Незнакомцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

в безопасности, в другом мире, а в этом – только дети Густано. Мама стала ощупывать лица Эммы и Финна, как будто могла узнать их только на ощупь.

– Твои, – уверила Эмма. – Только твои.

Она страшно жалела, что в темноте не видно маминого лица. Эмма так об этом мечтала – не только самой увидеть маму, но и чтобы мама увидела её. Но она хотя бы могла прижаться к ней, уцепиться за неё покрепче.

– Мама? – шепнул за спиной у Эммы Чез.

Эмма смутно разглядела рядом Натали и Джо. Мужчина нагнулся и нащупал оковы, которые удерживали маму в кресле.

– Вы все здесь?! – потрясённо спросила мама, протягивая руки к Чезу. – Но…

– Мы расшифровали твоё письмо, – похвастал Финн. – Ну… почти. Это я нашёл бабочек на твоих сайтах!

– Что? Я думала, вам понадобится больше времени, – прошептала мама. – Намного больше. Если вы вообще с этим справитесь. На самом деле всё это предназначалось для…

– Наверное, сейчас не стоит много говорить, – перебил Джо.

Он лежал на полу возле скамьи, вытянув руки. Хотя в темноте ничего не было видно, Эмма догадывалась, что он пытается снять кандалы.

– Джо? – прошептала мама, оборачиваясь. Она издала сдавленный вскрик, и в её голосе зазвучала горечь. – Забавно: я так хорошо знаю твой голос, хотя никогда тебя не видела. Это ты привёл сюда моих детей?! В такое опасное место?! Как ты посмел…

– Я нашел их здесь, Кейт, – объяснил Джо. – Они опередили меня. И даже заклеили скотчем дверь в туннель, потому что пытались понять, что происходит.

Эмма подумала, что должна гордиться – во всяком случае, гордиться Натали, – но почему-то не получалось. Было что-то странное в том, как разговаривали мама и Джо. Как будто они по-прежнему пользовались шифром.

Мама закрыла лицо руками.

– Простите, – прошептала она. – Я всё испортила. Но вы пришли, и вот вы здесь, и…

– И Натали тоже с нами, – перебил Финн. – Она…

Эмма зажала ему рот. Не стоило сообщать, что Натали – их секретное оружие.

Финн оттолкнул руку сестры. Нет, он повалился на Эмму, потому что платформа под маминым креслом слегка дрогнула.

– Что-то не так, – прошептала Натали с другой стороны. – Все ложитесь!

Глава 51

Чез

– Дети, спасайтесь! – шёпотом велела мама. – Прячьтесь! Сейчас же! Оставьте меня!

Чез хотел возразить: «Мы тебя не бросим! Мы никуда не уйдём!» Но слова застряли у него в горле. Джо по-прежнему возился с кандалами, приковавшими мамины ноги к креслу, и пока ему не удалось снять даже один браслет.

Чез присел за креслом, чтобы никто в зале не заметил его, если бы вдруг снова включили свет.

– Натали предупредит, если что-то пойдёт не так, – уверил он маму. – У нас ещё есть время. И даже если кто-нибудь её заметит…

Разумеется, мама знала, что Натали может изобразить здешнюю Натали Мэйхью; разумеется, она знала, что обе Натали выглядят совершенно одинаково. Мама повернулась к Чезу. Хотя её лицо было полностью скрыто темнотой, он в одном этом движении распознал тревогу.

– Натали не… Из-за меня грозит опасность чужому ребёнку?! – простонала мама. Она повернула голову к толпе, и Чез испугался: а вдруг здешняя Натали стоит где-то здесь? Она сразу поймёт, что её двойник не отсюда. И все остальные тоже поймут.

«Какова вероятность, что другая Натали в зале?»

– Натали! Прячься тоже! – прошептал в темноту Чез.

Какие ещё нюансы он упустил из-за того, что ему недостало времени подумать?

Финн и Эмма тоже не хотели бросать маму – наоборот, они уцепились за неё ещё крепче.

С противоположного конца сцены послышался голос судьи Моралес – сверхъестественно похожий и одновременно непохожий на голос доброй госпожи Моралес:

– Да, для этого нам хватит энергии, даже если придётся сделать вид, что произошло полное отключение электричества. Приступаем, как только все окажутся на местах.

Платформа под мамой снова дёрнулась и поехала вперёд.

– Они хотят показать меня толпе! – прошептала мама. – Дети, уходите! – Она оттолкнула Финна и Эмму, потом повернулась к Чезу и толкнула его тоже.

Никто не двинулся.

– Мама, здесь темно, – запротестовал Финн. – Нас не увидят.

– Джо, скорей! – прошептала Эмма. – У вас есть вторая отвёртка? Я вам помогу!

Платформа, на которой они стояли, выдвигалась всё дальше и дальше вперёд. Если включится свет, они сразу окажутся на виду…

– Чез! – позвала мама. – Помоги мне! Уведи Финна и Эмму!

В её голосе послышались рыдания. Чезу тоже хотелось рыдать – но если бы слёзы прорвались, всё было бы кончено. Даже без помощи охранников и злых судей.

Чез схватил Финна и Эмму за руки и потянул, пытаясь оторвать их от мамы.

Глава 52

Финн

– Чез, перестань! – простонал Финн.

Он не понимал, что происходит; единственное, что удерживало его от истерики, – это то, что он мог цепляться за маму.

Твёрдый металл наручников врезался Финну в запястье, но он стиснул её руку ещё сильнее.

– Финн, Джо делает всё возможное, – сказала мама сверхъестественно спокойным голосом, каким говорила, когда Финн сломал руку. – Пожалуйста, будь храбрым и ты.

Финну захотелось проскулить: «Не могу!» Но мама что-то шепнула Эмме, и та потянула младшего брата за руку.

Финн уткнулся лицом в мамину одежду.

– Граждане, успокойтесь, – прогремел голос госпожи Моралес – нет, судьи Моралес.

– Мама, если её микрофон снова заработал, то, может, и твой тоже? – взволнованно шепнул Финн.

Даже в полной темноте он увидел, как мама покачала головой:

– Они включили вспомогательную систему аудиосвязи. Они…

Голос судьи Моралес продолжал греметь в темноте, заглушив мамины слова. Толпа постепенно успокоилась.

– Очевидно, сюда проникли саботажники, которые решили, что могут помешать нам, всего-навсего перерезав электрический провод, – продолжала судья Моралес. – После того как они попытались сбить нас с толку записью детского голоса.

Таким образом она пыталась объяснить то, что сделала мама? Финну захотелось крикнуть: «Это не запись! И ты сама отключила электричество!»

– Уверяю вас, виновные будут найдены и должным образом наказаны, – продолжала судья Моралес, её голос царил надо всем в зале. – Но прямо сейчас мы обязаны показать саботажникам, что воля народа – не то, с чем следует шутить. Микрофоны уже работают, а через несколько секунд включится свет. Пусть даже мы остались без экрана, настало время вызвать свидетелей.

Толпа вновь загудела, на сей раз возбуждённо.

– Мама! – прошептал Финн. – Экрана не будет! Им придётся показать тебя и услышать твои ответы! Что бы там ни болтали все остальные, ты сама должна просто говорить правду!

– Я справлюсь гораздо лучше, если не буду волноваться за тебя, Финн, – отозвалась мама.

Или