Дар - Сергей Якимов

Конечно, предположение о том, что искомым предметом является грязный кроссовок, была притянута за уши, но Андрей решил проверить её хотя бы потому, что она просто пришла в голову.

– Пойдем наверх, кое-что проверим. Только я очень прошу, не смейся!

Войдя в пустующую комнату второго этажа, Андрей остановился над кроссовком и внимательно осмотрел его. Причем в руки не брал. Это ведь тоже был очень интересный вопрос: что делать со связующим Стёпу и город-призрак предметом, если им удасться-таки его обнаружить? Можно ли его не то что переносить в другое место, а просто брать в руки? Или даже просто трогать?…

Обычный старый изношенный порванный сразу в нескольких местах предмет обуви, да к тому же грязный, будто его во время службы ни разу не чистили. Одиноко лежит на боку возле свернутого ковра.

– Тебя удивляет, что он один? – поинтересовалась Ольга.

– Совершенно верно! Наверно, где-нибудь здесь валяется его пара…

Андрей пошарил взглядом по комнате, но беглый осмотр результатов не дал. Второй кроссовок мог лежать под диваном, в одной из картонных коробок или затеряться среди старых газет.

Пока Андрей спорил сам с собой по поводу серьезности или очевидной глупости версии с кроссовком, взгляд его задержался на часах, замершие стрелки которых по-прежнему показывали двадцать минут первого. Или двадцать одну?…

Деления на циферблате часов были крупными, так что Андрей четко видел, что сейчас минутная стрелка стоит на двадцать одной минуте. Вчера, когда они покидали второй этаж, стрелка находилась… Конечно, он мог просто не заметить, на каком точно делении она находится. Часы-то стоят, значит и стрелка покоится на месте!

Однако, он всё же обернулся к Ольге и, закрыв собой часы, спросил:

– Ты не помнишь, сколько показывали сломанные часы, которые… – он наклонил туловище в сторону, так как девушка попыталась заглянуть ему за спину, тем самым нарушив чистоту эксперимента, – которые ты сейчас не видишь?

– Помню! Двадцать минут первого. Или второго… Но двадцать минут точно, потому что двадцатка – моё любимое число… О-о! Двадцать одна минута!!! – воскликнула Ольга, едва только Андрей сделал шаг в сторону, и она смогла увидеть часы. – Но они же сломаны!!! Вон, пружины торчат!.. Их кто-то перевел?!

На этот раз Андрею не понадобилось гоняться за мыслями, чтобы выстроить их в четкую цепочку. Версия мгновенно сложилась сама собой!

– А ну-ка, в машину! – скомандовал он и потащил девушку за собой.

По дороге Ольга, хоть и сгорала от любопытсва, но даже не пыталась выпытать у Андрея, что пришло ему в голову.

Свои наручные часы они давно перевели на время города-призрака, а вот часы в «вольво» всё еще показывали время нормального Узинска. На них было без пятнадцати двенадцать.

Посмотрев на них, Ольга медленно закачала головой:

– Начинаю догадываться…

– Поехали отобедаем, – прервал её Андрей, который, будучи не очень суеверным человеком, сейчас боялся, что едва кто-нибудь из них выскажет версию вслух, она тут же рассыпется, – а потом навестим дом Стёпы еще раз.

По дороге к Ольгиному дому, во время обеда и по пути назад они не произнесли ни слова.

Андрей чувствовал растущее с каждой минутой напряжение. Приближался момент истины. Когда они возвращались к дому Судакова, он сконцентрировался на управлении машиной и перестал проигрывать в голове своё предположение, чем занимался все последние полчаса.

Когда «вольво» остановился у ворот дома Судаковых, часы в нем показывали шестнадцать минут первого. Андрей с Ольгой поднялись на второй этаж и остановились на пороге пустующей комнаты, где на полу по-прежнему лежали сломанные часы, минутная стрелка которых замерла на двадцать одной минуте.

Они просто стояли, смотрели и ждали.

Сердце Андрея учащенно стучало. Он словно ждал оглашения приговора: оправдан или приговорен к казни. Следующие несколько минут должны дать ответ на поставленный еще Гамлетом вопрос: «Быть или не быть?». Он даже пожалел, что пообедал, потому что живот просто скрутило от волнения…

Минутная стрелка очень медленно, словно нехотя, переползла на одно деление вперед.

