Медиум (СИ) - Дронт Николай

— Мистер Тоби Гиббинс, я не называю вас слабоумным идиотом, только потому, что не хочу обижать слабоумных идиотов, ведь они значительно умнее тебя. Тоби! Ты потратил кучу денег компании, оторвал от работы уйму народу, хотя мог снять телефонную трубку, позвонить и выяснить статус дома по известному адресу. Один звонок и вместо вооружённого до зубов отряда, ты едешь вдвоём с экспертом в давно сгоревший дом.

— Вооружено было всего четверо. Я хотел…

— Понятно, чего ты хотел. Но важнее, как оно получилось. Твою команду приняли за банду бутлегеров, промышляющую поставкой самогона в город. Мало того, вас схватили, когда твоя команда прятала самогонный аппарат в подвал развалины.

— Наоборот, мы его доставали!

— Я тебе, конечно, верю… А вот шериф нет. Ты вообще, как додумался без всякого прикрытия работать на территории округа?

— Вы сами обещали…

— Я обещал помочь с полицией города, но не с помощниками окружного шерифа! Разница понятна? Если дом не в черте города, а рядом, то комиссар не имеет к нему никакого отношения! Он только из любезности позвонил шерифу и попросил отпустить команду недоумков! Как понимаю, кроме самогонного аппарата ничего не нашли?

— Две бочки браги и сотню пустых бутылок.

— А раз приехали без ордера, то местные на основании найденного даже не могут начать расследование — любой адвокат логично скажет: “кого застукали, тот и виноват”. Если бы не звонок комиссара, то ты долго бы отбивался от почётного звания “самогонщик”. Как понимаю, больше там ловить нечего?

— Местные после нас перерыли весь участок, но если что и было, оно либо давно сгорело, либо было найдено самогонщиками ещё до нас.

— И, конечно, алмазами там даже не пахло. Это ладно — отрицательный результат, тоже результат. Мы проработали и закрыли ещё одну, очередную версию. В конце концов, такова наша работа. Можно было бы, как и с Вилли Брассом, написать итоговую справку и закрыть дело, но перспективный мальчик Тоби облажался, и теперь он уже не столь перспективен. Впрочем, перед начальством я тебя отмазал.

— Спасибо.

— Не благодари, не стоит. Я за себя старался. Не мог же доложить, что в моём департаменте работают такие кретины? Обосновал сбор большой группы полученными сведениями о возможной стычке с криминальными структурами. Самогонный аппарат в тему пришёлся. Но твой кредит доверия исчерпан полностью, следующий залёт станет для тебя последним.

— Я что-то могу сделать для восстановления репутации? В ваших глазах, в первую очередь.

— Умненький мальчик! Слушай меня…

— Слушаю внимательно.

— Тебе придётся очень постараться. Очень! Но об этом задании никто не должен знать. Ни твои коллеги, ни кто-то другой.

— Что нужно будет сделать?

— Заняться своим непосредственным делом — расследованием. Не для компании, а лично для меня. Цель — Нельсон.

— Понятно. Алмазы?

— Нет. С ними, в этот раз, похоже, не сложилось. Но у нас есть несколько других перспективных дел. Я выбрал тех из наших подопечных, кто давно умер и унёс какой-нибудь важный секрет с собой в могилу. Какой именно? У каждого свой, но мне было бы полезно их узнать. Мёртвые хранят не только информацию о тайниках и кражах, есть кое-что значительно более серьёзное, и стоящее очень приличных денег. Естественно, Тоби, ты тоже получишь небольшой кусочек для себя. Догадываешься в чём сложность?

— Медиум может отказаться сотрудничать?

— Именно!

— Надо найти что-то такое, чем его можно прижать? Но вы сами говорили, что он чист.

— Говорил. Потом проверил. Затем перепроверил и убедился — Нельсон слишком чист, а так не бывает. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу. Потому тебе придётся рыть так, как ты не копал никогда.

— Есть хотя бы с чего начать?

— Конечно! Я внимательно пролистал все доклады, справки и рапорты. Кое-кто в Управлении, из-за присланных, якобы по просьбе покойников, писем, отрастил большой зуб на нашего медиума и несколько раз начинал расследование. Ничего минимально полезного не нашёл и был вынужден отступить. Эти материалы я и получил. Знаешь, чего вдруг понял?

