Йошико - Хельге Каутц

Хеву и Фиджи не случайно прозвали огненно-холодными близнецами. Если на Хеве климат радовал приятной прохладой, то на Фиджи царило такое же постоянное приятное тепло. Но Фиджи не являлась субтропическим раем, таким как Эбелон или Платиновый Шар. На ней не было ни океана, ни пальм, ни чаиц-араоидов. И все же небо было удивительно голубым, а желтое солнце, посылающее на планету сияющие лучи, находилось в зените, как на картине, созданной детской рукой. Фиджи была относительно молодой планетой. Всего несколько десятков деказур назад на ней установили атмосферные преобразователи для создания пригодного для дыхания воздуха. До сих пор на планете, все еще не имеющей развитой инфраструктуры, проживало не больше двадцати миллионов существ.

Когда Ильяна вышла из терминала прибытия А космического аэродрома Фиджи, в лицо ей ударил теплый ветерок. Она оказалась на каком-то поле. Кроме терминала, здесь не было ни одного здания. До самого горизонта тянулись нетронутые луга, кое-где встречались кустарники и невысокие деревья. Ильяна тут же горячо полюбила эту планету. Она жалела о том, что меньше чем через три стазуры ей придется возвращаться в аэропорт, если она хочет вовремя прибыть на Хеву. Но девочка не очень расстроилась. Ведь две с половиной стазуры в некоторых мирах были равны почти целому дню! Вполне достаточно времени.

Она огляделась. Обычно ей достаточно было найти информационный терминал, чтобы узнать, с чего начинать действовать. Но, похоже, здесь такого терминала нет. Зато ее внимание привлекло кое-что другое. Перед входом в здание аэропорта парил средних размеров грузовой паром. На его прицепе лежало три дерева, причем каждое не меньше пятнадцати метров длиной! Любопытство заставило Ильяну подойти поближе к парому. Погруженные деревья были с зелеными кронами, опутанными сетями, чтобы защитить их от повреждения, и огромными корневыми системами, старательно упакованными в какой-то белый материал. Похоже, деревья прибыли сюда совсем недавно, и теперь их отправят дальше, к месту назначения. Из здания терминала вышел аргонец с датчиком-октаэдром в руке и целенаправленно пошел к кабине пилота грузового парома.

Ильяна не могла прийти в себя от удивления, потому что узнала в аргонце Барта Джаскала, одного из завсегдатаев заведения на Пике Профита.

— Рыжик?! — Малодой человек был удивлен не меньше, увидев ее здесь. — Мерита! Я так волновался за тебя, когда услышал о том, что произошло на Мародере! А уж как волновался Игинар! Что, ради Земли, ты тут делаешь?

— Это долгая история, — вздохнула Ильяна. — Скажи, пожалуйста, Барт, ты здесь только выгрузишь деревья и полетишь обратно? Или ты еще должен их посадить?

Барт Джаскал со смехом покачал головой:

— Нет, я только доставляю деревья, сажают их другие. Ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?

— Я кое-кого ищу тут, на Фиджи. Может быть, ты сможешь мне помочь.

— Но я тут почти никого не знаю.

— Я ищу семью Нехла.

— Нехла? — Барт искренне удивился. — Я здесь действительно никого не знаю… за исключением именно семьи Нехла! Это же они заказали деревья! Нет, таких совпадений просто не бывает! — Он с подозрением взглянул на Ильяну. — Ты что, шпионишь за мной? — И на его лице появилась озорная улыбка.

— Само собой. Собственно говоря, следить за тобой мне поручила паранидская секретная служба, — ответила Ильяна, сохраняя серьезное выражение лица.

Ухмыльнувшись, Барт Джаскал указал ей на кабину грузового парома.

— Так я и думал! Прыгай! По дороге все расскажешь.

Ильяна запрыгнула в кабину, и паром тронулся с места прямо по зеленому лугу.

— Игинар беспокоится о своих кредитах? — спросила она.

— И это тоже, — покачал головой Барт, — но больше о тебе. Мне кажется, ему тебя не хватает. За стойкой «Тупика Профита», разумеется.

С улыбкой Ильяна смотрела в боковое окно кабины. Вокруг не было ничего, кроме зеленых лугов и голубого неба. Было тепло и приятно. Удивляло то, что в этом мире не было ни насекомых, ни птиц.

— Я пошлю ему сообщение. Возможно, на какое-то время я залезу к нему в долг, но он получит все свои кредиты в любом случае.

— Я думаю, любому долгосрочному кредиту он предпочтет тебя. С тех пор как ты уехала, в «Тупике Профита» уже не так оживленно. И всем не хватает твоей музыки. Напиши Игинару! Старый ящер заслужил это. А теперь расскажи мне, что с тобой случилось.

