Черный Маг Императора 13 - Александр Герда

какой-то важный заказ, над которым она будет возиться допоздна. Жаль… В последнее время нам удается все реже встречаться всем вместе, да еще когда целый вечер в нашем распоряжении. У всех какие-то дела, сложности…

Это был единственный момент, который меня немного расстроил, а в остальном вечер выдался просто классный. Давненько такого не было. Анна Кречетникова оказалась нормальной веселой девчонкой, и я был этому немного удивлен.

Хотя Нарышкин и расписывал ее как лучшую в мире, глядя на нее со стороны, трудно было в это поверить. Мне казалось, что самомнение там будь здоров и общаться с ней будет непросто. Но нет, они довольно легко сошлись с Софьей и спустя час уже вовсю хохотали над какими-то шуточками, а под конец вечера даже о чем-то шептались.

Я пока присматривался к ней, но Лешке сказал, что она мне понравилась. Княжич почему-то очень переживал, чтобы все прошло гладко и не возникло никаких трений между нами. Поэтому я решил его не разочаровывать. К тому же, пока особых поводов для этого и не было.

Большую часть субботы я провел в нашей старой лаборатории вместе с дедом и Вороновой. Мы занимались приготовлением нового эликсира, который должен был заменить мне таблетки в некрослое. Теперь, после того как я наконец-то добыл кристаллические цветы, преград для этого больше не осталось.

В результате получилось два небольших пузырька, которые по моим приблизительным подсчетам равнялись примерно паре десятков таблеток. Это уже было само по себе неплохо. Факт того, что теперь мне не нужно пытаться каким-нибудь хитрым образом выпросить их у Черткова, уже сам по себе был прекрасен, а ведь это еще не все. Кроме этого, я надеялся, что эликсир будет эффективнее таблеток. Причем намного. Если так и случится, я буду просто счастлив, да и старик обрадуется. Я так думаю…

Для встречи с Лазаревой мы выбрали ресторан «Кабан и фазан». По правде говоря, он мне нравился меньше «Бычьего глаза». На мой взгляд, по выходным здесь было слишком шумно. Огромный ресторан набивался практически до отказа, так что единственным спасением были отдельные комнаты, которые здесь нужно было заказывать заранее, как это сделала Полина.

На этот раз мы с ней встречались вдвоем, хотя она приглашала и Воронову. После наших алхимических экспериментов у Софьи сильно разболелась голова, так что она решила лечь пораньше и осталась дома.

Судя по лицу Лазаревой, над срочным заказом ей пришлось повозиться долго. Выглядела она очень уставшей. Круги под глазами, бледная вся, улыбается через силу…

Я уже даже начал всерьез размышлять, а не нужно ли прошвырнуться в некрослой и на всякий случай проверить — вдруг какой-нибудь урод наложил на нее проклятье? В последнее время мне почему-то стало казаться, что этим промышляют гораздо больше людей, чем я думал раньше.

— Что ты так смотришь, Макс? — спросила она, пытаясь раздавить ложкой в чашке чая дольку лимона. — Как будто первый раз видишь.

— В таком виде может быть и первый, — ответил я. — Хреново выглядишь, Лазарева. Ты, случайно, не заболела чем-нибудь? Как чувствуешь себя вообще? Головные боли, слабость… Есть такое?

— Ты прямо как целитель вопросы задаешь, — улыбнулась она. — Все со мной в порядке, не волнуйся. Просто нужно отдохнуть. В последнее время столько работы, что с ног валюсь. Мы с дедом уже не справляемся. Скоро будем еще помощников набирать…

— А чего так грустно? Это ведь хорошо, — сказал я и отпил немного горячего сбитня, пряный аромат которого заполнил собой всю комнату. В этот холодный вечер самый подходящий напиток. — Если помощников берете, значит развиваетесь, правильно? Что тебе не нравится?

— Терпеть не могу чужих людей в мастерской, — скривилась она. — Мне все время кажется, что они все делают не так как нужно. Бесит.

— Привыкнешь, — заверил я ее. — У нас, когда Зубов только появился, дед знаешь как на него временами орал? То не так поставил, то не туда положил, или еще что-нибудь такое, а теперь посмотри на Андрея. До управляющего новым магазином дорос, в костюме ходит, важничает…

— Проехали, Макс, — махнула она рукой и бросила в чашку еще пару долек лимона. Наверное, так по ним ложкой легче попадать было.

— Если так, тогда рассказывай, зачем встретиться хотела?

— Нет, давай ты первый. Ты же тоже о чем-то хотел поговорить. Пусть это будет в эти выходные последний разговор о работе, — она сделала глоток чая, подозрительно посмотрела на ее, а затем решила добавить еще сахара. Видимо с лимонами перестаралась.

— С чего ты взяла, что о работе? — удивился я.

— Женская интуиция — великая вещь, Темников, — с улыбкой ответила она. — Или ты меня удивишь и скажешь, что не про артефакты речь пойдет?

— Не удивлю, — признался я. — Я к тебе по очередному делу. Мне нужен артефакт-вампир. С хорошим и полезным эффектом. Не знаешь, где можно раздобыть что-нибудь подобное?

Она внимательно посмотрела на меня и прищурилась:

— Ты изменился, Максим, — сказала она. — Особенно за последнее время. Совсем недавно я видела перед собой сумасбродного мальчишку, который ругался со мной в мастерской и требовал снять проклятье с его артефакта, а сегодня…

— Что? — спросил я, не донеся кружку до рта.

— Сегодня я вижу перед собой парня, который знает, что ему нужно, и разговаривает почти как взрослый, — ответила Лазарева и подмигнула. — Правда по-прежнему немного сумасбродного, но это его не портит. Зачем тебе артефакт-вампир, чудо ты мое, и кто тебе о нем рассказал?

— В качестве защиты от магии крови. Лакримоза сказала, что это самое верное средство, чтобы обезопасить себя, — я отхлебнул еще немного сбитня. — Блин, вкусная штука.

— Угу, так и есть, — кивнула Полина. — А она тебе сказала, что не только самое верное, но и очень опасное? Прежде чем связываться с артефактом-вампиром, нужно хорошенько подумать.

— Да, я в курсе. Поэтому и говорю, что мне нужен какой-нибудь с мощным полезным эффектом, чтобы сразу двух зайцев убить.

— Ну ты даешь, Макс, — рассмеялась она. — С тобой точно не соскучишься. Чтобы сразу двух зайцев… Ты что, думаешь, они в любой лавке артефактной в ассортименте лежат? Подходи и выбирай с каким нужно эффектом?

— Как раз так не думаю, поэтому и прошу у тебя помощи. То, что с этими артефактами не