Космос-Риск, Лимитед - Кристофер Банч

— То есть ты отправляешься на разведку, — сказала Рисс.

— Именно это они и подумают. Что позволит, надеюсь, нам избежать неприятных сюрпризов, — сказал Гуднайт.

Рисс поразмыслила и решила не отказывать.

— Пойдем, — сказал Гуднайт. — Надо ударить, пока они еще сидят там, а похоже, что сидят. Потом решим, что делать дальше.

Они были примерно в двух километрах от каньона, когда Гуднайт почувствовал вибрацию под ногами. Он подозвал остальных, и они увидели вдали за скалами что-то вроде крыши.

В зыбком свете висящей над головой Ледяной Четыре они увидели три корабля класса «Ньяр», которые обычно использовали пираты. Эти корабли сейчас взлетели и скрылись в вышине.

Гуднайт недоуменно развел руками, и они пошли дальше.

Они увидели ограждение базы примерно в километре от себя. Тяжелые стальные сваи были вмурованы в поверхность луны. Над каньоном протянулись балки из сверхпрочного сплава, к ним крепились пластмассовые листы. Довершали конструкцию ворота; гидравлика открывала их, чтобы впускать и выпускать корабли.

Рисс одобрительно кивнула, высоко оценив мастерство строителей.

Грок заметил неподалеку кратер и показал на него.

Они забрались внутрь и соединили свои шлейфы.

— Там что-то похожее на наблюдательный люк, — показал вперед Гуднайт. — Я войду в него и осмотрюсь.

— А если с тобой что-то случится? — спросил Грок.

— Буду кричать на условленной частоте, — сказал Гуднайт. — Потом включу форсажер и унесу оттуда ноги, да еще успею бросить несколько гранат. Буду крайне признателен, если вы погуляете неподалеку от этого люка и пристрелите любого, кто вздумает меня преследовать.

— Самый тщательно разработанный план, какой только мне когда-либо приходилось слышать, — сказала Рисс.

— А ты можешь предложить что-нибудь лучше? — спросил Гуднайт.

Рисс отрицательно покачала головой:

— Ничего, кроме как вернуться к нашему кораблю и связаться с Фредди, чтобы он прислал наших друзей-пилотов и они закидали все бомбами, надеясь, что крейсер находится внутри. Именно внутри, а не в засаде где-нибудь неподалеку.

— Я на часик, не больше. — Гуднайт отсоединился и двинулся к люку.

Даже в громоздком скафандре он показался Рисс весьма изящным.

Она подождала, пока он, стоя на коленях перед люком, разобрался с запором, а затем скрылся внутри.

— Наш Чес словно играет в азартную игру, — сказала она.

— Это самая стремительная из известных мне боевых операций, — согласился Грок.

— Похоже, он думает только о том, как бы найти брата и отомстить ему.

— Хорошего мало.

— Нет, — возразила Рисс. — Я пойду за ним. А ты шагай вслед за мной и расстреливай к чертовой матери любого, кто посчитает меня или тебя своим врагом. Справишься?

— Справлюсь, — сказал Грок.

Они пошли к люку, который оказался таким большим, что через него мог бы подняться в космос унилет.

Вошли в люк.

Под ними находилась база пиратов, большая котловина, еле видная в неярком свете фонарей, прикрепленных к балкам перекрытия.

В середине котловины стоял крейсер, вокруг — корабли класса «Ньяр» и другие космические корабли.

Стены котловины были изрезаны пещерами, которые были превращены в помещения для людей. На котловину выходили большие двустворчатые окна.

По дну котловины и дорожкам сновали люди в скафандрах.

Один из них был Гуднайт.

Он хорошо вписался в эту суету. Некоторые из скафандров были произведены Альянсом, некоторые были гражданскими; встречались и сделанные инопланетными существами.

Никто не обращал внимания ни на Гуднайта, ни на тяжелый тюк со снаряжением, который он нёс.

Он был не единственным человеком, вооруженным легким бластером-пистолетом и мощным бластером-гранатометом.

Гуднайт нашел укромный уголок, стал осматриваться и быстро заметил небольшой космический корабле той модели, которую предпочитал его брат, когда ему приходилось летать.

Чес не был вполне уверен в том, что корабль принадлежит его брату, но лицо его помрачнело, и он усмехнулся.

Гуднайт спустился по легкой металлической лестнице.

Мичел дотронулась до плеча Грока, прислонилась шлемом к его шлему и сказала:

— Это он. Я спускаюсь.

— Не назвал бы это мудрым решением, — заметил Грок. — Предполагалось, что мы здесь только с разведывательными целями.

— Но ни о каких мудрых решениях речи не шло.

— Действительно не шло. Но не мешало бы тебе вспомнить, как вас с Гуднайтом недавно чуть не убили киллеры.

