Один шаг до рассвета - Сова Люськина

— Лорд Давер, все в порядке это наш друг, лорд Мартин Клар, — стараясь всех успокоить, произнес Габриэль.

— Лорд Давер, — удивленно произнес лорд Клар, отступил на шаг и огляделся по сторонам, — какая честь. Давно ваш род не посещал дворец. Дайте я вас рассмотрю.

Лорд Клар подошел к шторам и с силой распахнул их, словно отталкивая тьму назад. Яркий свет мгновенно озарил комнату, заставив всех инстинктивно закрыть глаза.

— Удивительно! — голос Мартина дрогнул от волнения, — Столько событий за один день. Мой император, через десять минут вас ожидают в тронном зале. Очень важная встреча!

Император повернулся к Габриэлю и взглянул на него, словно спрашивая совета.

— Адриан, иди! — произнес старик голосом, полным веры. — Я позабочусь об Элизабет и нашем госте.

Он дружелюбно похлопал императора по плечу, словно он был его собственным сыном. Адриан недовольно выдохнул.

— Я вынужден вас покинуть. Но сегодня мы обязательно еще встретимся, — правитель выразительно посмотрел на Элизабет, которая сделала прощальный реверанс.

Как только император удалился с лордом Кларом, отец девушки сделал приглашающий жест,

— Следуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты. Элизабет, сначала твою.

Они шли по роскошным залам дворца, проникая все глубже в его величественные объятия. Они словно переступили порог между двумя мирами, две совершенно разные части здания — изысканный приемный зал и уютные комнаты для проживания. Высокий потолок заканчивался расписным плафоном. Стены в коридоре напомнили музей с картинами, на которых было изображено прошлое. Все вокруг дышало историей и величием.

— Леди Элизабет, — взвизгнула полная женщина с подносом в руках, — я так рада вас видеть. Мы уже совсем отчаялись. Какой прекрасный день, — но посмотрев на лорда Мариза, опустила глаза, — прошу меня извинить! Не сдержала чувств.

Старый лорд успокоил ее тихим голосом:

— Ничего, Лара, мы сегодня все такие.

После одобрительных слов женщина встрепенулась.

— Можно я принесу ваши любимые пирожные?

Элизабет виновато покачала головой.

— Лара, давай позже, — деликатно попросил Габриэль.

Отец повел их дальше. Наконец они подошли к высокой массивной двери, обитой золоченой бронзой.

— Входите. Мы заперли твою комнату. Чтобы оставить все как было.

Они медленно вошли в комнату, которая представляло собой сеть тщательно сплетенных помещений. Богато обставленная гостиная. Уютная спальня, в середине которой стояла кровать, увенчанная пушистыми подушками и белоснежным одеялом. Небольшой кабинет для работы и ванная.

— Одежду и украшения мы тоже сохранили, тебе достаточно захотеть, и появятся новые, — старый лорд говорил без устали, — вот это твой кабинет, мы искали здесь подсказки, когда ты пропала, все оставили на своих местах.

Элизабет подошла к письменному столу и взяла в руки неровный кусок бумаги, на котором был нарисован портрет карандашом. Она окинула взглядом отца и вампира, а затем голосом, полным удивления, произнесла:

— Это же император.

Ее отец тепло улыбнулся:

— Ты его очень любишь, до вашей свадьбы оставался месяц. Каково ему было, когда ты исчезла, и остался только этот рисунок…

Лорд сжал кулаки, чувствуя, как ярость овладевает разумом. Он был готов разорвать старого лорда на куски. Давер глубоко вздохнул, сдерживая внезапные искры гнева, и смерил старика пронизывающим взглядом. В синих глазах отражалась неистовая буря, готовая разрушить все на своем пути, но в душе было железное решение сохранить контроль над собой.

Отец пытался напомнить дочери ее предназначение.

— Для меня здесь все чужое, — Элизабет отрешенно покачала головой.

— Дочь моя, — ласково улыбнулся старый лорд, его глаза источали истинную любовь, — ты с детства любила загадки. Ты наверняка оставила в комнате подсказку, чтобы память вернулась. Портрет Адриана, наверняка, некий ключ.

Элизабет глубоко вздохнула. Ее душа ощущала потрясение, она не могла осознать, что является аристократкой и помолвлена с императором. Тем самым заключенная в оковы статуса. Прошлое, словно тень, напоминало об обещании быть невестой. И, наверное, тогда Элизабет на самом деле мечтала о том, чтобы быть рядом с императором. Но все изменилось за этот год. Изменилось в одну-единственную ночь, когда она повстречалась с вампиром — существо из ночных кошмаров, которое оказалось куда благороднее и мудрее многих людей.

Отец понимал чувства дочери:

— Элизабет, отдохни. Я позову Лару, она многое расскажет. А лорду Даверу, я покажу его покои. Они располагаются чуть дальше. Обычно наши гости живут в другом крыле, но, чтобы было спокойно вам и Элизабет, вы будете жить чуть дальше по коридору.

Давер кивнул Элизабет, взглядом давая понять, что будет рядом. Когда мужчины вышли, она осталась наедине в глубокой задумчивости.

— Лорд Мариза, — начал Ричард, не скрывая любопытства, — Так как получается, что человек может заблокировать себе память?

Лорд Мариза улыбнулся и ответил с гордостью в голосе:

— О, Лорд Давер. Все просто — разум человека способен на многое, только не каждый может им управлять. Много столетий знатные роды учились этому искусству. В основном это нужно, чтобы враги не узнали какую-нибудь тайну. Избирательно блокировать память умеют не многие. Люди забывали свои жизни. Обычно, при добровольном забывании, оставляют свои имена, как будто разум сопротивляется другому. Для этого они делали себе ключи, по которым память возвращалась. Скорее всего, моя дочь сама слишком самонадеянно лишила себя памяти.

— Нельзя винить ее, у Элизабет наверняка были веские причины, — сказал Ричард.

— У Элизабет всегда было обостренное чувство справедливости. Она готова пожертвовать своим благосостоянием и комфортом во имя высших принципов. Мы боролись с орденом во имя справедливости, но каждый раз они оказывались на шаг впереди. А вот и ваша комната.

Ричард остановил рукой старика:

— Благодарю, я разберусь. Пусть пропустят во дворец моего слугу.

Старый лорд нахмурился, не привыкший, что ему дает указание почти юнец, но быстро взял себя в руки и ответил тактично:

— Не волнуйтесь.

На этом они попрощались. Лорд начал осматриваться. Перед ним были три помещения: спальня, гостиная и ванная. На убранство он даже не обратил внимания, быстро распахнул окно и посмотрел в сторону, где находилась возлюбленная. Комнаты располагались на третьем этаже, а внизу простирался пышный сад. Солнце почти село, а вечер вступал