Хранители народов - Сергей Бадей

— В лесу, без всех удобств? — ужаснулся я. — Ты не забыл, случаем, что это не Срединный лес? Мэллорнов тут не имеется!

— Я ничего не забыл, — сухо отозвался Арагорн. — Да, лес! Но все удобства имеются, вплоть до Интернета. Еду ты призывать умеешь. А все остальное, как и здесь, — своими руками.

— У меня стиральная машина автоматическая! — запротестовал я.

— А я сказал: своими руками! — безжалостно отозвался Арагорн. — Кстати, не возражаешь, если я к тебе еще одного паренька подселю?

— К-какого паренька? — оторопело спросил я.

— Да ты его знаешь, — расплылся в улыбке Арагорн. — Это твой дружок, Сашка.

— Только не его! — взвыл я. — С чего ты взял, что он мой дружок? И с чего это ему такая честь?

— А то я не видел, как вы все время вместе ходите, — хмыкнул Арагорн. — И честь ему не просто так. Разве ты не заметил, какой у него рост?

— Нормальный, — пожал плечами я, пытаясь вспомнить рост Сашки. — Ничего такого за ним не замечал. Так, значит, и он сподобился? А молчал! Ай да Сашка!

— Рост у него очень даже подходящий для гнома, — растолковал мне Арагорн. — А молчал он потому, что еще сам об этом не знает. Я потом, через пару деньков, проверну операцию. Для тебя это пройдет очень быстро, в течение дня. А для него это будет значительно дольше.

— Но зачем? — не мог понять я.

— Ответ должен быть адекватным, ты не находишь? — туманно ответил Арагорн.

Эх, сказал бы я ему, что я нахожу!

— Бедный Саня, — вздохнул я. — Он так мечтал быть эльфом.

— Не судьба! — улыбнулся Арагорн. — Придется ему это поломать. Ничего! Из него гном выйдет — пальчики оближешь! Опять же он твой друг, что значительно облегчит процесс взаимопонимания.

Я недоверчиво посмотрел на Арагорна.

— О каком взаимопонимании идет речь? — спросил я. — Если я его, даже когда мы были людьми, не всегда мог понять?

— Это только подтверждает вашу принадлежность к разным народам, — небрежно отмахнулся Арагорн. — Ты не расстраивайся! В процессе проживания ты сам сможешь убедиться, что у вас достаточно много общего. Даже больше, чем ты можешь себе представить.

— Общего?! У меня с гномом?! — возмущенно прорычал я. — Ну спасибо! От всего эльфийского народа благодарю!

— Та не за что, — радостно улыбнулся этот тип. — Теперь к делу. Где твой друг?

— Ты считаешь, что он и живет у меня? — скривился я. — Откуда я знаю, где его носит. Наверное, попала очередная шлея под хвост. Типа новой ролевки. Я его уже давно не видел.

— Ну это поправимо, — загадочно улыбнулся Арагорн.

Мы как раз допивали вторую чашечку кофе, когда вновь затрезвонил входной звонок.

— Ну кто это опять? — недовольно задал вопрос я, протягивая руку за печенькой. — Вдруг какая-нибудь вампирша? Я как-то не хочу открывать.

— Все нормально, — отставил чашечку в сторону Арагорн. — Это твой друг Саша. Открывай дверь!

Пришлось мне тащиться в прихожую и рассматривать Сашку, который, повесив на вешалку мокрую кожаную куртку, стаскивал с ног размокшие ботинки.

— Чего это тебя принесло? — хмуро поинтересовался я. — Дома не мог посидеть в такую погоду? Дождь же на улице!

Сентябрь, несмотря на то что он вроде бы лишь первый осенний месяц, был холодным и мокрым. Естественно, моя теплолюбивая эльфийская натура страдала от такого климатического произвола.

— Как будто я знаю, чего меня сюда занесло, — так же хмуро отозвался Александр. — Мне вообще-то надо было в библиотеку. Вот мимо проходил, твой дом увидел. Дай, думаю, зайду. Ничего! Я ненадолго. Чайку у тебя выпью и дальше пойду.

— Угу! — донеслось из комнаты. — Ненадолго он. Ха!

— Это кто у тебя? — осведомился Сашка, недоуменно обернувшись на голос.

— Гость, — вздохнул я. — Да ты его знаешь! Личность насквозь знакомая.

— Да? — недоверчиво переспросил Александр.

Он пригладил пятерней волосы и прошлепал в комнату. Я оценивающе взглянул на него. Действительно, высоким ростом Сашка не страдал.

— Здрасте! — ошарашенно пробормотал мой, скажем так, друг.

— Ну здравствуй, здравствуй! — удовлетворенно пророкотал Арагорн. — Что это за удивление прописалось на твоем лице? Хотя понимаю! Не ожидал ты меня тут увидеть. А я вот зашел. Проходи, присаживайся!

— А тебе не кажется, что это я должен был ему предложить присаживаться, как хозяин? — хмуро поинтересовался я.