Чес спустился вниз и пошел к транспортному кораблю. Он был пуст, а шлюз открыт.

Гуднайт постоял в нерешительности, но вдруг увидел человека, толкающего к кораблю тележку с каким-то оборудованием. Гуднайт мгновенно принял самый что ни на есть деловой вид, какой можно принять, когда на тебе космический скафандр, подошел к механику и протянул свой шлейф связи. Механик устало посмотрел на крышу базы и наверняка подумал: ну вот, еще одному, чертову начальничку неизвестно что взбрело в голову. И, подключил шлейф к своему скафандру.

— Что вас беспокоит?

— Кому принадлежит этот корабль? — спросил Гуднайт.

— Какой-то шишке, прилетевшей несколько дней назад.

— Ладно, надо убрать его куда подальше, чтобы освободить место для кораблей, которые скоро прибудут.

— А что же мне раньше никто не сказал? — заныл механик. — Только велели подключить его к связи и разобраться, почему скрипят антигравы.

— Меня это не волнует, — сказал Гуднайт. — Где найти пилота? Я не уверен, что смогу управиться с этим, кораблем сам. Тем более что антигравы неисправны.

— А черт его знает. Спросите у начальства. — Механик хихикнул. — Если не побоитесь его беспокоить. Все они собрались наверху, устроили там какое-то собрание. Похоже, мы тут вообще все скоро закончим, что мне очень по душе. Если и соглашусь перезаключить контракт, то обязательно потребую отпуск — осточертело в этой дыре.

— Где найти начальство?

— Где-то там, на командном этаже. — Механик неопределенно махнул рукой.

— У тебя есть какое-то имя?

— Нет. — Механик сделал движение, чтобы отключиться.

Гуднайт подумал, что было бы неразумно продолжать расспросы — если он не чужак, то должен хорошо знать, что и где находится на базе. Он кивнул, отсоединил шлейф и пошел к лестнице. На полпути он увидел лифт и свернул к нему.

В этот момент рядом с ним оказался человек в скафандре и протянул разъем шлейфа связи.

Раздраженный, Гуднайт взял его.

— Ну, что еще?

— Кажется, тебе нужна компания, — сказала Рисс.

Гуднайт чуть не подпрыгнул на месте:

— Проклятье, я же говорил вам…

— Никто ничего не говорил о том, что делать здесь, Чес. Вспомни-ка: я старше тебя по чину.

— Если будешь так глупо себя вести, то тебя могут убить.

— А тебя не могут?

Гуднайт почувствовал, что раздражение уходит, и на душе немного потеплело. Он улыбнулся:

— Тебе больше никто не говорил, что ты последняя дура?

— Случалось. А тебе никто не говорил, что ты еще хуже?

Они вошли в лифт. Пока поднимались, Гуднайт сообщил о том, что узнал от механика.

— Ну, и что ты собираешься делать?

— Найду Рега.

— Я так и думала, — сказала Рисс.

Дверь лифта открылась, они вышли и направились к шлюзу. В стене были большие иллюминаторы, а за ними виднелся просторный офис.

Гуднайт увидел хорошо одетых мужчин и женщин, ковры на полу, столы, на вид — из настоящего дерева.

У шлюза за столом сидели два вооруженных человека.

Один из них встал и поднял руку, Рисс и Гуднайт остановились.

Охранник показал на свою грудь, где был прикреплен бейдж с его должностью, и протянул руку за удостоверением.

Рисс улыбнулась и выстрелила в него.

Его напарник удивленно открыл рот и потянулся рукой к кобуре. Мичел застрелила и второго охранника, не успел Гуднайт поднять бластер.

Чес улыбнулся и поклоном предложил ей войти в шлюз.

Рисс улыбнулась в ответ и вошла, а Гуднайт — за ней.

Двери шлюза закрылись, зашипел воздух, и Гуднайт включил свой внешний микрофон.

— Ну что, врежем им?

Рисс нахмурилась, словно не слыша, и подняла стекло на своем шлеме.

Чес Гуднайт последовал ее примеру.

— В чем дело…

Рисс сильно ударила его в лоб «пяткой» ладони. Голова Гуднайта стукнулась о внутренний каркас шлема, и он рухнул на пол.

— Идиот несчастный, — сказала Рисс. — Ишь что задумал! — Она оттащила его в угол шлюза. — Полежи пока здесь, будешь считаться контуженным в бою. А я скоро вернусь, только кое-что сделаю, как «последняя дура».

Она закрыла шлем, открыла внутреннюю дверь шлюза и достала из ранца пару гранат.

Приемная была совершенно другим миром, заполненным светом и воздухом. В креслах сидели двое мужчин и женщина, ожидавшие вызова и старавшиеся держаться уверенно и спокойно среди дорогой модной мебели.