Прикосновение зла - Скарлетт Сент-Клэр

никому – ни царю, ни богу, ни смертному – не позволю помешать мне сделать тебя своей женой.

* * *

Персефона вернулась к себе в офис и обнаружила там Сивиллу, Левку и Зофи, стоявших у стола Елены. Он располагался рядом со столом Персефоны и имел относительно простой декор – с мрамором и золотыми акцентами.

– Что происходит?

– Зофи сообщила нам о Елене, – ответила Левка. – Так что я решила просмотреть ее вещи.

– Потому что?..

– Потому что она кое-что прятала, – сказала нимфа.

– Откуда ты знаешь?

– Я за ней наблюдала. Когда ей звонили, она выходила из офиса, чтобы ответить. Мне показалось это странным, так что однажды я проследила за ней.

– И?

– И она встретилась с каким-то парнем, расхваливающим Триаду… и себя. Думаю, она с ним спит.

– Как он выглядел?

– Полубог, – ответила она, и ее губы скривились от отвращения. – Сын Посейдона, я полагаю. Видно по его глазам.

«Тесей», – сразу поняла Персефона.

– И когда ты собиралась мне об этом рассказать?

– Сегодня, – ответила Левка. – Поэтому Елена и пошла к тебе сегодня утром – хотела поговорить с тобой первой.

Персефона опустила взгляд на стол Елены. На нем царил идеальный порядок. Все расследования были разложены по отдельным папкам и подписаны аккуратным почерком.

Сивилла просматривала маленький черный ежедневник.

– Что это? – поинтересовалась Персефона.

– Заметки, – объяснила оракул. – Смотрю, не оставила ли она что-нибудь полезное.

– Я считаю, надо сжечь ее вещи, – произнесла Зофи. – Не оставить ни следа ее предательства.

– Я бы не стала называть ее предательницей, – ответила Персефона, подыскивая подходящие слова: на ум ей пришли лишь «запутавшаяся», «глупая» и «обманывающаяся».

– Она карьеристка, – сказала Сивилла. – Ищет возможности как можно быстрее оказаться наверху. Поэтому она и ушла из «Новостей Новых Афин» вместе с тобой. Решила, что ты поможешь ей подняться.

– Ты увидела это по ее цветам?

– Красный, желтый, оранжевый. И еще немного зеленого – из-за зависти.

– Ты поняла все это, посмотрев на нее, и не предупредила нас? – возмутилась Левка.

Сивилла подняла взгляд от черного ежедневника:

– Я увидела в ней амбициозность. Она может быть как позитивной, так и негативной. Я не знала, как Елена ей воспользуется.

– Думаю, никто из нас не знал.

– Сефи, пора на ланч!

Гермес вдруг возник рядом с ней, что-то напевая. Она подпрыгнула, не ожидая увидеть его так скоро, но, бросив взгляд на часы, осознала, что уже почти полдень. Время от нее ускользало.

– Я буду готова через пару минут, Гермес. Во что это ты одет?

На нем было нечто болотного цвета, похожее на комбинезон с шортами.

Он сунул руки в карманы и сделал оборот вокруг себя:

– Тебе не нравится? Я называю его своим парадным костюмом.

– И… ты собрался пойти в нем на ланч?

Гермес испепелил ее взглядом:

– Ну, давай, Сефи, скажи, что тебе не нравится. Ты не заденешь мои чувства. И да, я намерен пойти на ланч в своем парадном костюме.

– Эм, Персефона, – привлекла ее внимание Сивилла. – Думаю, тебе стоит на это взглянуть.

– О нет, не стоит! – Гермес подхватил богиню под руку, чтобы удержать на месте.

– Гермес, отпусти меня.

Он надул губы:

– Но… я хочу есть! – Она бросила на него сердитый взгляд, и бог отпустил ее, проворчав: – Ой, ладно.

Оракул протянула ей раскрытый ежедневник. На одной из страниц Елена нарисовала треугольник и вписала в него дату, адрес и время. Дата была сегодняшней, время – восемь вечера.

– Левка, можешь взглянуть?

– Погоди. Дай-ка мне, – влез Гермес.

– Я думала, ты хочешь есть, – заметила Персефона.

– Прекрати мне без конца об этом напоминать, – процедил Гермес сквозь стиснутые зубы и выхватил у нее из рук ежедневник.

Около минуты он изучал страницу, а потом произнес:

– Это адрес клуба «Афродизия».

– Он… принадлежит Афродите?

– Нет, его владелец – смертный, – ответил бог. – Он называет себя Мастером.

Сивилла с Левкой захихикали.

– И что это за клуб? – спросила Персефона, хотя уже и сама догадывалась.

– Это секс-клуб, – подтвердил он. – Эм, не то чтобы я там бывал…

Персефона приподняла бровь.

– Ты хочешь сказать, что у Елены назначена встреча в секс-клубе? – переспросила Левка.

– Может, ей нравятся кинки-пати, – пожал плечами Гермес. – Кто мы такие, чтобы осуждать чьи-то сексуальные предпочтения?

Персефона нахмурилась:

– Думаю, нам надо это выяснить.

Гермес рассмеялся:

– Ты думаешь, Аид позволит тебе пойти в секс-клуб?

– Я заставлю его пойти со мной.

– А я-то думал, вы предпочитаете заниматься сексом наедине.

Персефона испепелила его взглядом:

– Если ты не собираешься помогать, можешь идти на ланч один.

– Я просто говорю, что Аид убьет всю энергетику. Если мы собираемся пойти туда, ему рядом с нами не место.

– Тогда скажи ему сам, – ответила Персефона. – Я не пойду, не предупредив его.

– Ну уж нет. Он заставит меня принести клятву, что я защищу тебя даже ценой своей жизни.

– А ты разве не защитишь? – спросила она.

Гермес открыл рот, чтобы ответить, но сделал паузу. Его взгляд смягчился:

– Конечно, я тебя защищу.

– Мы можем сходить, – предложила Левка. – Мы с Сивиллой.

– Нет, – отрезала Персефона. – Не вдвоем и не без меня.

Этот вопрос казался ей личным – не только потому, что речь шла о Елене, девушке, которую она считала своей подругой и подчиненной. Но и потому, что она боялась за подруг – они тоже могли стать целями. Если встреча касалась будущего Триады и их планов, ей просто необходимо было на нее попасть.

Она подняла взгляд на Гермеса:

– Будь готов произнести эту клятву, Гермес, и защищать меня ценой своей жизни.

* * *

Аид крайне неохотно согласился отпустить Персефону в клуб «Афродизия», но, как и предсказывал Гермес, заставил того принести клятву, что он ее защитит.

– Что это вообще значит? – спросила она, когда он вернулся, чтобы сообщить – согласие Аида получено.

– Не беспокойся об этом, Сефи. Предоставь это мне, – ответил он. – И надень что-нибудь сексуальное!

Персефона покачала головой и попыталась не рассмеяться, когда бог спешно покинул ее.

После работы она вернулась в подземное царство. Прежде чем отправиться на ночное расследование, богиня перенеслась в Элизий. Она уже довольно давно не виделась с Лексой и обнаружила, что после происшествия с Еленой больше всего на свете ей хотелось встретиться с лучшей подругой.

Она прошлась по золотым полям, над которыми возвышались отдельные роскошные деревья с мощными корнями, уходившими глубоко под землю. Кое-где виднелись маки, прячущиеся в траве. Однажды, еще до того, как Танатос позволил Персефоне подойти к Лексе, она спросила бога смерти об этих разбросанных по полю маках.

– Это места упокоения в вечности, – ответил он.

– Ты