Войны Кромаса - Сергей Баталов

– Какой? Ар'рахх промолчал, демонстративно повернулся в сторону Маши.

– У меня никогда не было сомнений, что тебе, человек, помогают Боги, но сегодня….. Я не просто убедилась в этом – я теперь это точно знаю!

– Да что случилось-то?

– А ты сам посмотри, послушай! Только потише там! – напутствовала его богомолка. Она кивнула в сторону веревки, висевшей за небольшим овальным окном – это именно его отраженный свет заметило насекомое со дна каменного мешка. Заречнев не стал ждать повторного приглашения, пробрался к пропилу в стене, выбрался через него наружу, осмотрелся.

Цитадель Императора Северной Империи была воздвигнута на скале из того самого минерала синего цвета, так поразившего землянина. Утес служил основанием для стен замка, он же надежно защищал его от возможных посягательств любых неприятелей.

Настолько надежно, что с севера, со стороны утеса, у замка не было постоянной охраны. Сашка медленно двинулся вверх по стене, одной рукой страхуясь за трос. Подгоняемый любопытством, поднимался он недолго.

Линь закреплен был снизу и сбоку от широченного каменного выступа, поверх которого архитекторы цитадели устроили что-то вроде смотровой площадки. С площадки доносились голоса – мужской и женский. Оба голоса показались ему знакомыми. Землянин прислушался. Мужской – принадлежал Императору Северной империи, а женский… – Дите.

«Что она здесь делает? Как попала сюда»? – вихрем пронеслись в голове звездного рекрута незаданные вопросы. Он подобрался еще ближе. Теперь Император и хозяйка Звездной Академии разговаривали прямо над ним. Судя по раздраженному и уставшему тону Уррака, беседа шла уже давно.

«Беседа ли?» – неожиданно усомнился Сашка. – «Скорее, это – допрос, а не дружеский разговор! Как она попала сюда? Что делает»?

– У тебя нет выхода! – раздраженно говорил Император. Судя по тому, что источник его голоса постоянно менял свое местоположение, Уррак непрерывно ходил по комнате или «смотровой площадке». – Ты обязана рассказать нам все, что тебе известно и технике и материалах, которые позволяют перемещаться между звездами! И мне плевать на правила, которые якобы существуют в отношении таких планет, как наша! У тебя нет выхода! – повторил он. – Если ты не начнешь давать информацию, тебя будут пытать. Пытать до тех пор, пока ты опять же – добровольно – не поделишься знаниями!

Если и это не поможет, то у нас есть другой путь. Мы будем убивать твоих людей. Убивать одного за другим, на твоих глазах.

У нас тут случайно три безумных путешественника обнаружились. Парень – тот самый, который заслонил тебя от отравленной стрелы, черная скорпионша и большой зеленый жаб. Они сейчас в казематах, прямо под нами.

– Они живы? – голос бессмертной показался Александру каким-то измученным, уставшим.

– Пока – да! Но если ты не начнешь сотрудничать, я прикажу и привести их сюда и ты лично убедишься, что слово свое я держу всегда. Забавное зрелище – инопланетники отправляются отсюда в свой последний полет!

– Приведи! Я хочу убедиться в том, что ты не лжешь нам!

«Нам? Кому – нам»? – заметались Сашкины мысли. – У них в плену кто-то еще из наших? Но – кто»?

– Охрана! – гаркнул Император. Послышался частый топот чьих-то ног. Шаги приближались.

– Немедленно привести сюда тех троих инопланетников, которых я приказал посадить «каменный сапог». Они живы, вы проверяли? Ночью выброса газов не было?

– Не было, Ваше Величество. Но времени с последнего раза прошло уже много и ядовитый воздух может пойти в тот каземат в любое время.

– Тогда поспешите! Инопланетники нужны мне живыми! Приказа отнять у них оружие, надеюсь, отдавать не нужно?

– Слушаюсь, Ваше Величество! – кромосянин убежал, гремя доспехом.

– Я слышал, тот матрос «неровно дышит» к тебе?

– Ну, и что? Меня это никак не касается!

– А вот посмотрим! Посмотрим, что скажешь ты, и что скажет он, если увидит тебя, в моих покоях, без одежды!

– Ничего не скажет! Я – его командир!

– Это как посмотреть! Да! Думаю, вот что мы сейчас сделаем…. Охрана! Прикажите явиться сюда трем парням, из отела специальных операций! Выберете троих самых больших! Нет, постой! Троих – с самыми большими! Ты понял меня?

– Вы имеете в виду – его?

– Да! Выполняйте! Интересно, как будут развиваться события, сможешь ли ты руководить подчиненными, когда твои солдаты увидят, как тебя насилуют одновременно трое здоровенных мужиков с о-очень большими членами!

