Сережа, думай об империи - Андрей Коткин

— А чего ты, хозяин, удивляешься, — отозвался на мои удивленные мысли Гуамоко, — и те и другие заинтересованы в боях на нейтральной территории. Если побежденный противник удалится в свой, привычный ему мир, уничтожать его станет значительно тяжелее.

— Блин, боюсь, в таких условиях мы до навигатора точно не доберемся, — выразил я свои сомнения.

— Остается надеяться, что ты, хозяин, все правильно рассчитал, и портальная арка скоро рванет, — согласился со мной мой умудренный артефакт, после чего добавил, — только предлагаю ожидать срабатывания мины где-нибудь подальше, целее будем.

По совету предусмотрительного помощника, я сдал в обратном направлении, благо, банда некрохимер по-прежнему оставалась на месте и мне, с моей способностью к эмоциональному управлению пройти мимо них не составило вообще никаких проблем.

Запланированный мной грандиозный бадабум случился на третье утро. Я как раз, сидя перед входом в палатку, пил свежезаваренный фруктовый взвар, когда в той стороне, где кипела почти нескончаемая битва хаоса и порядка вдруг что-то переменилось. Словно волна отключения света прокатилась, вспухая в самом центре ангельской территории черным облаком. Если бы я находился в технологическом мире, непременно подумал о ядерном взрыве, такой тут «гриб» образовываться начал. Точнее, негатив ядерного гриба, и ножка, и шапка его были абсолютно черного цвета.

— Хозяин, все сработало! — Из соседних кустов ко мне примчался Гуамоко, которого я отпустил на время нашего бездействия погулять по окрестностям.

Вовремя, однако, он! Мимо моей палатки, ускоряя темп, в сторону случившегося катаклизма устремились всевозможные темные создания. Никогда бы не подумал, что их тут так много в окрестностях накопилось!

Навигатор я все-таки отыскал. В наступившей на этих землях непроглядной тьме, в которой я при помощи светового кокона вполне мог ориентироваться, подобраться к интересующей меня зоне, не составило большого труда. А еще, я оказался прав в своих предположениях: стоило мне только приблизиться, я точно определил местоположение своего утерянного артефакта. К счастью, боевая магия его не коснулась, он оказался в полной исправности.

После возвращения мне моей прелести я рванул со всей возможной скоростью в обратном направлении, на выход с территории Зоны сопряжения. Ну, почти сразу рванул: тут рядом со мной обнаружились совершенно дезориентированные единороги, отбивающиеся от каких-то отвратительно прозрачных страхолюдин. Даже озадачился ненадолго, кому из сражающихся помогать, но тут же вспомнил свое недавнее пленение и выбрал единственно правильную сторону конфликта — себя. Так или иначе, но двух единорогов я смог прибить, а тела их запихал к себе во внутреннее пространство. Ну, я же и так планировал постараться это сделать…. Буду надеяться, что мои предположения верны, и туши этих рогатых коняшек действительно способствуют быстрейшему развитию моего внутреннего пространства. Заодно, по любому, лишнюю денюжку по возвращении за них получу.

Глава 17

Вернулся в очень взбудораженный замок. Казалось бы, я своими ногами по Зоне возвращался чуть не трое суток, могли бы уже здешние обитатели к черному грибу, клубящемуся на горизонте, за это время попривыкнуть, но нет! Те же, вроде как, профессиональные охранники на входе в одну из герцогских резиденций, занятые коллективным обсуждением и созерцанием этого магического феномена, свою службу несли явно спустя рукава.…Хотя, может, я и наговариваю на служивых, они ж на возвышенности, перед казалось бы абсолютно пустой, со всех сторон обозреваемой площадью службу несут, вот и позволили себе немного расслабиться.

Угу, определенно, надо будет указать хотя бы Иринке о выявленных мной грубых недочетах в системе здешней охраны. И это я даже не об этих конкретных караульных говорю, вся система охраны, не имеющая средств для выявления существ, продвигающихся под скрытом, плоха и ненадежна. Ну, или, быть может, я слишком многого хочу, все же я-то лично прошел мимо охранников в замок не просто под скрытом, а под скрытом, созданным бывшим архидемоном! Ну, да, захотелось вот лично оценить, насколько эта способность у него качественно работает. Проникся.

Итак, в замок я прошел, как ни в чем не бывало, и сразу же отправился на поиски своей невесты. Вот только отыскалась она далеко не сразу, поскольку в ее покоях моя ненаглядная отсутствовала. Быть может, снова в какую-нибудь командировку усвистала, с нее, трудоголика, станется. Чтобы выяснить это точно, решил поинтересоваться у прочих обитателей замка. Слуги же! По части знания обстоятельств жизни своих хозяев — самые информированные существа во вселенной.

Моя идея практически сразу же увенчалась полнейшим успехом. Первый же отловленный мной слуга отвел меня в… библиотеку. Я даже ненадолго подумал, что это розыгрыш такой, может, Иринка его подговорила в качестве мести своему беглому жениху….

Однако нет, я попал куда надо. Иринка была именно здесь. Сидела, вытянув ноги на низеньком диванчике. И не только она одна. Вообще все семейство Великого герцога было здесь, включая его самого. Даже две лисички-сестрички, с необыкновенно серьезными моськами, присутствовали.

— Простите, я, кажется, не вовремя, — извинился я, попытавшись улизнуть с этого явного сугубо семейного совета.

— Напротив, очень даже вовремя, — герцог Владислав махнул мне рукой, приглашая войти.

Прошел, куда ж деваться. Уселся на диванчик, рядом с Иринкой. Инга скроила недовольную рожицу, но подвинулась, предоставляя мне место рядом с моей невестой.

— Ты очень кстати, Сергей, — сразу же взял быка за рога Иринкин родитель, едва мы снова расселись в новом составе. — Насколько я знаю, ты только что вернулся из Зоны. Как там на сегодня обстоят дела? Есть ли реальная опасность для нас?

— Опасности ничуть не больше, чем обычно, даже меньше, всяких поборников порядка с промытыми мозгами в нашем мире теперь уж точно поубавится. А дела? — На секунду задумался, решая, до какой степени выдавать свою сопричастность всем происходящим ныне в Зоне безобразиям. — Нормально дела обстоят. Портал из мира порядка залило концентрированной маной тьмы, и он схлопнулся. Не знаю, сумеют ли его еще раз открыть с той стороны, но даже если откроют, условия сейчас там для существ света и порядка складываются очень неблагоприятные. Еще и исконные обитатели Зоны туда прибыли в очень большом количестве.

— То есть ты, Сергей, утверждаешь, что проход из мира порядка полностью перекрыт? — Непонятно отчего так возбудился Иринкин отец, вон какой надеждой его голос переполнился.

Я на секунду задумался, припоминая, что конкретно я смог рассмотреть в разразившейся там круговерти.

— Полностью убежден: портал из мира порядка схлопнулся, это точно, — наконец-то выдал я свой окончательный