На протяжении следующей инзуры Ильяна рассказывала Барту о том, что ей пришлось пережить после прибытия на Мародер. Особенно ярко ей удалось описание приземления спасательной капсулы на Хеве. Барт Джаскал слушал ее рассказ с горящими глазами. Правда, о своей попытке получить аргонское гражданство она умолчала. Но, чтобы не врать, сказала, что остальное пока не может рассказать по разным причинам. Барт удивился:

— Но когда-нибудь ты мне все-таки расскажешь?

Это Ильяна могла обещать ему с чистой совестью.

На горизонте появилась невысокая холмистая гряда. Ильяна заметила, что луг постепенно уступал место огромному полю, где росли полезные растения и передвигались сельскохозяйственные машины, обрабатывающие эти растения. Еще дальше виднелось несколько зданий, и среди них большое белое бунгало, отлично вписывающееся в окружающий пейзаж. А за зданием… Ильяна удивилась. Там стоял космический корабль! Не слишком новая модель, но и не настолько старая и потрепанная, каких она много видела на Терпентине.

«ФЛ Токомо», — прочла девочка надпись на боку корабля, который больше чем в четыре раза превосходил по высоте стоявшее рядом бунгало. Сердце Ильяны сильно забилось. Йошико рассказывала ей об этом корабле! Когда Ильяна присмотрелась внимательнее, то заметила, что кораблем очень давно не пользовались. Не было одного из основных двигателей, в боку зияла темная, рваная дыра. Нижняя часть обшивки была вся поцарапана и с вмятинами. Создавалось впечатление, что корабль столкнулся с чем-то, что было гораздо больше его.

— А что тебе нужно от Нехла? Или это тоже тайна?

Вопрос Барта, который в это время пытался провести паром чуть повыше, чтобы не повредить растения, вырвал ее из размышлений.

— Да. Нет. Хай! — пробормотала она, вызвав таким сбивчивым ответом удивление молодого человека.

Спустя мизуру паром приземлился на большой щебеночной площадке перед бунгало. Из дома вышла стройная женщина среднего возраста, выглядевшая очень энергичной. На ней были джинсы и рубашка лесоруба. Барт Джаскал пошел ей навстречу. Ильяна услышала, как он спросил:

— Силья Нехла?

Женщина утвердительно кивнула.

Ильяна почувствовала, что у нее мгновенно пересохло в горле. Силья Нехла!

Сестра Йошико! Сестра ее матери! Йошико рассказывала о ней так много хорошего.

— Ваши деревья, — сказал Барт Джаскал.

До Ильяны его голос доносился как будто издали, как в каком-то нереальном сне. Она выпрыгнула из кабины, и щебень заскрипел под ее ногами. Веял теплый бриз. Пахло приятно, простором и деревней.

— Ничего подобного, Тилья Платифиллос![16] — сказала женщина, улыбаясь.

Космолетчик отрицательно покачал головой:

— Нет, я Барт Джаскал.

Теперь женщина рассмеялась во весь голос:

— Я имела в виду породы деревьев. Не стоит говорить просто «дерево», это неуважительно по отношению к нему.

— Я постараюсь запомнить, — ухмыльнулся Барт. — Куда вы хотите посадить ваши деревья?

— Вдоль дома. Где-нибудь там. Детка, с тобой все в порядке? — Силья пристально взглянула на Ильяну, которая медленно, как в трансе, подходила к ним.

— Все отлично, — услышала Ильяна свой голос. — Просто замечательно. Я впервые на Фиджи. У вас тут здорово. Классная ферма. Потрясающий космический корабль. Токомо. Немножко поцарапан. Но… все просто супер!

Силья Нехла не отвечала. На ее лбу появилась вертикальная складка. Она осматривала Ильяну с головы до ног. Лицо женщины сильно побледнело. Неожиданно она резко отвернулась от Ильяны.

— Деревья — к дому, — повторила она, обращаясь к Барту, причем выглядела расстроенной и озадаченной. — А теперь прошу меня извинить. У меня много дел.

— Стойте! Вы же должны расписаться!

— Что это с ней случилось? — недоумевал Барт на обратном пути. — Как будто привидение увидела.

Ему предстояло теперь сдать паром в контору проката и лишь потом вернуться в космолет.

Погруженная в свои мысли, Ильяна только пожала плечами. Она не хотела говорить об этом Барту, но ей-то было ясно, почему Силья Нехла так отреагировала на нее. Она, Ильяна, была очень похожа на свою мать, Йошико. Силья Нехла действительно увидела привидение — это была душа ее сестры в глазах девочки!

До отлета модуля на Хеву Ильяна занималась тем, что ходила взад-вперед по летному полю. Она помахала рукой вслед транспортному кораблю, на котором улетел Барт Джаскал, хотя молодой человек вряд ли мог ее увидеть. Уже почти смеркалось, когда наконец прибыл межпланетный модуль и чуть погодя снова взлетел. Обратный полет длился две стазуры.