Постояв несколько секунд и убедившись, что его глаза не врут, Андрей подпрыгнул, пару раз крикнул Тарзаном и, заключив Ольгу в объятья, оторвал её от пола:

– Прошло ровно двое суток, как мы здесь! – начал объяснять он, хотя прекрасно знал, что она уже всё поняла. Скорее он повторял версию для себя, чтоб еще раз убедиться в её правильности. – А на этих часах прошло лишь две минуты! Как Стёпа и говорил. В нормальном мире пройдет пять минут, а здесь – все пять дней. Эти часы показывают время в нормальном мире, где прошло всего лишь две минуты!!! Мы выехали из Лесного тоннеля где-то в районе двенадцати, потом догнали «Москвич» и вернулись как раз в двадцать минут. И попали в эту петлю со своим ходом времени!.. Я нигде не ошибаюсь?

– Нигде, – улыбнулась Ольга, – только, пожалуйста, опусти меня обратно на пол…

Глава 41

На следующий день в 12:20 по времени на часах в «вольво», то есть по времени нормального мира, от которого они были изолированы, Андрей и Ольга вновь стояли на пороге захламленной комнаты второго этажа и неотрывно следили за циферблатом сломанных часов.

Как и в прошлый раз стрелка очень медленно переползла на одно деление вперед, показав, что в нормальном мире прошла еще одна минута, а здесь – еще одни сутки их заточения.

– Попался!!! – довольно произнес Андрей, конечно же, имея в виду Стёпу Последнего. – По поводу минут и дней в этом и том мире Стёпа не соврал. Еще он обещал навещать нас хоть каждые пять минут, то есть пять дней… Мне кажется, завтра, а особенно, послезавтра следует ждать его визита.

Теперь перед ними встал еще один, но уже более конкретный вопрос: какую встречу организовать Стёпе Последнему?

Правда, этот вопрос был тем снежным комом, который, падая, обрастал всё новыми и новыми вопросами. Где появится Стёпа? У себя в доме или в каком-то другом месте? Как можно обнаружить его первыми и не получится ли так, что он найдет их раньше, лишив тем самым фактора внезапности? Даже если им повезет, и Стёпа окажется в их власти, что с ним делать? Ведь после ранения в школе он утратил контроль над подвластной ему реальностью, а что произойдет, если он утратит контроль над городом-призраком? Не растворится ли безлюдный Узинск в небытие?

Андрей предупредил Ольгу, что не следует питать особых надежд на освобождение из плена в первый же визит Последнего. Скорее всего, им ничего сделать не удасться. Это будет всего лишь разведка.

…Остатки дня они провели в подготовке встречи.

Прежде всего, нашли более надежное укрытие для «вольво», ведь именно машина могла помочь Стёпе обнаружить их. Этим укрытием оказался пустой гараж в доме прямо напротив участка Судаковых. Правда, Андрею с Ольгой пришлось поупираться, вытаскивая оттуда небольшую лодку, из-за которой немаленький «вольво» в гараж не входил. Машина у хозяев этого гаража была явно поменьше.

Потом они досконально изучили дом Стёпы, а на следуюший день – его двор и прилегающие к нему участки. Если Последний появится здесь, то знание местности в охоте на него нисколько не помешает.

В доме решили не убирать. Явные следы безрезультатного обыска не только не разозлят всемогущего Стёпу, а скорее даже повеселят.

Самым неприятным моментом в изучении возможного поля боя оказалось посещение подвала. Несмотря на то, что они обзавелись двумя мощными фонариками, спускаясь в сырую темноту подземелья, Андрей испытал те же ощущения, что и во время своего первого визита сюда. Даже когда он, наконец, добрался до этого дурацкого, расположенного в глубине подвала выключателя, и свет лампы прогнал притаившуюся в углах темноту, легче стало не намного. Если к атмосфере дома они уже привыкли и были морально готовы провести там весь послезавтрашний день, то оставаться в подвале больше пяти минут не смогли.

…Четвертый день своего пребывания в городе-призраке, они провели в ожидании возможного визита Стёпы Последнего. Вдруг он не захочет ждать пять минут и отправится на четвертой? Но они не ждали его, притаившись в каком-то одном месте, как собирались сделать это завтра, а проехались по городу, особое внимание уделили нескольким прилегающим к дому Стёпы кварталам, еще раз скатались к Лисьему озеру, заправили машину, а в милицейском участке обзавелись еще одним пистолетом и двумя запасными обоймами.

Предшествующая пятому дню ночь прошла беспокойно, в полчетвертого утра они уже не спали и были бесконечно рады первым проблескам света на востоке. Собрали сухой паек, ведь они собирались безвылазно просидеть в доме Последнего весь день, и в утренних сумерках вышли на улицу.