окончен. Запомните, война — это воздух, которым мы дышим.

Прервав роскошную трапезу, воины построились в шеренги и разбежались по коридорам. Они спешили к своим звездолетам. Космические корабли стояли в полной боевой готовности. Многие трофейные суда также были отремонтированы и вернулись в строй. Тем временем командиры принялись разрабатывать план атаки. В принципе, Максим предположил простую идею. Трофейные корабли под видом конфедеративных звездолетов подойдут к вражьей армаде. Сообщат, что они — группа судов, уцелевшая после разгрома. Когда армада противника двинется вперед, чтобы проскочить к столице, укрывшиеся за поясом астероидов российские суда нанесут сильный удар в тыл и во фланг. Одно из трофейных судов будет, как и ранее, набито под завязку ракетами повышенной мощности. Оно должно таранить вражий флагман и уничтожить гигантское судно. В целом план нехитрый. Никому и в голову не придет, что ловушка, подстроенная русскими, столь примитивна. Олег Гульба одобрил план, а маршал Кобра предложил внести в него изменения.

— Если трофейные корабли будут как с иголочки, это вызовет немалые подозрения. А вот если они будут помятые, с повреждениями от не давних боев, их вид окажется вполне естественным. А что — группа судов вырвалась из-под обстрела. Вот они-то и смогут подойти на безопасное расстояние.