Золотая Лилия - Райчал Мид

 Краем глаза я видела изучающий взгляд Адриана.

 - Почему ты вздохнула?

 - Потому что я должна была раньше сложить все это вместе.

 Он выглядел очень довольным моим признанием.

 - Хорошо, ты не веришь в существование охотников на вампиров. Тебе трудно считать их настоящей угрозой, потому как ты действуешь в мире фактов и данных, да? Но тогда, как они были вне вашего контроля так долго?

 Теперь, когда Адриан подкинул мне семена, мой мозг уже разрабатывал идею.

 - Потому, что если они и существуют, то убивают только стригоев. Если бы какая-нибудь группа истребляла мороев, ваши люди заметили бы это. Стригои не организованы как мы, даже если они и заметили, они бы не стали докладывать нам об убийствах. Плюс, морои и дампиры постоянно убивают стригоев. Если бы кто-нибудь нашел нескольких мертвых стригоев, их все равно приписали бы вам. Брось стригоя на солнце, и никто не догадается, что он лежал там.

 В итоге меня охватила волна облегчения. Если такая группа существовала, то это не они убивали мороев. Однако, охотники на стригоев были все еще опасны. Только алхимикам можно было доверить заниматься смертями по вине этих извергов и держать их в секрете от простых людей.

 - Ты не могла бы спросить других алхимиков об охотниках?

 - Нет, не сейчас. Я могу покопаться в некоторых записях, но не смогу работать с этим официально. Они будут придерживаться теории моего отца - что это всего лишь редкая, странная группа людей. Они поднимут меня на смех.

 - Знаешь, кто не будет над тобой смеяться?

 - Клэренс,- сказали мы в унисон.

 - Не то чтобы я жажду этого разговора,- сказала я устало, - Но он, в конце концов, действительно может что-то знать. И может эта его паранойя спадет. Вся эта безопасность дома? Если эта группа действительно собирается прийти за Соней, тогда она может быть еще в большей опасности, чем мы представляли.

 - Нужно сказать Беликову. Он - лучший в делах защиты. Он не будет спать, если мы убедим его, что она в беде, а это выглядит правдоподобным после атаки с мечами.

 Я заметила, что это был первый раз, когда Адриан заговорил о Дмитрии без горечи. В сущности, в словах и похвале Адриана чувствовалась искренность. Он доверял умениям Дмитрия. Я не стала высказывать свои мысли вслух. Если Адриан собирался переступить через свою ненависть к Дмитрию, это должно было происходить постепенно и безо всякой посторонней помощи. Я отбросила мысли об Адриане с целью поговорить с ним позже.

 Вернувшись в Амбервуд, я была немедленно застигнута миссис Везерс. Что теперь? Я была готова услышать, что Ангелина опять натворила что-то. Вместо этого, лицо миссис Везерс выглядело спокойным, приятным, что я надеялась - к лучшему.

 - Тебе кое-что привезли, дорогая,- сказала она. Из небольшого шкафа позади ее стола она достала две вешалки с одеждой в чехле на молнии.- Одна маленькая, шустрая женщина оставила это.

 - Лия,- Я взяла вешалки, любопытствуя, что же внутри.- Спасибо.

 Я собиралась уходить, но миссис Везерс продолжила говорить.

 - И еще. Миссис Тервилигер тоже оставила тебе кое-что.

 Я пыталась сохранить лицо невозмутимым. Я почти утонула в прошлых заданиях миссис Тервилигер. Что еще? Миссис Везерс вручила мне большую обертку, в которой, судя по всему, была книга. На обратной стороне было небрежно написано: «Не задание. Может, это ты не возненавидишь».

 Я еще раз поблагодарила миссис Везерс и забрала свой тюк к себе в комнату. Бросив костюмы на кровать, так и не посмотрев их, я уставилась ненавистным взглядом на обертку. Что-то в ее послании заставило меня почувствовать себя некомфортно.

 Я бы не удивилась, увидев еще одну книгу заклинаний. Изучив ее, я была поражена, что, в отличие от других книг, эта была новой. На ней не было указано издательства, а значит, это была чья-то персональная домашняя работа, но она была напечатана и переплетена несколькими годами ранее. Это поражало. Я никогда не спрашивала миссис Тервилигер о ее знакомых, занимающихся магией, но всегда полагала, что они читали объемные пыльные тома, которые она просила меня переводить ей и копировать. Факт, что они могли работать с новыми, современными книгами даже не приходил мне в голову, однако, должен был.

 У меня не было времени мучиться угрызениями совести до тех пор, пока я не бросила взгляд на название книги. "Невидимый кинжал: практические заклинания для нападения и защиты."

 Просматривая страницы, я заметила, что заклинания вполне соответствовали названию книги, но были написаны в более современном стиле, в отличие от того, к которому я привыкла. В качестве источников давались ссылки на времена и места возникновения.

 Они сильно различались, но что оставалось неизменным, так это их эффективность. Все они подразделялись либо на те, что составлялись в течение долгого времени, либо на те, что были составлены быстро для незамедлительного разрушительного действия - например, огненный заговор.

 Именно про эти виды заклинаний я спрашивала у миссис Тервиллигер.

 Злясь, я завернула книгу обратно в оберточную бумагу. Как она смеет приманивать меня этим? Может она думает, что так она исправит все, через что мне пришлось пройти? Миссис Везерс должна все еще быть внизу, и я уже почти решила отнести книгу обратно и сказать, что ее прислали по ошибке. Или могла бы просто оставить ее на столе у миссис Тервилигер завтра утром. Я жалела, что вообще открыла ее. "Отослать отправителю" нераспечатанную книгу в бумаге было бы отличным заявлением, что ей не удастся заманить меня в свой магический круг, посылая то, что меня интересует.

 Миссис Везерс знала о моей связи с миссис Тервилигер, и, если бы я попыталась отдать книгу обратно, она бы просто посоветовала мне вернуть ее завтра. Так что пришлось отложить это до завтра. Я успокаивала себя тем, что отдирала ленточку на обертке. Не могла заново разорвать обертку, но было что-то психолочески успокаивающее в том, чтобы заново обернуть книгу.

 В то время как я отдирала ленточку, мои мысли возвратились к вечерним занятиям с Адрианом и Вульфом. Вульф немного успокоил меня тем фактом, что атаки редки и случаются в результате неосторожности жертвы. Знание того, кого и что мне нужно высматривать придало сил. Он, как бы невзначай, упомянул о преднамеренных нападениях в личных целях, но это уже было не по его специальности. Однако, это напомнило мне о разговоре с Адрианом. Что если истории Клэренса были правдой? Что если охотники на вампиров существуют? Все мы знали, что атака на Соню не была единичной, но если к этому была причастна группировка, образованная еще в средних веках, тогда наши с Адрианом страхи не были безосновательными, и могли оказаться верными. Они, вероятно, придут за ней снова. Их не остановит ни ее обхождение в качестве безопасности уединенных мест, ни ее уверенность.