– Мы не договоримся! Что касается этих самых твоих мужиков, то мой тебе совет – пожалей ребят. Они-то ни в чем не виноваты! Пострадают ни за что! Император расхохотался.

– А ты молодец, пришелица! Держишься! Другая давно бы уже запросила о пощаде! А ты даже руки развязать не просишь. Или вернуть тебе хотя бы часть одежды!

– А можно я тебе тоже вопрос задам, Император?

– Спрашивай! Время есть. Подвалы у меня здесь глубокие….

– Сколько ты заплатил за меня и за Верховного Служителя? Только – честно!

– Да собственно…. Какой теперь секрет? Недорого отдал. По двадцать золотых монет, за каждого.

– Не пожадничал?

– Думаю – даже переплатил! Работорговцу – тому, который вас продал сюда, голову кто-то отвернул в тот же день, когда судно вышло из порта.

– Мне его не жаль! Гнида бы редкостная.

– Согласен! Но соображал он неплохо. Вас оставлять – смерти искать. А двадцать монет больше чем ничего.

– Известно, кто это сделал?

– Нет. Какие-то солдаты в камуфлированной форме. Очень жестокие. Убили всех, кто был в складе. Ими командовал какой-то здоровяк.

– Если жестокие – это мои. – непонятно было, чего в голосе элойки больше – гордости, или сожаления. – А не боишься, что они и сюда доберутся? Император снова рассмеялся.

– Нет, не боюсь! Вон, трое твоих «матросов» добрались уже сюда! И – что?! Где они?! В каменном башмаке сидят, словно безмозглые гроо, ждут, когда к ним «в гости» придет газ, который убивает все живое! Гнать таких солдат нужно, а не гордится ими! Впрочем, для тебя это уже не актуально. Я уже слышу, как сюда ведут твоих подчиненных! В помещение кто-то зашел. Звонко щелкнул о камень металл.

– Что случилось, где пленные? – голос Императора не обещал ничего хорошего тому, кто появился в комнате.

– Пленные – внизу. Мы не можем открыть дверь. Её опять заклинило, как в прошлый раз!

– Кто должен был следить за её состоянием?

– Я, Ваше Величество!

– Иди! И открой дверь! Если до заката не управишься, у тебя появиться возможность полетать. Вот с этого балкона!

За линь тихонько подергали. Сашка глянул вниз. Высунувшись из окна, на него вопросительно смотрел зеленый верзила. Александр поманил его рукой, показал два пальца. Тот утвердительно кивнул. Первой вверх поднялась Маша.

Она передала землянину его базуку, прицепилась к нижней части каменного козырька. Её крылья вновь спрятались под черным хитином наспинных пластин. Из овального окна показалась голова зеленого верзилы.

«Втроем мы только помешаем друг другу»! – подумал землянин. Он жестом попросил богомолку переместиться к дальнему краю «балкона». Она подчинилась.

Снизу прошел патруль. Один из солдат задрал голову, заметил движение под окнами императорских покоев. Он закричал что-то, замахал руками. Другой солдат стянул с плеча огнестрел, прицелился в Ар'рахха, карабкающегося вверх.

Заречнев, понимая, что тридцать, или сорок метров – убойное расстояние даже для не самого хорошего стрелка, и патрульный легко «снимет» с троса зелёного верзилу, выбросил вниз руку с базукой, нажал на спусковой крючок.

Человек опередил кромосянина всего лишь на долю секунды. Граната у ног стражей взорвалась за долю мгновения до того, как солдат выстрелил. Бойца взрывом отбросило назад, его пуля ушла куда-то в сторону.

Ар'рахха удалось спасти, но зато был потерян фактор внезапности. Сашка, понимая, что теперь, когда они обнаружены, все будут решать даже не секунды, а их крохотные доли, мельчайшие составляющие единиц измерения Мироздания, ухватился за поручень, резко бросил тело вверх, навстречу неизвестности…. Секунды казались вечностью.

Пропали, исчезли звуки, словно уши землянину кто-то залил толстым слом воска, а все происходящее виделось Заречневу как кино с замедленным воспроизведением изображения.

Александр взлетел над перилами ограждения. И пока он вздымался над невысоким поребриком, он успел рассмотреть всё.

Всё – это испуганно-удивленное лицо Императора Северной Империи, замершего в нелепой позе. Спокойно-озадаченное лицо Диты. Элойка была без одежды, её руки и ноги были плотно привязаны к Х-образному кресту. Ссадин и синяков на её теле не было.

В дальнем углу довольно большого помещения в такой же позе «загорал» Верховный Служитель. И на нем, так же, как и на элойке, тоже не было одежды. В комнате было шесть вооруженных солдат.