— Нет. Даже не догадываюсь.

— Мистер Нельсон серьёзный учёный, признанный оккультным сообществом. Автор нескольких статей и всё такое прочее. Но есть одна большая странность.

— Какая?

— Он учился только в нашем Университете и нигде больше. Как и когда он смог набраться знаний, например, о раннем христианстве, если такие материалы есть лишь в нескольких библиотеках Старого Света? А Нельсон никогда не получал заграничного паспорта, не обращался за визами и даже не покупал билетов на пароходы! Нет ни одного упоминания о его выездах за границу страны. Тоби, согласись — это странно.

— Более чем странно. Даже я пару раз выбирался в Европу. По делам, не за свой счёт, но всё же там бывал. Опять же, богатый человек, как правило, отправляется в Старый Свет после получения диплома. Традиция у них такая — год или два отдыхать с приятелями в Европе после Университета. Студенческое братство и всё такое.

— Вот-вот! Я ещё несколько странностей заметил, пороешься в них.

— Понял. Какие у меня лимиты на расходы?

— Для всех ты ведёшь очередную проверку, а значит и расходы на уровне рутинного расследования.

— Могу кого-то привлекать к себе на помощь?

— Нет. Дело слишком скользкое, и информация о нём не должна дойти до Совета директоров. Хотя… Да! Так и сделаем — можешь использовать нового сотрудника. Со следующего понедельника в департамент приходит некая Таниша Геар, следователь-стажёр. Она, как сотрудник отдела по борьбе с организованной преступностью, занималась Нельсоном. Будешь её куратором.

— Эта Геар что-то выяснила?..

— Придёт, сам у неё спросишь. Прогони по обычной программе для новичков, но изредка можешь использовать для своих дел. Сильно в своё расследование её не посвящай, в течении испытательного срока она обязана подавать ежедневный отчёт о проделанной работе.

— Тогда зачем мне такая обуза?

— Это ты сам решай.

Козетта

Вечер взорвался экстренным выпуском газет. Заголовки чуть не в половину первой полосы кричали: “Кроваво-кошмарная драма в ночном клубе “Сладенькие штучки”!!! Месть за роль, отданную другой, или воздаяние за измену любимой?!!! Два трупа любовников, изрезанные опасной бритвой!!! Смерть в экстазе!!! Подробности только у нас! Экслюзивный репортаж из залитого кровью будуара! Наш корреспондент смог взять интервью у следователя!” Все штамповано-броские заголовки жёлтой прессы были пропечатаны сегодня.

В статьях на читателя лились потоки крови и похоти, хотя ничего совсем уж такого не случилось. В номере гостиницы напротив второразрядного ночного клуба проживал его совладелец и одновременно импресарио многих клубных артисток, певичек и танцовщиц. Чаще экзотических танцев, а проще стриптизёрш, но такое определение не принято в официальном документообороте.

Так вот, когда утром официант принёс завтрак в номер, то обнаружил странное:

Дверь в номер оказалось приоткрыта. Служащий её распахнул и сразу увидел надпись кровью на стене “Vendetta”. Естественно бросился к портье, и понятно они сразу вызвали полицию. Та обнаружила два трупа в спальне — самого импресарио и его любовницы, в прошлом тоже артистки кабаре. Видимо, во сне им перерезали горло опасной бритвой, но убийца не ограничился одним убийством, а устроил целое представление с кровавой надписью на стене, отрезанными половыми органами у мужчины и изрезанным лицом у женщины.

На этом основании эксперты посчитали, что убийца артистическая натура, скорее женщина, чем мужчина, и, вполне вероятно, связанная профессиональными и любовными узами с покойным. Убитая, видимо, случайная жертва, просто оказавшаяся не в то время и не в том месте. Далее сообщалось, что полиция проверяет всех артисток из ночного клуба напротив гостиницы.

В утренних номерах газет подавалась не менее сенсационная, но более взвешенная информация. Например, о том, что гостиница служила приютом случайным парочкам и даже не брезговала сдавать номера на час или два ночным бабочкам с клиентами. Такой гостиничный контингент не любил привлекать к себе внимания, а потому за задней дверью принципиально никто не следил, и убийца смог войти не замеченным.