Империя - Милослав Князев

Вообще, и Ва’Харр, и Эль с Ларой, и все, кто советовал не рваться вперед, а хорошо подготовиться, были правы. По-своему. Для этого времени и места. Однако и у моей спешки была причина, а именно – изменившееся отношение к войне.

Обещая воевать по моим правилам, вовсе не преувеличивал. Все дело в этих самых правилах. Когда попал в этот мир, делал все, чтобы выжить. Стрелял в спину, оставлял неупокоенными разбойников в Проклятых Землях, нарушал любые писаные и неписаные законы. Позже продолжал поступать так же уже не только для себя, но и своих ушастых, потому что никого, кроме них, у меня не было, да и уже тогда любил их обеих. Эта ответственность сильно стимулировала.

Немного обжился, остепенился, стал играть по местным правилам, слушаться своих жен и все такое. И вот чем кончилось.

– Если бы не устраивали сражений, а сразу смешали кровь и сожгли на фиг армию вторжения еще до того, как она вообще успела подойти к перевалу, было бы все иначе, – объявил я женам и рыжей, которая тоже присутствовала, так как все вопросы с магией крови ее непосредственно касались.

– А если… – начала было Эль.

– Если бы нашелся дурак, который додумался прислать вторую армию, то сожгли и ее. Но это крайне сомнительно, и от первой вряд ли кто вернулся бы.

Те, как ни странно, особо не возражали. Лара прекрасно понимала всю справедливость моих слов с военной точки зрения. Эль вообще подсчитала все наши расходы на войну и пришла в ужас. Древняя эльфийка, та в этом вопросе меня с самого начала поддерживала, потому что мыслила похоже.

Через Проклятые Земли шли почти парадным строем. Это я, конечно, преувеличиваю, но армия все равно получилась достаточно большой, чтобы не опасаться нападений нечисти. Некоторые, помнится, заявляли, будто и для охраны купеческого каравана не хватит, так вот, мы даже на обозы никого не отвлекали, потому как у тех имелись собственные силы.

Только король Ва’Харр не упускал случая пожаловаться на слишком маленькую армию. Он успел вызвать через портал всего один отряд для пополнения, да и тот, как я понял, скорей всего, с какого-то важного участка снял. И теперь сильно по этому поводу переживал.

Мои заверения, что уже имеющегося более чем достаточно, так как воевать будем вундервафлями,[7] то есть сверхмощной магией, его не успокаивали. Даже демонстрация возможностей не помогла. Сразу напомнил, что в последний раз было, когда на магические ресурсы долины понадеялись.

– Или опять серебром да золотом из гномьих катапульт отстреляться рассчитываешь? – спрашивал он. – Так они все в обозе, в разобранном виде лежат. Можно и не успеть. Да и деньги, даже у тебя, рано или поздно кончатся. При таком использовании скорей именно рано.

Только от «царственного брата» мне речей на данную тему и не хватало для полного счастья. Про это стреляние деньгами и без него светлая жена все уши прожужжала. Не забывала при любом удобном случае напомнить. Мол, как им с темной повезло с человеком, все в дом тащит, не то что некоторые. Отсутствие повода ее тоже не слишком останавливало.

Причины для недовольства у Эль имелись. Во-первых, ее не предупредил (как будто она такое дело могла одобрить!), а во-вторых, все попытки найти хоть что-нибудь после сражения результата не дали. Лично я все равно считал, что деньги пропали не зря. Своих-то мы не обыскивали, а именно в их карманах большая часть монет, в конце концов, и осела. Заслужили. Но попробуй убедить в этом министра финансов, светлоэльфийскую принцессу Эледриэль!

Кстати, о неоправданных расходах. Показательный выстрел магической энергией от смешанной крови мы все-таки произвели, и вовсе не для успокоения северного короля. Хотя и это, несомненно, было необходимо. Ну не верил Ва’Харр в возможность ведения войны такими малыми силами, что бы мы ни говорили о магии. И это тот, кто когда-то отправлялся завоевывать Северное королевство с не намного большей армией и поддержкой всего одного мага-советника?! А может, потому и не верил, что испытал на себе? Прекрасно понимал, что короной обязан дракону, который, охотясь за Ирканой и моими детьми, успевшими спереть немного денег у него из сокровищницы, заодно и столицу сжег, и всех сражавшихся уничтожил.

Сначала Лирмилиэль, за ней Эль с Ларой, а потом и все остальные маги почувствовали нечисть. Вообще-то они ее все время чувствовали, Проклятые Земли как-никак, а не эльфийский лес. Но в данном случае было совсем другое.

– Что-то дикое и совсем молодое, – попыталась объяснить древняя. – Зародившееся недавно, по меркам эволюции – буквально только что. Не успевшее еще пройти естественного отбора и поэтому ничего не боящееся.

– Да, – согласилась светлая. – Другая нечисть от одного только нашего количества предпочитает убираться с дороги, а эти точно могут напасть.

– Хуже всего, что их слишком много, – продолжила Лирмилиэль. – Могу сканировать пространство до горизонта и чувствую там такое количество дикой злобы, что нас просто задавят числом и не заметят.

– Бестолковая какая-то нечисть в моем княжестве, – констатировал я с сожалением. – Нет чтобы на армию вторжения напасть.

С этим спорить никто не стал. Я же сразу предложил смешать кровь и решить проблему одним махом.

– Шарахнуть широким конусом по тому направлению, откуда исходит основная угроза, сможешь? – спросил у Ли.

– Не вижу ничего сложного, – ответила рыжая.

Мои жены не пытались возражать, как делали каждый раз, стоило только заговорить о смешивании крови. Если уж согласились жечь таким способом вражеские армии, то стаи нечисти – сам муж велел.

В общем, отошли вчетвером в сторонку, чтобы оказаться между армией и опасным направлением, а не наоборот, встали в круг, уже привычно смешали кровь, и древняя направила высвободившуюся силу куда нужно.

– Как оцениваешь эффект? – спросил я у Ли, когда вернулись в лагерь.

– На один дневной переход в том направлении никого не осталось, – ответила она. – Живого или не живого, не суть важно. Дальше – как повезет.

– А почему бы не пройтись таким образом по всем Проклятым Землям? – подал идею я.

– Нет! – сразу ответила Эль.

– Не надо, – поддержала подругу Лара.

– Не советую, – добавила древняя.

Признаться, такого единодушия от всех трех разноцветных эльфиек не ожидал.

– Это еще почему? – не скрывая удивления, спросил я.

– Мы ведь уже не один раз это обсуждали, – стала объяснять светлая. – Такие действия не дают постоянного эффекта. Потом становится еще хуже, и лишь через некоторое время равновесие восстанавливается. И так на протяжении трех тысяч лет, что существуют Проклятые Земли. Подозреваю, сегодняшняя угроза – это первые отголоски того опустошения, что мы тут устроили, когда прожгли перевал через горы.