— С твоим настроением он бы не присел, а рухнул. Причем мимо кресла, — ехидно улыбнулся мне Арагорн.

— О чем это он? — обернулся ко мне Сашка. — И как он к тебе попал? Вы что, знакомы?

— Конечно же мы знакомы! — мгновенно отозвался Арагорн, не давая мне даже слова сказать. — Мы познакомились на той самой ролевке. Очень плодотворно познакомились! Вот Дима до сих пор вспоминает о нашей первой встрече.

— Угу, — кивнул я. — Причем иногда даже с проклятиями.

— Ну зачем же так? — обиженно спросил Арагорн. — Подумай сам, сколько бы ты потерял, не встреться мы тогда. А вчера, как завершающий штрих, ты потерял бы и саму жизнь.

— Что случилось? — встревоженно подпрыгнул в кресле Сашка.

— Да вот случилось, — вздохнул я, присаживаясь на краешек дивана. — Вчера меня попытались сожрать. Причем буквально. Если бы не он, попытка была бы более чем удачной.

— Сожрать? — недоуменно переспросил Сашка. — Это как?

— Зубками! — рыкнул я. — Там был такой набор зубов, что впечатлил бы любого стоматолога! Вампир вчера ко мне наведался. А я, как последний лох, сам пригласил войти его ко мне в дом.

Глаза Сашки вылезли на лоб. Он пялился на меня, не в силах сказать ни слова, только открывал и закрывал рот. Потом он вопросительно повернулся к Арагорну.

— Ну да! — спокойно отозвался тот. — Только небольшое уточнение. Вампиры не едят мяса. Им важна кровь жертвы. Вот крови бы она тебя лишила качественно.

— Неужели вампиры существуют? — наконец слабым голосом спросил Саня.

— Как выяснилось, существуют, — кивнул я.

— Вы ведь меня разводите, да? — с надеждой повернулся ко мне Александр.

— А это тебе ни о чем не говорит? — внезапно рассердился я.

Я принял облик эльфа, чтобы снять все вопросы, которые меня уже порядком нервировали. Сашка еще шире распахнул глаза, потом они у него закатились под лоб, и он кулечком опрокинулся из кресла на ковер.

— М-да, — прокомментировал Арагорн. — У тебя, Димон, очень действенная манера убеждать в своей правдивости собеседников. И что ты теперь собираешься делать с телом?

— А он жив? — озабоченно наклонился я над другом. — Я не думал, что это произведет такой эффект.

— Он не думал, — буркнул Арагорн, присоединяясь ко мне. — А на какой еще эффект можно было рассчитывать от свежего человека? Он-то еще пока не при делах! Ну-ка, прими свой человеческий вид! Я все же хочу с ним договориться до того, как он еще раз хлопнется в обморок.

— Ладно! — вздохнул я, меняя ипостась и вновь присаживаясь на диван.

Арагорн пошлепал ладонью по щекам Сашки, приводя того в чувство.

— А?.. Что со мной было? — потрясенно выговорил мой Друг.

— Да ничего особого, — любезно отозвался Арагорн. — Видать, в тепле с холоду-то разморило. Такое редко, но бывает.

— Подождите! — дернулся Сашка и нашел взглядом меня. — Ты же… Мне что, показалось?

Я весело улыбнулся ему и помахал ручкой.

— Показалось! — облегченно выдохнул Александр.

— Но у меня к тебе есть дело. — Арагорн мило улыбнулся Сашке и снова устроился в кресле.

В его руке возник полный бокал уже знакомой жидкости.

Сашка обалдело захлопал ресницами и попытался снова уйти в нирвану. Я прервал процесс резким шлепком по щеке, наученный предыдущим опытом.

— Ты мне что-то говорил о моих методах, — заметил я Арагорну. — А сам?

Арагорн смущенно взглянул на бокал в руке, потом виновато поморщился.

— Да как-то так само собой получилось.

— Что это? — севшим голосом спросил Сашка.

— Это коньяк, — любезно разъяснил Арагорн. — Имею слабость к этому напитку.

— Но он у вас появился из воздуха. Я сам это видел, — выдохнул Сашка. — Вы еще и фокусник?

— Ну вот! — оскорбился Арагорн. — Честную магию называют фокусом. Узнаю породу!

— А? — не понял Александр.

— Хватит на моем ковре валяться! — буркнул я.

Я помог другу подняться и снова устроиться в кресле.

— Ты чай с чем будешь? — осведомился я, шлепая на кухню. — С бубликами или печеньем?

Не знаю почему, но Сашка не переносил кофе. То есть совершенно! Поэтому, находясь у меня в гостях, он пил исключительно чай. Этого напитка он мог выпить немерено!

Пока я гремел на кухне посудой и готовил чай, гости молчали. Только когда перед будущим гномом появилась большая, исходящая паром чашка и вазочка с сушками, Арагорн заговорил: