Остров невест, или Межрасовый отбор (СИ) - Пульс Юлия Александровна

— Алесса! — прокричал наг, когда я оторвала руки от ушей. — В той стороне выход! — указал на неприметный поворот, поросший густыми растениями.

В этот миг Эриса завопила и метка на ее груди на секунду загорелась и потухла, меняя очертания. Такой облегченной улыбки на ее лице я никогда не видела. Сэлшер впился в ее губы поцелуем, и их пара растворилась в воздухе.

Я рот открыла, впервые увидев, как происходит выбор истинной пары. Посмотрела на Ахдара и стиснула его руку в своей.

— Надо бежать отсюда! — указала на то направление, что подсказал Сэлшер. — Надо выбраться вместе! Не пойдем за коронами! — начала тянуть его за собой. Но демон застыл на месте каменным изваянием. — Ахдар! Не нужна нам власть! Вместе надо остаться!

— Нет, Алесса, представь, во что превратится мир с такими правителями, как Ньорд и Магда. Мы не можем так поступить. Придется чем-то жертвовать, — я смотрела на него и не верила ушам.

— А как же мы? Пожалуйста, — дрогнул голос. — А если Хранитель не увидит в нас истинной пары? Мы можем сбежать! Анфар говорил об этом. Прошу, послушай меня, — вцепилась в его куртку и заглянула в черные глаза, но в них уже вовсе не я отражалась, а внезапно возникший за моей спиной дворец.

Обернулась, чтобы увидеть его своими глазами и ахнула от размера хрустальной махины. Красный ковер полотном развернулся по земле до самых наших ног, приглашая войти внутрь замка.

— А вот и короны, — услышала тихий голос демона и прикусила губу, чувствуя, как слезы вновь подкатывают к глазам.

— Умоляю, уйдем, — заключила его лицо в ладони и заставила посмотреть на меня.

— Мы уже в конце пути. Осталось только их взять, — положил он руки поверх моих и кивнул. — Давай же.

В тот же миг на поляне появилась последняя парочка, и я повернула голову в бок, чтобы увидеть, как они ринулись бегом по ковровой дорожке к замку.

— Бежим! — скомандовал Ахдар, и мне ничего не оставалось, как двинуться за ним.

Бежала и смахивала слезы. Чувствовала, что ничем хорошим это не закончится и не тот путь мы выбрали.

Но все мысли улетучились, когда оказалась внутри хрустального здания. Здесь все состояло из переливающегося в магическом свете стекла. Голубовато синие преломления резали глаза и путали настолько, что, обернувшись, я не увидела выхода из дворца.

Наверное, впервые за дни всех испытаний наша четверка собралась вместе, и никто не захотел кого-то убить. Зрелище настолько выбивалось из привычного мира, что растерялись все.

Я сумела нащупать руку Ахдара, и стало немного спокойнее, а потом, как по волшебству перед нами появилось четыре двери. С виду полностью одинаковые такие же хрустальные, как и все вокруг. И, казалось бы, ничего устрашающего не явил нам Хранитель, но сердце так сильно рвалось из груди от ужаса, что дыхание сперло. А потом они резко распахнулись и показались постаменты с сияющими коронами.

Только два пути вели к престолу. А чтобы забрать заветные трофеи, парам придется разделиться. Причем, как можно скорее принять решение, ведь Магда, недолго думая, ринулась вперед. А уже на пороге ее поймал за талию Ньорд и оттащил.

— Что-то здесь не так, — услышала голос крылатого принца и с ужасом посмотрела на Ахдара.

— Уходить надо, — шепнула еле слышно, хотя драгоценный блеск короны манил и дурманил разум.

Демон молчал и стискивал мою ладонь до боли. А потом я услышала дикий вскрик и поняла, что Ньорд вонзил в горло Магды острые когти крыльев.

Алые капли оросили прозрачный пол и начали расплываться по нему лужей. Инверка рухнула без чувств и тут же растворилась в воздухе, а Ньорд расправил крылья и посмотрел на меня так, что я забыла, как дышать.

— Твоя очередь, рогатый, — расплылся в кровожадной ухмылке и двинулся на Ахдара с явным намерением уничтожить соперника. Следом я почувствовала сильный толчок, который откинул меня магией от огненного принца.

— Бери корону, Алесса! — закричал демон, указывая на распахнутые двери.

