Очень живучая тварь 2 - Ам Аль Гамма

– Ещё как изменилось, – усмехнулся Неизвестный. – Смотрите!

Мониторы, что до этого момента клевали носом, дружно вскинули руки. Над залом возникла причудливая голограмма, напоминающая разветвленную сеть подземных туннелей и небольших комнат. В центре этого клубка, в самом настоящем склепе развалилось безобразное чудовище – помесь ожиревшего дедка и пухлой гусеницы. Плетеный из соломы и человеческих останков, с полыхающими глазами, уродец без остановки тянул из-под крышки гроба трухлявые кости, запихивал в свою пасть, жадно грыз.

– Очуметь! – разом выдохнула половина храма. – Это что за тварь такая?!

– Оно нас видит?! – Имельтида с тревогой дернула за рукав своего компаньона.

– Нет, – машинально ответил мужчина, настороженно разглядывая ожившую картинку.

Мониторы усилили навыки. Рядом с голограммой крысиных троп возникло ещё пару изображений: распластавшаяся на полу какого-то коллектора однорогая суккуб, упитанный пожилой хомяк неподалеку, тоже без чувств, и отдельно – сгорбленная фигура однорукого мусорщика. Последний, сидя на корточках, с любопытством крутил перед своим единственным глазом амулеты болотников. У ног однорукого валялась целая гора шипастых доспехов, вокруг раскинулись тина, водоросли и кривой тростник, неподалеку плескалась странная черная жижа. По всему выходило, что калека в данный момент находится где-то на болотах.

– Ты глянь, да это рогатая! Ух, мерзопакостные создания!

– Да ты на торгаша посмотри, на торгаша! Это всё его рук дело! Вот же, мерзкое племя, опять Пантеону козни строит!

– Да они в сговоре, в сговоре! Точно тебе говорю! – мгновенно возбудилась толпа.

– Удивился бы, не окажись суккуб замешанным в этом деле, – пробубнел себе под нос спутник Имельтиды.

Часть гвардейцев, особенно те, что в первых рядах, тут же поспешили на выход. Има вместе с Базолг поступили аналогичным образом. Информация, открывшаяся в ходе ритуала, была слишком ценной и её требовалось немедленно сообщить кому следует.

– Рановато, – прокомментировал Неизвестный, вынуждая притормозить подруг. – Представление только начинается.

Бледнокожий великан неожиданно дернулся, встрепенулся, убрал от своей зубастой морды жетоны. На лице мусорщика мелькнуло удивление, гигант повел носом по сторонам, словно принюхивается.

– Он знает, что за ним наблюдают, – вновь нахмурился Неизвестный, поглядывая за происходящим, – но продолжает сидеть на месте. Мне это не нравится.

– Что-то не так? – спросил Базолг, притормозив.

– Всё не так, – встревоженно ответил бывший проклинатель. – Вуду не жрут кости и не роют туннели. А ещё хозяин куклы – мусорщик девятого уровня. Такого просто не может быть.

В ответ на требовательный взгляд и бубнеж верховного, два десятка блокировщиков дружно вскинули руки, зашептали. Голограмму туннелей и подземных переходов окутала блеклая пелена.

– Септон блокирует гнездо, – пояснил Неизвестный. – Если мусорщик не дурак – попытается увести куклу. Успеет, если поторопится.

Все присутствующие уже в который раз повернули головы в сторону однорукого. Бледный великан окончательно бросил жетоны на землю, когтистая пятерня распахнула пальцы над землей. В своем логове дернулся вуду, сполз на пол, возбужденно закружил по склепу. С утроенной прытью заталкивая в себя ошметки умерших, мерзкая гусеница-старик явно вознамерилась подчистить склеп до последней косточки.

– Долго соображает. Критическая ошибка, – пожевал губами бывший проклинатель.

Защитный контур окончательно сформировался вокруг туннелей, мужчина махнул рукой:

– Поздно. Теперь всё, что остается – разорвать контроль. Вуду в ловушке, а на самого мусорщика сейчас поставят метку.

Подтверждая слова бывшего проклинателя, следопыты септона разом активировали способности. Над головой бледного великана возникла светящаяся точка.

– Чего он ждет?! – всё продолжал нервничать спутник Имельтиды. – Нужно рвать контроль! Не понимаю… Что-то тут не так.

Септон с унылого бормотания внезапно перешел на грозное бубнение, взбодрился. В глазах старика блеснул огонек скорой победы. В склепе марионетки материализовались две внушительные призрачные ручищи, главный по хвори возбужденно засучил рукава, облезнул губы, прицелился.

– Хватай её!

– Хватай!

– Дави гада! – не выдержала толпа ожидания, взорвалась нетерпеливыми криками.

– Сдохни!! – заголосил септон, спуская летающие ручища на мерзкую гусеницу с человеческим телом.

Вуду тут же сорвался с места, взмахнул хвостом, отбиваясь. Яростно помогая себе руками, извиваясь похлеще змеюки, кукла нырнула в темноту подземных туннелей.

– Не уйдешь! – пуще прежнего завопил верховный проклинатель. Призрачные ручища ринулись по следу, лавируя в темноте крысиных нор. – Не уйдешь, мерзкая тварь!

На лбу септона проступили первые капельки пота.

– Контроль заберает силы, – опередил вопросы подруг и всех присутствующих Неизвестный. – Посмотрите на мусорщика.

И без того исхудалое тело однорукого усыхало прямо на глазах. Мышцы увядали, кожа истончалась, хрящи и кости лезли наружу. Но одноглазый, плотно сомкнув зубастую пасть, с непонятным упорством водил когтистой пятерней. В этот же время, повинуясь хозяину, уродливая кукла-вуду стремительно шныряла от одного склепа к другому, забивала брюхо истлевшими останками, толстела буквально на глазах.

– Лекаря сюда!! – в какой-то момент заголосил глашатый, подскочив к септону. – Лекаря!

Из огромной свиты проклинателя выбежала парочка в хламидах, вскинули руки, активируя способности. Тяжело дышащего, насквозь вспотевшего старика захлестнула целительная волна. Силы огромным потоком полились в седобородого, возвращая тому румянец на щеках и размеренное дыхание.

– Грязно играет старик, – пожевал губами Неизвестный. – У нас так не принято.

Но седобородому, кажется, было по барабану. Четырехрукого захлестнул азарт, септон пнул усатый объект проклятия с глаз долой. Широко расставив ноги, не опуская рук, дедан словно правил невидимой колесницей. Призрачные конечности без устали преследовали вконец разжиревшую личинку, голосила толпа, храм скандировал «ХВАТАЙ – ХВАТАЙ!». К веселью неожиданно присоединилась огромная сколопендра. Вынырнув из ниоткуда, зубастая тварь вцепилась мусорщику в горло, обвилась вокруг великана, сдавила. Сегментированное тело захлестнуло однорукого с головой, укутывая в хитиновый кокон, намереваясь смять и целиком поглотить. Но одноглазый, скрипя зубами, упорно не отпускал контроль над марионеткой. Вконец разжиревшая гусеница уже просто катилась напролом, заглатывала в себя любые кости и потроха, завершала свой круг по подземным туннелям непонятного могильника.

– Нужно уходить отсюда! Срочно! – Неизвестный изменился в лице, схватил девушек за руки, поволок из храма.

В тот же момент синекожая конкурентка септона дала деру из первых рядов.

– ЧТО-О?! Нет! – Има, утаскиваемая проклинателем, попыталась брыкаться. – С ума сошел?! Я хочу посмотреть! Пусти!!

– Что случилось?! – сосредоточенная и без истерик, доверяя чутью опытного проклинателя, Базолг двинулась за Неизвестным.

– Это уже не вуду, это что-то другое! – обеспокоенно пыхтел мужчина, волоча за собой голосящую Имельтиду. – Это… какой-то новый уровень, какое-то… продвинутое вуду! Оно не просто так кружит по могильнику! Нам срочно нужно уходить отсюда!

– СОЖРИ ЕГО! – возликовала толпа за спиной пыхтящей троицы.

– СОЖРИ – СОЖРИ! – скандировал храм.

Базолг, не прекращая движения, обернулась. Сколопендра окончательно поглотила мусорщика, призрачный глаз над башкой усатого исчез, огромная гусеница-старик завалилась в последнюю дыру, сожрала ветхий гроб целиком. Под ликование беснующегося народа призрачные ручища настигли вуду, сдавили словно губку. Победоносно заорал септон, неожиданно вспух огромным