Внезапно между соперниками вырос хрустальный постамент, в который были воткнуты те самые фамильные клинки, что еще на борту «Тихой цитадели» отобрал фавн в качестве наказания.

Схватилась за голову, когда мужчины разом вынули мечи и сошлись в смертельной схватке.

— Нет! — закричала, но меня никто не услышал. Посмотрела на корону, усыпанную радужными камнями, нерешительно двинулась к распахнутой двери, за которой она мерцала. Остановилась на пороге, понимая, что не смогу уйти и оставить Ахдара одного.

Схватка тем временем набирала силу. В левой руке демона мелькал огненный хлыст, которым он пытался достать соперника. Ньорд же умело уходил от ударов, прикрывая себя крыльями со стальным оперением. Никогда бы не подумала, насколько это грозное оружие. Эрлан уже нанес несколько порезов Ахдару, из ран обильно сочилась кровь.

— Хватит! Довольно! Прекратите немедленно! — попыталась докричаться до мужчин, но они настолько увлеклись, что не замечали ничего вокруг.

По силе оба не уступали друг другу, вот только демон слабел, истекая кровью. В какой-то момент удача оказалась на стороне Ньорда. Ему удалось опрокинуть противника и приставить меч к его горлу.

— Не-ет! — кинулась к эрлану, чтобы не допустить непоправимого, и врезалась в подставленное принцем крыло. Неподъемной тяжестью оно легло на плечо, заставляя опуститься на колени.

— Вот видишь, Алесса! — победоносно произнес эрлан, — я всегда добиваюсь, чего хочу. Одно движение, и мы останемся вдвоем, — вдавил клинок в плоть демона, и по его коже потекли ручейки крови.

— Пожалуйста! — взмолилась, глотая слезы, — не убивай его! Я… я сделаю все, как ты скажешь, только сохрани ему жизнь!

— Хм, это будет забавно, — усмехнулся и хлестко ударил Ахдара в висок, отчего он потерял сознание. — Считай это моим свадебным подарком. Идем же, — протянул руку, поднимая меня с пола.

Беспомощно оглянувшись, мысленно попрощалась с тем, кого полюбила. Лишь бы только он выжил, и Хранителю не пришло в голову его добить.

Ньорд подвел меня к ближайшему проходу и втолкнул внутрь. Я лишь мельком успела заметить, что одна из четырех дверей исчезла, и их осталось три, по количеству выживших участников.

— До скорой встречи, моя королева! — ухмыльнулся Ньорд и захлопнул дверь, отрезая путь назад.

Я бы и рада была вернуться, но дверь исчезла, растворилась в воздухе. Оглядевшись, с ужасом поняла, что оказалась на узкой каменной тропинке, по обе стороны от которой расстилалась пропасть. Клубящийся туман не позволял разглядеть, насколько та глубока. Он же заполонил собой и пространство вокруг, не давая определить, где нахожусь. Будто подгоняя меня, часть тропинки начала обрушаться.

Глотая горькие слезы, я устремилась вперед, где манящим сиянием искрилась радужная корона.

Очень скоро я достигла цели, оказавшись на круглой площадке с золотым постаментом в центре. Там, на бархатных подставках, лежали вожделенные короны, завораживающие своей красотой. Осталось только протянуть руку и взять сокровище.

Внезапно вспомнилось, как недавно Далла показывала их, намеренно разжигая жажду обладания сокровищем. Я даже поддалась искушению, не в силах противиться их притягательной мощи. Вот только сейчас один вид этой красоты вызывал отвращение. Вспомнила девчонок, погибших в нелепой гонке, и те опасности, что преодолела на пути сюда, предостерегающие слова Анфара. Если бы я могла сейчас выбирать, то отказалась бы от приза. Жалела об одном, что не нашла убедительных слов для Ахдара.

С противоположной стороны от постамента в туманной дымке виднелись два прохода. В одном бил ураганный дождь и гулял сильный ветер. В другом — текла огненная река с редкими каменными островками среди бурлящей лавы.

Ньорд появился, резко вывалившись из пелены проливного дождя, и припал на одно колено. Крылья больше не сверкали сталью, а висели жалкими мокрыми перьями. Сам он прерывисто дышал, будто бы долго боролся с неведомой силой.

Впрочем, эрлан быстро пришел в себя, выпрямился, устремляясь к постаменту. В его глазах мерцал зловещий холод, отражая блеск драгоценных камней. Ньорд ликовал, ощущая себя победителем.